- Обижаешь, начальник. Конечно, доводилась. Дочь опытного чукотского охотника, как-никак. Вернее, сейчас - сибирского охотника. В том году, после поступления в Национальный минерально-сырьевой Университет, я выезжала в августе месяце - на две с половиной недели - в иркутский посёлок Бодайбо, отца навестить. И отдохнула, и поохотилась немного. Добыла трёх взрослых зайцев и одного упитанного барсука.
- Разве барсуков едят? - засомневался недоверчивый Женька. - Заливаешь, скорее всего.
- Едят-едят. Ещё как едят, только за ушами попискивает. Во-первых, мясо барсука, оно очень питательное и вкусное. Пикантное такое. Если, понятное дело, его правильно приготовить. А, во-вторых, коренные сибиряки считают, что в меру жирное барсучье мясо является очень полезным для здоровья. Вернее, для его сохранения в здоровом состоянии. Мол, полностью излечивает - на ранней стадии - туберкулёз. Предотвращает зимнюю цингу. Действенно помогает при хронических бронхитах и запорах. Чего это вы, морды изнеженные, хмыкаете? Вполне даже жизненная ситуация.... Так как, Павлик? Доверишь мне ружьишко?
- Держи, дочь заслуженного чукотского охотника.
- Спасибо, командир, за оказанное доверие, - девушка умело "переломила" ружьё надвое, убедилась, что оба ствола заряжены, привела оружие - с громким щелчком - в первоначальное положение и пообещала: - Теперь, господа аномальные авантюристы, вы находитесь под моей надёжной охраной и защитой. Кстати, Рыжий, что у нас с запасными патронами?
- Вот, держи четыре штуки. Хватит на первое время. Спрячь в карман штормовки.
- Премного благодарна.... Выступаем?
- Шагаем. Только, пожалуйста, без суеты и спешки, соблюдая элементарную осторожность...
Они, выйдя из леса, торопливо пересекли просеку и дорогу, после чего прошли - через широкую прореху в проволочном ограждении - на территорию так называемого - "Секретного объекта Министерства Обороны Российской Федерации". То есть, в молоденький берёзовый перелесок, за которым простиралась широкая болотистая лощина, щедро утыканная многочисленными моховыми кочками. Причём, над некоторыми кочками красовались прямоугольные таблички, навязчиво предупреждавшие о наличие мин.
- Оторванная нога смотрится очень даже натурально, - остановившись рядом с правой воронкой, брезгливо передёрнулась Наталья. - Как, впрочем, и кровавая лужа. И не пахнет, депутатской секретаршей буду, никакой подозрительной химией. Придумала про запах Лизка-вооброжала, не иначе.... Жека, ты бы зарисовал всё это, типа - для отчёта перед дотошными американскими спонсорами.
- Сделаем, Птичка, не сомневайся. На первом же серьёзном привале.
- Прекращай, охранительница вооружённая, пялиться на всякую ерунду и отвлекаться на пустые разговоры, - строгим голосом велел Назаров. - Нашла, понимаешь, место и время.... Какая боевая задача поставлена перед тобой? А? Почему не слышу ответа?
- Ну...
- Отставить. Попрошу без - "ну".
- Старательно наблюдать за окрестностями. Выявлять подозрительные объекты. И...это, без устали бдить.
- Вот, и бди, красотка буровая.
- За "красотку", конечно, спасибо.... Всё-всё, не сердись. Послушно замолкаю и приступаю к неусыпному бдению.
- А ты, Рыжий, оказывается, зануда, - сделала неожиданный вывод Валентина. - А ещё притворялся, что являешься штатским до мозга костей. Мол: - "Терпеть ненавижу строгую армейскую дисциплину, подавляющую личную свободу....". Сам-то как себя ведёшь?
- Ну, и как?
- Как матёрый пехотный прапорщик с двадцатилетним безупречным стажем, вот как. Раскомандовался тут. Чуть что - сразу: - "Отставить". Природный вояка выискался на наши головы. Армейская "косточка" так и прёт наружу.... Ой, смотрите! Ой! Что это такое? Гадость какая...
По границе между берёзовым перелеском и болотистой лощиной змеилась, слегка подрагивая, серо-бурая, активно шевелящаяся узкая полоска.
- Зачем же так шуметь, Валюша? - пожурил Виталий Палыч. - В нашей непростой ситуации тише надо разговаривать.
- Извините, немного испугалась.
- Кого? Лесных крохотных мышек, куда-то спешащих по важным мышиным делам? Стыдно, ей-ей. Взрослая барышня, а туда же.
- Чёткий и своевременный знак, - старательно поправляя на плече ремешок "Медузы" и приводя тумблеры, расположенные под экраном дисплея, в нужные положения, известил Пашка.
- Что ты имеешь в виду, Рыжий?
- То и имею. Общеизвестно, что мыши, крысы и все прочие грызуны терпеть не могут аномальных зон и всегда обходят их стороной. В том числе, надо думать, и сейчас. Значит, данная болотистая лощина находится уже на территории искомого Мутного Леса. До желанной цели осталось - всего ничего.... Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Птичка, будь другом, постучи, пожалуйста, костяшками пальцев по ружейному прикладу. Так, чисто на всякий случай.
- Ага, постучала. Павлик, а как же наушники? Забыл про них?
