Темный Лорд тем временем принялся осматривать свое тело, игнорируя всхлипывания Хвоста, который свалился на землю после того. Как отдал своему хозяину волшебную палочку. Его кисти напоминали больших белых пауков; его длинные бледные пальцы ощупывали грудь, руки, лицо. Красные глаза, зрачки которых, подобно кошачьим, превратились в щелочки, горели в темноте еще пронзительнее. Охваченный восторгом, он вытянул вперед руки и начал сгибать и разгибать пальцы. Огромная змея, прежде охранявшая кресло, в котором ранее находился Темный Лорд, переползла к надгробью, к которому был прикован Гарри, и обвилась вокруг его ног.
Темный Лорд нежно посмотрел на свою волшебную палочку, а потом поднял и направил на Хвоста. Тот в мгновение ока взлетел в воздух и рухнул к подножию памятника, к которому был привязан Гарри. Всхлипы и стоны стали громче.
— Милорд… — задыхаясь, простонал Хвост, — милорд… вы обещали… вы же обещали…
— Протяни руку, — процедил небрежно Темный Лорд.
— Хозяин… спасибо, хозяин, — простонал Хвост, протягивая свой окровавленный обрубок, но Темный Лорд лишь усмехнулся.
— Другую руку, Хвост.
— Хозяин, пожалуйста… пожалуйста…
Темный Лорд схватил правую руку Хвоста и с силой дернул ее вверх, закатывая рукав мантии до локтя. На предплечье Хвоста Гарри увидел татуировку, подобную той метке, что напугала всех на чемпионате мира по квиддичу.
— Они заметят. Они почувствуют. Сколько же их соберется с силами и явится сюда, когда они почувствуют это? И сколько окажется глупцов, которые решат держаться подальше отсюда? — пробормотал Темный Лорд, касаясь волшебной палочкой татуировки на руке Питера.
— Ты, Гарри Поттер, стоишь возле останков моего покойного отца, — тихо прошипел он. — Он был маглом и дураком… как и твоя дорогая мамочка. Но они оба пригодились нам, не правда ли? Твоя мать погибла, защищая тебя… а я сам убил своего отца, и посмотри, как он мне помог, уже будучи покойником…
Темный Лорд расхохотался и принялся мерить шагами кладбище, а змея заскользила за ним в траве.
— Видишь этот дом на склоне холма, Поттер? Там жил мой отец. Моя мать, колдунья, жила в этой деревне и влюбилась в него. Но он бросил ее, когда она рассказала ему кто она такая… Он не любил магию, мой папаша… Он бросил ее и вернулся к своим маглам-родителям еще до моего рождения, Поттер, а она умерла, родив меня, и я вырос в магловском приюте… Но я поклялся найти его… я отомстил ему, этому дураку, который дал мне свое имя… Том Риддл… Послушать только, как я тут рассказываю историю моей семьи… Похоже, я становлюсь сентиментальным… Смотри, Поттер! Вот возвращается моя настоящая семья…
Внезапно тишину нарушил шорох развевающихся мантий. Со всех сторон к месту, где стоял привязанный к надгробью Гарри, Темный Лорд и валялся всхлипывающий Питер, стали приближаться фигуры в черных мантиях и с масками-черепами на лицах, скрытых капюшонами. Они скользили между могилами, словно призраки, приближаясь к Темному Лорду.
— Хозяин, — пролепетала одна из фигур, падая на колени и подползая к Темному Лорду. Поцеловав подол мантии Темного Лорда, фигура попятилась назад, не меняя своего положения. Вслед за ней, подобные действия повторили все прибывшие, после чего встали в подобие круга, в котором виднелись прогалины, как будто они оставили место для кого-то еще.
— Добро пожаловать, Пожиратели смерти. Тринадцать лет… прошло тринадцать лет со дня нашей последней встречи. И все же вы ответили на мой зов будто это было вчера… значит, нас всех по-прежнему объединяет Черная Метка? Или нет? Я чую вину. Воздух насквозь провонял виной, — сказал Темный Лорд, запрокинув к небу свое ужасное лицо и с шумом втянув воздух, — Я вижу, вы живы и здоровы, силы ваши не иссякли — вы так быстро прибыли! — и я спрашиваю себя… а почему этот отряд волшебников так и не пришел на помощь своему хозяину, которому они клялись в вечной верности?
Никто не произнес ни слова. Никто не шевельнулся, если не считать Хвоста, который лежал на земле, всхлипывая и баюкая свой кровоточащий обрубок.
— И я отвечаю. Они, должно быть, поверили, что я повержен, что я погиб. Они снова вернулись в стан моих врагов, и клялись в своей невиновности, в том, что они ничего не знали, что были околдованы. И я спрашиваю себя: как они могли поверить, что я не восстану вновь? Те, кто знал, как я защитил себя от смерти? Те, кто своими глазами видели доказательства моей безмерной силы, когда я был самым могущественным из всех теперешних волшебников? И я отвечаю: может, они поверили, что существует еще более могучая сила, которая может уничтожить даже лорда Волдеморта. Может, они теперь клянутся в верности другому. Может, этому защитнику грязнокровок и простецов Альбусу Дамблдору? Я разочарован… признаюсь, я весьма разочарован…
Один из Пожирателей смерти неожиданно бросился вперед и рухнул к ногам Темного Лорда. Тело его сотрясала дрожь.
— Хозяин! — крикнул он. — Хозяин, прости меня! Прости нас всех!
— Круцио! — произнес Темный Лорд, с хохотом подняв палочку.
