Когда же они дошли до самой вершины, перед ними открылся великих видов дворец, высеченный из горы, чью вершину это дерево так искусно, обвивало словно любовника, становясь почти одним целым. Кроны деревьев уходили ввысь еще дальше, а дворец - был как сердце сплетений ветвей.
Каллисто была готова плакать от восторга, ибо все увиденное не могло сравниться с чем-то еще в ее жизни. Ничего красивее и грациозней ей видеть не доводилось.
- Я сейчас заплачу… - донеслось в итоге от нее. - Я и думать, не смела, что тут так прекрасно…
Вся экспедиция хмыкнула, понимая восторг Т’Сони. Когда они ступили на порог дворца, - им путь преградили одетые в легкие доспехи альзури, выставив грозно копья с золотыми наконечниками. На головах у них были грозные маски из перьев, и метала, оскалившиеся в ярости.
Ведущая их альзури тут же кротко что-то скомандовала, после чего - стражницы отступили и кротко поклонились, словно извиняясь.
Каждый вошел в немного темное помещение, где светом служили странные насекомые, пойманные в прозрачные сосуды, на манер мотыльков. Посредине каменного дворца было два трона. Справа и слева виднелись шторы, скрывающие входы в иные помещения. На одном из тронов, что был поменьше, сидела облаченная в богатую мантию альзури, все своим видом говорящая о том, что она - царица.
Ее изящные руки, стопы и хвост были украшены золотом и драгоценными камнями, пышная белоснежная грива спускалась до пят, также украшенная в драгоценностях. Крылья были сложены и скрыты за спиной, но на них также были видны украшения. Ее лицо выражало спокойствие, уши мягко были прижаты к голове, а золотистые глаза с вертикальной щелью глядели на пришельцев с любопытством и строгостью.
Они все подошли ближе, но вперед вышла одна из главных советниц и капитан Райла.
- Я приветствую вас, Ташид За’Рейн… - проговорила советница, а стоящая рядом альзури - все перевела, из-за чего упомянутая встала и поклонилась в ответ, чуть звеня украшениями.
Царица заговорила что-то на своем языке, после чего стоящая рядом альзури вновь все перевела, глядя на двух азари:
- Ташид вас приветствует и просит остаться на праздник.
- Какой праздник? - невольно спросила советница, в чьи планы входило лишь исследование руин.
- Очень пышный праздник, - невольно улыбнулась переводчица. - После него - Ташид отведет вас в покои наших предков…
Советница несколько колебалась, однако, за всех сказала Лиара:
- Я думаю, что для всех уже большое событие, наше присутствие здесь… А увидеть живыми глазами праздник альзури - то еще зрелище.
Все, кто прибыли в экспедицию в первый раз - согласно кивнули, и советница вздохнула, смирившись с судьбой и уговорами.
- Мы почтим за честь остаться на ваш праздник.
Альзури перевел все царице, после чего Каллисто невольно подала голос:
- А в честь чего праздник?
Только альзури хотела перевести все царице, как та - встала с трона и сияя внезапной ласковой, почти нетерпеливой улыбкой.
На странном и ломаном акценте она проговорила:
- Придет мой мьюж… Спустя годы похъёда в дальекие земли… Наши мьюжа возвращьяются к нам…
Эта новость невольно заставила советницу округлить глаза, а другую часть экспедиции возбуждено зашептаться: они смогут увидеть самцов альзури! Это было большой удачей, ведь их редкость давно мучила умы азари. Это было странной видовой особенностью, что самцы - исключительная редкость. Все они - становились воинами и защитниками своих кланов, а самые сильные - становились по праву Муанарами - сродни царей…
- Вы позволите нам встретиться с ними? - тут же взволнованно спросила советница, на что царица ответила благосклонным кивком. - Весьма благодарна, Ташид!
Вся команда была в не себя от радости, и лишь внутри Каллисто в это время бушевала иная буря, так и говорящая, что скоро случится нечто непоправимое…
========== Цепная реакция ==========
На этой весьма многообещающей ноте они покинули дворец, тут же направляясь в сторону той самой базы, где уже на долгое время обосновались самые уважаемые азари из матриархата, включая ученых и другого рода высоких личностей. База была в отдалении от города альзури. В добрых двух километрах, которые всей экспедиции пришлось проделать пешком.
Через несколько минут они дошли до построенной на скале базе, на крыше которой стояли припаркованные челноки. Их встретили с радостью, тут же распределив каждого по своей комнате. Матриархат был представлен из пяти азари, среди которых Шепард признала ту самую советницу, что и во время ВВЖ.
Ее строгость к присутствию «балласта», в виде Каллисто - многих удручала, а сама Т’Сони младшая тут же заверила, что она неплохой инженер. Лиара и Джейн не успели вмешаться, прежде чем она отправилась в ремонтный отсек, дабы опытно доказать свою пригодность в этой экспедиции.
Доказать удалось быстро, и некогда полетевшие генераторы света - заработали как часы, а Каллисто вздохнула легче, понимая, что советницы от нее отстанут.
