"Золотая Баба", неуверенно дёрнувшись пару раз туда-сюда, тронулась с места и, планово снижаясь, направилась в сторону леса, ориентируясь на высоченную приметную берёзу. В этот момент кабина аппарата наполнилась наглым начальственным "пиком".
- Только этого мне и не хватало для полного и окончательного счастья, - останавливая джойстиком летательный аппарат, проворчала шаманка. - Мирранский Центр - в экстренном порядке - вызывает на связь. Не прошло, что называется, и двух полных земных лет. Спасибо, конечно, благодетели благочинные, что вспомнили об убогой и горькой сиротинушке.... Где тут у нас кнопочка громкой связи? Ага, вот же она.... Сто семнадцатый объект на связи. Слушаю вас, Центр.
- Переходим, дежурный, на мирранский язык, - велел глубокий равнодушный баритон. - Как и предписывают должностные инструкции.
- Виновата, исправлюсь. Уже перешла. Слушаю вас, Центр.
- Где вы сейчас находитесь, сто семнадцатый?
- Сто семнадцатая, уважаемый арарх.
- Архмагик.
- О, какая честь...
- Отставить - казуистику! Отвечайте на заданный вопрос.
- Есть, отставить. Преследую группу неизвестных гуманоидов-нарушителей, уже преодолевших три охранных кольца. Предполагаю - для надёжной нейтрализации не в меру любопытных туземцев - задействовать усыпляющий газ...
- Отставить - усыпляющий газ. Отставить - преследование.
- Есть, отставить, - непонимающе хмыкнула Эльза. - А как же, извините, строгие инструкции?
- Отставить - инструкции.
- Есть, отставить. Жду ваших указаний.
- Не понял, - насторожился баритон.
- То есть, приказа.
- Совсем другое дело, сто семнадцатая.... Приказываю - незамедлительно вернуться к Порталу. На сегодня (в вашем понимании), намечен обмен гостями. Первыми прибудут мирране. Необходимо их встретить и доложить мне о прибытии. О дальнейших действиях проинструктирую дополнительно. Надеюсь, всё ясно?
- Так точно, уважаемый архмагик.
- Выполнять. Что ещё имеете сообщить? Важного, я имею в виду?
- Летательный аппарат работает со сбоями.
- Пренебречь.
- Так точно, пренебрегу. Разрешите приступить к выполнению задания?
- Приступайте. Удачи вам, Эльза...
Глава пятнадцатая
Шёл солдат из Аризоны...
Через пятнадцать минут ускоренные сапёрные курсы завершились.
- О-у-у-у, - обхватив голову ладонями, болезненно простонал Подопригора. - Пора сваливать. Иначе сойду с ума.
- Помогите, аномальщики, - засуетилась Лизавета. - Жека, набрось мне рюкзачные ремни на плечи.... Спасибо. Серёжа обопрись на меня. Хватайся за рукав штормовки, или положи ладонь мне на плечо. Как тебе удобней.
- А как же мой рюкзак?
- Пусть здесь лежит. Я за ним потом вернусь.... Всё, ребята. Мы пошли. Удачи вам!
- Не скучай, Лизок.
- Ждите нас.
- Встречаемся у берёзы...
Подопригора и Лизавета, полуобнявшись, ушли-убрели назад, в сторону Малой Мутной.
- Может, юноши и девушки, перенесём сапёрные дела на утро? - неуверенно качая головой, предложил Иван Палыч. - Здешние ночи, конечно, белые. То есть, очень-очень светлые. Но, всё же.... Народная мудрость утверждает, что утро вечера всегда мудренее, ну, и всё такое прочее.
- В данном конкретном случае народная мудрость - в виде исключения, понятное дело - ошибается, - не согласился Пашка. - Активную разведку принято проводить - в большинстве случаев - именно по ночам. По крайней мере, именно этому учат толстые приключенческие романы и боевики, которые мне довелось прочесть. Мол: - "Ночь - лучшая подруга опытного диверсанта...".
- Разве мы диверсанты? - удивился Валентина.
- Ну, это как посмотреть. Исследовательская деятельность, если проявлять упорство и настойчивость, она - с философской точки зрения - сродни диверсионной. Так что, уважаемые аномальщики, мы с вами - по большому счёту - являемся диверсантами, желающими вторгнуться на чужую запретную территорию. Только насквозь мирными и интеллигентными диверсантами, ясен пень.... Такс, проверим - чисто напоследок - качество сборки миноискателя и будем выступать.
Внешне миноискатель "Медуза-НЭ" напоминал обычную электрокосу, предназначенную для ухода за дачными газонами: полутораметровый металлический трубчатый стержень, на котором был закреплён длинный кожаный ремешок для перебрасывания через голову, только на стержень крепилось - вместо электромотора с намотанной на специальную оснастку толстой лески - тёмно-серое металлокерамическое кольцо, а посередине ножки-стержня был установлен светло-голубой жидкокристаллический дисплей, в разъёмы которого вставлялись и фиксировались два чёрных провода, соединённых с компактными наушниками.
- Всё, на первый взгляд, в полном порядке, - старательно ощупав ладонями миноискатель и дополнительно подкрутив все крепёжные элементы, известил Назаров. - Хватаем, соратники, рюкзаки. Палыч, ружьё вам отдать?
- Не знаю, право слово, - засмущался Профессор. - Уже лет пятнадцать, если не больше, прошло с момента моего последнего меткого выстрела...
- Мне, Рыжий, передай, - попросила Натка.
- А ты, Птичка, умеешь пользоваться огнестрельным оружием? Стреляла когда-нибудь?
