Пока капитан объясняла задумку парням, пилоты вертолётов неуклонно выполняли свои боевые задачи, порой проворачивая удивительные манёвры. Импульсные пулемёты ревели, дождём покрывая злосчастный барьер, в ответ золотистые снаряды Алькора несгибаемым потоком достигали противника, действительно портя обшивку и вызывая трудности в управлении. Пара охотников против крупной свирепой дичи — ошеломительная дуэль, сравнимо с каким-нибудь финальным сражением в фильме. Лопасти винтов резали воздух, пронося вертолёты с небывалой скоростью и манёвренностью, чёрные «тела» словно поглощали свет от звёздного неба, а редкие предупреждающие сирены имитировали стоны животных; поддерживаемые вибрацией барьеров от получаемого урона, звук схож со звоном бокала для вина, когда по ободку водят пальцем.
Всё изменилось, когда в бой вступил Странник. Пока Кадзуха был вынужден прохлаждаться некоторое время, он же взлетел выше даже мачты Алькора, чтобы сквозь собственные «танцы» со стихией выпустить мощнейший анемо-вихрь к летящему вертолёту. Контроль собственной силы позволил создать ту среду в атмосфере, благодаря которой вся накопленная скорость врага столкнулась с ожесточённым сопротивлением, словно вертолёт угодил в натуральную воронку. Пускай двигатели выдержали нагрузку и вертолёт не думал терять управление, анемо-стихия на несколько секунд затормозила его и даже на миг остановила на месте.
— Огонь! — приказала Бэй Доу.
Задние орудия дали залп, а следом за ним после перерыва и первые. Град золотистых копий били по обшивке пуще прежнего, один даже угодил в стекло кабины, однако пробить не удалось. Тогда капитан прибежала к одной из баллист, схватила за руль и прицелилась.
— Кардан какой-то, редуктор — Архонт ногу сломит, пока поймёшь ваши технологии!
После таких слов капитан выстрелила, но попала ниже цели. Вскоре сила Странника иссякла, и вертолёт рванул дальше, явно желая отомстить. Он обогнул корабль и замер перед его носом. Момент — и полетела пара ракет. К счастью, подключился Кадзуха, который спрыгнул навстречу и элементальной силой воссоздал собственный барьер. Нет, не ради принятия урона, ведь встречной скорости ветра было достаточно, чтобы отвести ракеты в разные стороны, в результате чего они взорвались на морской поверхности, не коснувшись защиты корабля. Второй вертолёт, к которому не обращали никакого внимания, прознал смену приоритетов команды Алькора, оттого перестал уклоняться и только лишь атаковал барьер импульсным пулемётом.
— Вы можете целиться перед тем, как стреляете, неучи? — выругался Странник, разминаясь перед следующим своим выходом. — Время идёт против нас.
— Продолжаем стараться! — подгоняла Бэй Доу.
Кадзуха всё ещё лез на корабль, так что Странник снова пошёл в битву один, пока не увидел прекрасную возможность. Он почему-то подошёл к левому борту, к которому подлетел обделённый вниманием вертолёт, и притаился. Несмотря на возгласы команды Алькора, ругань Бэй Доу и объективную нецелесообразность, парень смиренно ждал. Данный момент больше походил на столкновение хищника с охотником — кто кого? Так или иначе, пилот выпустил залп ракет, а Странник с радостью воспользовался моментом и своими элементальными силами «заморозил» ракеты в воздухе. Они рычали, дёргались, пытались продолжить путь и врезаться, наконец, в барьер, но удивительная сила Странника уняла их мощь, чтобы потом подлететь к ним, дождаться затухания сопл и бесцеремонно схватить их, как свои новые копья.
— Раз вы косые, то я сам покажу пример! — гордо крикнул Странник, целясь в нужный вертолёт. — Зачем нужна эта тяга, если есть чистая сила?!
В самом деле, он метнул ракеты, прибавив скорости анемо-стихией. Как итог, первая улетела дальше, но вторая врезалась чётко в нужную точку. Обшивка не пробита, но бронепанель у редуктора слетела огненным куском в воду. Бэй Доу выстрелила из баллисты, но попала в крыло. Остальные выстрелы не достигли открывшейся лазейки. Однако ревущая сирена и чёрным дым у поврежденного места обрадовали команду Алькора, замотивировали стараться дальше. Тем временем пилоты отлетели чуть дальше от корабля, больше уделив внимание на разработку нового плана.
— Омега-4, какое состояние у вертолёта? — спросил Альфа-4, внимательно следя за действиями Странника.
Неожиданно он посмотрел в ответ. Пренебрежительно, со злостью и, как ни странно, с интересом. Кажется, этот человек видел в них своих соперников.
— В пределах нормы, — отчитывался пилот, — огневая мощь противника контролируема, незначительные повреждения не влияют на работу вертолёта. Приём.
— Сколько ракет в боезапасе?
— Один залп.
— У меня два. Предлагаю одновременный выпуск ракет по противнику с правого и левого бортов.
— Подозреваю об опасности ОГБ.
— Ширина борта достаточна для успешной атаки, рекомендую параллельно зарядить пулемёт для залпа.
— Так точно.
— Выполняем.
