- Я – истинная Ардат-Якши, какими нас создала Атаме. Это тело - мое бремя. Все это - моя природа. Моя суть… Ты, как и каждая сестра нашего народа - малая часть вселенной. Частичка, от чего-то большего… Не злись на моих сестер, дева, если ты пострадала от них – в них кричит их горе и нежелание мириться с их собственной участью. Подобно той, кто завладел твоим сердцем – они хотят жить нормальной жизнью. Как хотела я сама… однако, это невозможно… Как змей, что ползет по земле – он не сможет отрастить себе крылья и стать драконом…
Каллисто глубоко вздохнула - ее голова заболела, ибо информация, коей ее награждала таинственная пленница, заставляла что-то в ней странно перестраиваться.
- Ты ходишь во тьме, дева… ты желаешь разорвать оковы, как когда-то хотела я сама…
- А вы и не искали выхода из этой тьмы, ища оковы лишь на ощупь… - вдруг парировала Каллисто. -…прошу вас, помогите мне. Я не хочу бессмысленных жертв. Я хочу найти лекарство. Прошу вас…
Фигура вновь сотряслась кашлем, ломко, медленно приподнялась со своего места, после чего повернулась к своей собеседнице. Ее руки в черных перчатках медленно откинули капюшон, тут же заставляя Каллисто увидеть истинную азарийскую старость: весь голубой пигмент сошел на нет, оставляя кожу белесой, глаза были опустевшими, кожа во многих местах была просто потрескавшаяся, морщинистая. Редчайшее зрелище среди самих азари - старость, древность… Каллисто с трепетом смотрела на самую почитаемую среди других, мысленно думая: «сколько же она тут томится?».
- Твои мотивы - мне понятны. Многие из нас, в порыве этого чувства сворачивали горы. Но знаешь ли ты, кто такие Ардат-Якши на самом деле?
- Нет.
Слепые глаза прищурились, серые губы опустились, а глубокий голос поведал:
- Многие, сравнивали нас с богами, из-за наших способностей. Некоторые даже верили, что проведя ночь с нами - мы отправляем их прямиком в объятья Богини. Это наше бремя, наше наследие… и… - голос азари дрогнул, понижаясь до сиплого шепота. -…наши оковы вечных мучений и одиночества…
- Однако, вы все-таки пленница, а не воплощение Богини, матриарх… - проговорила Каллисто, чуть иронично кося глаза.
- Я - покорная пленница своей клетки. Я осознаю опасность своего существования, потому заперла саму себя.
- Вы же искали лекарство, что заставило вас прекратить?
- Страх. - Вдруг приглушенно и глухо прозвучало от Ардат-Якши.
- Страх чего?
- Перед самой собой… Ардат-Якши – урод среди других азари, однако венец их силы и развития. Цена за это – одиночество и мучение.
Каллисто тяжко вздохнула, водрузила голову к себе на руки и встряхнула ей, после чего проговорила:
- Я прошу вас… Помогите. Я хочу помочь… Это поможет многим жизням…
- Нет.
- Но почему?
- Ты что же, считала, что я поведаю тебе то, чего не поведала всем другим, до тебя? Ты что, избранная? Я так не считаю… Не ты первая и не ты последняя…
Каллисто опешила, однако, ясно поняла, что Офелия права… Она не какая-то избранница, а лишь очередная азари, что возжелала излечить Ардат-Якши…
- Вы правы. Я не особенная… Такая же, как и все другие. Но я хочу помочь… Хочу спасти свою возлюбленную… Прошу вас…
- Нет. Сколько бы ты не просила - я не дам тебе своей формулы. – Отрезала Офелия, щуря слепые глаза.
- Тогда, скажите, чего не хватало? Почему вы внезапно остановили исследования, когда почти нашли выход?
- Я ничего не даю просто так… Отдай мне самое дорогое, что у тебя есть…
- Я…самое дорогое, что у меня есть - не взять и не дать… - Каллисто со скорбью вспомнила Чезу.
- Мне не нужны души или жизни близких. Дай мне… свой грех… символ своего порока.
Каллисто широко раскрыла глаза, судорожно выдохнула и кинула взгляд на свое запястье, на котором висел блестящий серебряный браслет в виде змеи.
Змея, кусающая себя за хвост… – есть символ порока.
- Я…я не могу. - Глухо и мрачно прошептала Т’Сони, а посеревшие губы пленницы исказились в улыбке. - Это единственное, что осталось от моей любимой…
- Тебе нужна информация или нет? - спросила Ардат-Якши, а Каллисто сжала зубы в безысходности. - Дура. Ты клялась и божилась, что найдешь лекарство, но сама, замерла в сомнении, когда столкнулась с первым же препятствием. И ты хочешь, чтобы я дала тебе что-либо? Жалкая девчонка… Ты считала, что оно спадет на тебя в благодарном жесте, но сама при этом, ты не пожертвуешь ничем? Ты клялась Чезе и Самаре, но обещания твои пусты, ведь за твоей душой нет ничего, кроме пугающей бездны…
- Это…это неправда! - отчаянно вскочив на ноги, взревела Т’Сони, чувствуя, как ее колотит изнутри от того, что пленница каким-то образом…смогла все узнать?. - Откуда вы знаете, все это?
- Я слепа физически, - ответила хрипло пленница. – Когда ты проводишь много времени, отделяясь от этого мира, то невольно начинаешь познавать этот мир по-другому… Но тебя это не должно волновать. Тебе нужна информация, или нет?
- Я…я… Это слишком неравноценный обмен!… Зачем мне знать о том, чего не хватает в формуле, если при этом вы не дадите мне ее всю?
