Гавань Ли Юэ не зря называется оплотом торговли и контрактов. Здесь царила мирная жизнь меркантильного общества, чьи интересы дальше сделок не заходили. Военно-промышленный комплекс? Едва ли кто-то интересовался национальной безопасностью больше, чем охрана правопорядка. Несмотря на безумно удачное местоположение, город долгое время не имел настоящей защиты, способной остановить любого захватчика. С появлением Ноксгвардии всё изменилось. Нин Гуан имела ресурсы, знания и время, чтобы начать затратный, сложный и продолжительный процесс переоснащения экономики страны на предвоенный лад. Нет, никто не хотел вставать на военные рельсы и создавать стойкую машину войны — Воля Небес далека от генеральской стратегии — но поднять вопрос безопасности в ряд высокоприоритетных задач стоило как можно быстрее. Я восхищаюсь Нин Гуан, без шуток и фальши. Разбить такого гения с текущими возможностями не получится, ни мне, ни Саливану. Талантливые управленцы творили чудеса, а она само воплощение таланта. Неудивительно, что возвышенности вокруг Гавани превратились в комплексный укрепрайон, где баллисты покрывали всю округу, как скатерть стол. Возводились пускай пока деревянные, но стремительно обрастающие камнем стены в типичном древнекитайском стиле, на которых могли расположиться дисциплинированные патриотичные миллелиты. Если не считать новоприбывших союзников, включая беженцев Фавония, то Ли Юэ — самое серьёзное препятствие, мешающее захватывать Тейват.
Ожидаемо: практически все причалы заняты военными кораблями Цисин и сёгуната, а также явственно, что они готовы для масштабного столкновения, раз команды даже не думали покидать судна. Как не прискорбно, именно у образованной коалиции была эффективная артиллерия, благодаря которой можно организовать блокаду Мондштадта. Тем не менее, Саливан не лыком шит: силами Ордена был разбит фронт у постоялого двора, который восстановить тяжелее, чем укрепиться дальше вглубь страны. Гигант Йорм старался теснить Чжун Ли, навязать бой с включением всего богатого опыта и недюжинной силы, однако Гео Архонт максимально закалён, эдакий ветеран многочисленных боёв, отто
го просто так прибить его не получалось. По территории столкновения летали крупные куски чёрной земли, щепки недавних укреплений и тела павших солдат, сопровождая яростный тесак, пытающийся задеть Архонта. Дед в самом деле казался неуловимым, а когда оружие гиганта настигало, вся мощь обрубалась гео-колоннами, выдерживающие даже самые сильные взмахи. Я не мог полноценно следить за ходом их дуэли, однако мог увериться: Чжун Ли ещё не показал собственных возможностей, недостаточно серьёзно относился к противнику, который не единожды мог убить Архонта раз и навсегда. Время не наступило. Казалось бы, чего медлить? Остатки защитников погибали от рук хиличурлов и лучников-гигантов, как свиньи на скотобойне, пока некогда уютный и величавый «Ваншу» полыхал ярче того дуба из Долины ветров. Огненные стрелы изрешетили крыши и стены двора, сформировали достаточно очагов, чтобы балкончики, переходы и помещения обваливались от ужасающего огня. Вся конструкция громко трещала от повреждений, кренилась в сторону воды и готовилась вот-вот свалиться как горящий балласт, решаясь только лишь на осыпание мелких кусков в воду. Чёрный дым сигналом уходил высоко в небо, который, кажется, можно было увидеть аж из пустыни Сумеру. Тем не менее, однозначным поражением сил Ли Юэ это не назвать.
Пока войска Йорма решали вопросы на передовой, Гавань следовало пройти главную проверку на прочность от моих пешек. А как же иначе удостовериться в способности Ли Юэ противостоять угрозам? Только так! Бить по неприступным горам смерти подобно, как и продвигаться по основным дорогам, следовательно, можно атаковать прямо с моря! Помимо цепней по ровной водной поверхности летали и мои штурмовики. Синтеты превосходили мастерство многих каскадёров и приколистов-водителей ралли, раз могли игнорировать смертельный риск и лететь к причалам на опасно низкой высоте, едва не задевая воду кончиками пулемётов. Пара добротных птичек по моему плану должна нанести хаос городу и подвергнуть безопасность Гавани сомнению. Стратегически важно разбить уверенность Каменного царства в собственной стабильности. Нет, так не пойдёт, они обязаны понять: самое стабильное — это нестабильность. Удивительно, но штурмовиков не трогала береговая охрана в лице баллист — банально не готовы? — однако всё-таки наперекор поплыли небольшие патрульные шхуны, которые, к тому же, открыли огонь из единичных орудий, словно комарики.
