– Ваше Величество, – великая княгиня Тверская первой поклонилась гостье. Следом за ней тоже сделал, и я вместе со всеми встречающими, а через секунду поклонился и «живой коридор».
– Поднимите головы, – неожиданно тепло, с материнскими интонациями в голосе, проговорила вдовствующая императрица. – Надежда Григорьевна, вы прекрасно сегодня выглядите.
Оболенская-старшая (а вслед за ней и все остальные) выпрямилась.
– В этом мне не сравниться с вами, Ваше Величество, – ответила великая княгиня. – Рада приветствовать вас на территории «Алой Мудрости».
– Отрадно видеть, что ваш лицей процветает, – проговорила императрица и перевела взгляд на других участников торжественной делегации. – Алиса Андреевна, красотой вы скоро затмите мать. Артём Вениаминович, Аскольд Игоревич, приятно лично встретиться с призёрами всеимперского бойцовского турнира. Ирина Александровна, полагаю, вашу помощь господам в развитии «Алой Мудрости» сложно переоценить.
Её Величество отметила каждого из встречающих, не обращая внимания на титулы и происхождение.
Когда взаимные приветственные речи были сказаны, мы компанией в девять человек двинулись прогулочным шагом по аллеям «Алой Мудрости». Охрана императрицы и остальные лицеисты держали почтительную дистанцию. Солнце вышло из облаков и начало ощутимо припекать, так что даже без шапок мы не мёрзли.
Во время прогулки императрица и великая княгиня Тверская обсуждали «Алую Мудрость» и её выдающихся учеников. Я слушал вполуха, привычно фиксируя в памяти информацию.
Однако когда мы почти подошли к зданию актового зала, Её Величество переключила внимание на другую Оболенскую:
– Не поймите неправильно мой вопрос, Алиса Андреевна, я рада вас видеть, но мне любопытно, вы перед выпуском решили попробовать свои силы на посту главы учсовета?
Тонко намекает, что встречать высоких гостей должна была Софья, а не Алиса.
– Нет, Ваше Величество, я по-прежнему заместитель главы, – ответила девушка. – К несчастью, Софье Антоновной сегодня крайне нездоровится. Она вложила много сил в подготовку сегодняшнего праздника, и ко всеобщей досаде после всех трудов силы её оставили.
– Очень жаль это слышать, – сочувствующим тоном ответила императрица. – Жаль, что человек, который потратил много сил, не сможет насладиться минутой своего триумфа. А ещё жаль, что я лишилась возможности познакомиться с младшей дочерью моего школьного друга.
В этот момент одна из служанок императрицы запнулась и слегка толкнула Шапочкину.
– Прошу прощения, Ирина Александровна, – пролепетала она.
– Ничего страшного, – вежливо ответила заместитель директора.
Послышался тяжёлый вздох Её Величества.
– Марта, будь аккуратнее, – холодно произнесла она. – Прошу прощения за эту недотёпу, – бросила императрица.
Когда мы дошли до актового зала, большая часть зрительских мест уже была занята лицеистами. Мы прошли в первый ряд и разместились на свободных креслах, и спустя две минуты начался небольшой приветственный концерт. После танцевально-песенной части представители клубов рассказали о своих достижениях. Несколько ребят поделились своими планами на будущее. Затем на сцену вышла великая княгиня и поблагодарила гостью за визит, в ответ гостья тоже поднялась на сцену и взяла слово.
Говорила, в общем-то, обычные вещи: какие все здесь молодцы, и как успехи в учёбе помогут преуспеть в жизни сегодняшним лицеистам, несмотря на их социальный статус. Как империя станет сильнее и крепче благодаря свершениям и ясному уму учеников «Алой Мудрости».
Несмотря на прописные истины, произносимые со сцены, зрительный зал внимательно слушал императрицу, с замиранием сердца ловя каждое слово. Умеет Её Величество достучаться до каждого, к кому обращается. И дело не только в зародыше ауры или почти сакральном статусе вдовствующей императрицы-матери. Личной харизмы и уверенности в каждом произносимом слове у этой женщины с избытком.
После концерта мы перешли во второй зал, где организовали фуршет для гостьи и лицеистов. Примечательно, что из «взрослых» аристократов с принимающей стороны присутствовала только великая княгиня. Мероприятие проходило «в рабочем» формате. Это не светский приём, на который уместно пригласить родителей учеников.
Цель визита Её Величества – дать дополнительный стимул подрастающему поколению. Вместе со своими служанками она подходила к некоторым лицеистам и недолго беседовала с ними. Если бы тут присутствовали «взрослые» – всё своё внимание пришлось бы отдать им.
А у взрослых вполне могло хватить умения и хитрости задать Её Величеству неудобные вопросы.
Неудобные для Годуновых. Ибо и служанки, и охрана, насколько я понимаю, лично преданы роду Хранителей, а не Елизавете Александровне.
Интересная схема выходит! Вроде как вот он – живой член императорского рода, общается с подданными, но ничего важного сказать не имеет права. То, что она принята в род через замужество и вообще-то урождённая великая княжна Киевская – мелочи, сейчас она носит фамилию Рюрикович. Люди Годуновых тайно и явно окружающие императрицу определённо стесняют свободу её поступков и слов.
