За всю дорогу мы сделали лишь один привал на пару часов, чтобы поесть самим и накормить лошадей. Много не общались, рыцари обсуждали свои служебные дела, Бран старался держаться от меня на расстоянии. А я просто наслаждалась весенней погодой и строила планы на визит в город. Уже предвкушала как пойду по городским лавкам, куплю себе новые ботиночки и костюм для верховой езды. Штаны от Орнати постоянно пытались с меня свалиться. Ещё хотелось заглянуть в лавку с книгами и возможно к оружейнику. Духам-Хранителям нужны ножны, не всё же время им лежать в сумке.
За такими мыслями я провела всю дорогу до Лорна.
— Тати, смотри! — рядом со мной возник Хелиор на гнедом коне. — Там огни, видишь? Это — главные торговые ворота Лорна.
Он указал на две рыжие точки в низине. Мы как раз поднялись на холм. Здесь торговый тракт шёл по кромке густого леса. Уже часа три как зашло солнце и мы собирались остаться на ночлег на этом холме.
— Но почему мы ночуем здесь? Разе не проще доехать до города? — Моя спина готова была отвалиться, а бёдра ныли так, что хотелось выть.
— Лорн — торговый город, — пояснил маг, спешиваясь и помогая слезть с лошади мне, — у них комендантский час. Город открывает ворота с рассветом и закрывает их на закате. Если торговый караван или путники, как мы например, не успевают, то ночуют под открытым небом, иногда даже под стенами города. Это непреложные правила Лорна.
— Но ведь это не безопасно.
— Так и для города впускать ночных путников не безопасно! — вклинился между нами Артор забирая поводья и уводя лошадей в сторону леса. Туда, где мы решили сделать лагерь. — Стража ночью может не заметить что-то опасное, даже при хорошем обыске. А днём, сама понимаешь, всё гораздо лучше видно.
Я кивнула. Ну да, логично наверное. К тому же, Лорн существует довольно давно и наверняка такие правила обоснованы, и скорее всего их ввели после нескольких ночных нападений.
Мы снова разводили костёр, готовили ужин и расстилали одеяла. Как тогда в туннелях, только теперь над нами было звёздное небо и ветви деревьев с молодыми листочками. На поляне перед пещерой тоже было уютно, но по другому. Сейчас же, даже воздух был тёплым и сладким.
— Зачем ты поехал с нами? — после ужина я всё-таки подошла к Брану, он как раз кормил лошадей в стороне от лагеря.
— Я решил стать рыцарем, — у меня чуть челюсть не отпала от такого поворота событий, — я уже обсудил это с командиром Райвиром, он обещал дать мне протекцию, или как оно там называется… После случая с детьми, я понял что работать на ферме не предел моих мечтаний. Осознавать свою беспомощность перед лицом опасности… это ранит.
— И ты решил всё бросить и уйти? — До сих пор не могла себе представить что Бран, этот рассудительный и во многом спокойный Бран, так быстро принял столь безрассудное решение. — Ладно я, у меня ничего нет, но ведь у тебя же, кажется мать с отцом и сестра в деревне…
— Я получил их благословение. — Пожал он плечами. — Им даже так лучше будет, рыцари зарабатывают больше.
— Но и рискуют жизнью, — напомнила ему очевидное.
Больше разговаривать было не о чем. И хоть у меня была куча доводов чтобы отговорить Брана, я ими не решилась воспользоваться. Всё-таки кто я такая, чтобы указывать ему как жить и что делать? Сама не лучше — бросила спокойную и размеренную жизнь на ферме ради приключений и магии. У меня не было права говорить ему что-то против. Оставалось лишь понять, принять и поддержать. Всё-таки за последние полгода мы хоть немного но сдружились.
Вернулась к костру, выпила остывший чай и, завернувшись в своё одеяло и положив под голову подушку, унеслась в короткий чуткий сон.
Как и говорил Хелиор — город открывал свои ворота на рассвете. Поэтому Райвир поднял всех ещё до этого самого рассвета. От недосыпа жутко болела голова, что не удивительно, ведь я всю ночь ворочалась и просыпалась от любого более-менее громкого шума. На помощь пришёл кристалл манны. Стоило только подержать его в руке пару минут и головная боль прошла. Чудеса целительной магии. Как же я хочу овладеть этой силой в полной мере! Быстрее бы попасть в столицу, а там найду самого умелого целителя и напрошусь в ученицы!
Погруженная в свои мысли, сама не заметила как не только собрала все свои вещи, но и на легко забралась в седло. И с первыми лучами солнца мы подъехали к воротам города.
— Стоять! — Рявкнул стражник, завидев нашу процессию. — Кто будете?
— Отряд рыцарей ордена Святого Асмота, — представился командир рыцарей, потом обернулся на нас и продолжил, — в сопровождении мага второй ступени и новобранца!
— Кто такой святой Асмот? — шёпотом поинтересовался Бран у Артора, который стоял к нему ближе всех.
— Это герой древней войны, — также шёпотом отозвался рыжий рыцарь. — Он прославился тем, что в одиночку смог защитить столицу от нашествия орков в давние времена. Его конечно же убили в той войне, но посмертно назвали святым.
