Как воздействует на индивида его социальное окружение, каким образом язык, усваиваемые человеком мнения, навыки влияют на его духовную жизнь, изменяют его самого, присущий ему способ самовосприятия и самопонимания – эти проблемы Бергсон начал рассматривать еще в диссертации. Постепенно расширялся контекст, уточнялись подходы; «Смех» – один из этапов на этом пути. Но в целом в работах раннего периода очерчены лишь некоторые линии решения этих проблем, хотя сделан и ряд выводов, существенных для дальнейших исследований. Подробное рассмотрение данных сюжетов – еще дело далекого будущего.
1900 год стал для Бергсона важным рубежом деятельности. В мае этого года он занял, после смерти Ш. Левека, кафедру древней философии в Коллеж де Франс и начал регулярно читать там курсы лекций по философии. И данное событие не только стало одним из наиболее значимых в его жизни, но и оставило отчетливый след в истории самого этого учебного заведения, в анналах которого вряд ли запечатлен еще период, сопоставимый с периодом «взлета» Бергсона. Возможно, судьба в свое время распорядилась правильно, воспрепятствовав его работе в Сорбонне. В Коллеж де Франс он получил большую свободу, возможность читать лекции, не следуя какой-то установленной программе; здесь он был избавлен от рутинной деятельности по проверке письменных работ, приему экзаменов (чего он в особенности не любил) и нр. Но главное, что в Сорбонне ему, вероятно, психологически пришлось бы труднее: именно оттуда зазвучат вскоре голоса традиционно настроенных профессоров, возмущенных насаждением идей «иррационализма». Как вспоминал Э. Жильсон, в начале XX века позитивисты еще занимали довольно прочное место на университетских кафедрах: даже на гуманитарном отделении сильны были традиции и дух сциентизма[270].
Преподавание Бергсона строилось по следующему плану: по пятницам он излагал слушателям собственные взгляды на ту или иную философскую проблему, по субботам комментировал классические сочинения мыслителей разных эпох. Согласно правилам Коллеж де Франс, лекционные курсы должны были ежегодно обновляться. В начале XX века Бергсон прочел здесь лекции, посвященные широкому кругу проблем: об идее причины, истории идеи времени в ее отношении к философским системам, эволюции теорий памяти, эволюции идеи свободы, о теории воли, формировании и значении общих идей. Он проанализировал сочинения Александра Афродизийского и Плотина, «Физику» и «Метафизику» Аристотеля, рассмотрел общие принципы философии Герберта Спенсера, принципы знания Беркли, учение Спинозы и др. Эти лекции принесли Бергсону известность и успех. Современники, посещавшие их в ту пору, вспоминали, с каким интересом и энтузиазмом воспринимали слушатели взгляды Бергсона, отмечая их новизну и оригинальность. Идеи новой философии, излагавшиеся им с мастерством подлинного оратора, произвели тогда на многих впечатление резкой перемены философской перспективы[271]. «Старый мир, который рисковал умереть с тоски, потому что не видел вокруг себя ничего нового, еще не сказанного, который вращался в заколдованном кругу приевшейся ему спекуляции, вдруг подымает голову, чувствует освещающую его зарю и видит синеющие дороги надежд, открытые перед ним на еще не изведанном им горизонте», – так описывал это впечатление Ф. Гранжан в книге о Бергсоне с характерным названием «Революция в философии»[272].
