Ее комната была самой маленькой, но Каллисто было глубоко плевать, по той причине, что она вовсе и не думала о комнате. Для нее было достаточно того, что в комнате была кровать, на которую ей разрешили бы рухнуть без задних ног
Так или иначе - время склонялось к вечеру, и когда солнце Алькейра зашло за горизонт - вся экспедиция, включая трех азари из матриархата, отправились на челноках в сторону их города.
Там их встретили при полном параде: звучала очень необычная, но заводная музыка, мелодичные возгласы и песни на таинственном языке, танцы, множество подобий фонариков, с пойманными внутри светящимися насекомыми. Все альзури в восторге устремлялись наверх, прямиком к дворцу, где проводилось все основное празднество, а на верхушке самого дерева собирались многие альзури, что-то напевая про себя. Вся атмосфера привносила большое облегчение в душу Каллисто, поскольку она была ужасно удручена недавними событиями.
Когда они прибыли на верхний уровень древа, то увидели на открытой каменной площадке большой разведенный костер, возле которого растянулись длинные столы с едой, большие сосуды, походящие на бочки, наполненные выпивкой, а некоторые альзури, сидящие на низких ветвях, задорно что-то обсуждали, помахивая хвостами.
Каллисто, ровно, как и всем остальным, было очень интересно послушать, что обсуждали все альзури, но они лишь с улыбкой предавалась этим мечтам.
Лиара во все глаза смотрела по сторонам, особенно интересуясь орнаментом и архитектурой альзури. Джейн была рядом, чуть корчась от того, что ей приходилось все еще ходить в броне. Конечно, она понимала, что это было необходимо, но соблазн скинуть тяжелые пластины был также велик. Она тоже по-своему восхищалась красотами этой планеты и самой расой, видя, что они были воплощением чего-то очень прекрасного, как и азари.
Большое любопытство у нее вызывала мысль о самцах - слухи были таковы, что они были выше и больше самок раза в полтора, их физическая сила была столь велика, что они могли вырывать деревья с корнями, сдвигать с места целые корабли, а их громогласный рев - мог оглушить целую толпу. По слухам было ясно, что мужчины являлись воеводами, полководцами и определяющей силой каждого клана.
Судя по восторгу альзури и их оживленному щебетанию - самцы были уже внутри дворца, куда всем запрещали заходить.
К азари подошла одна из переводчиц с кротким поклоном:
- Ташид интересуется, все ли вас устраивает?
- Да, - тут же подала голос азари матриархата. - Долго ли нам ожидать появления вашего Мануара?
Переводчица легко махнула хвостом, ее ушки дернулись:
- Мануар сам решит, когда ему выйти со своими гахитами к нам… Однако, я могла бы передать ему, что звездные девы ждут их…
Как поняли многие –«звездные девы» - являлось простонародным названием азари, пришедших из космоса, на кораблях.
- Я думаю, что нам не стоит беспокоить их зазря, - тут же мудро изрекла Лиара. - Мы должны проявлять уважение и терпение к их традициям… Мы тут - гости, а не хозяева.
- Я согласна, - подала голос Шепард. - К тому же - как мы знаем - они прибыли из длинного похода и, должно быть, устали.
- Мне нравится точка зрения капитана, - проговорила Райла, и советницы вздохнули, вынужденные согласиться с другими.
- Передай Ташид и Муанару, что мы уже здесь, с нетерпением ждем их прибытия.
Альзури кивнула и ловко скрылась, направляясь к дворцу, куда пропускали лишь ее.
Азари тем временем с почтением разместили за отдельным столом, и пока сомневающиеся в пище азари сидели с опаской - знающие улыбались и смеялись:
- Ешьте смелее. Альзури давно знают, какую пищу нам можно употреблять и готовят для нас отдельные столы. Всегда стараются нам угодить…
В рационе у них преобладала в основном растительная пища, но мясо присутствовало в умеренном количестве. Однако, было очень заметно, что один из столов, посредине площадки - полнился мясом до краев. Джейн предположила, что за ним - будут сидеть мужчины.
- Каллисто, держи… - Лиара протянула дочери маленький чип, схожий с карточкой. - Задай имя и фамилию - они внесены в его базу данных. Он начнет поиск…
- Спасибо… - прошептала Каллисто, тут же быстро набирая имя и фамилию, после чего - чип чуть сверкнул, и на нем высветилось – «принято». Долго это займет?
- Зависит от того, где она, а Глиф будет прочесывать с особой расторопностью…
- Короче, ты не знаешь.
- Без понятия… - вздохнула Лиара, а Каллисто пришлось надеяться на лучшее.
Спустя несколько минут ожидания, когда Каллисто с улыбкой распробовала некоторое подобие винограда, с упругими и сочными ягодами темного цвета, - наступила внезапная тишина. Все взволнованные альзури притихли, многие тут же вспорхнули на ветви к кронам древа.
Послышалась внезапная тяжелая, звучная и уверенная поступь. Конечно, земля не тряслась в ужасе, но каждый шаг ощущался по всей площадке слабыми вибрациями. Шаги приближались, тяжелая поступь сильнее отдавалась по земле, а невольное предвкушение среди остальных нарастало.
