Петляя между домов, таких же унылых, как и в «бедном» квартале, мы дошли до странного вида здания. Каменная кладка в два этажа и третий этаж деревянный, но самым странным была металлическая дверь.
— Нам сюда. — Старик кивнул на дверь и постучал в неё замысловатым стуком.
— Кто? — раздался из-за двери мужской бас.
— Крыса на представление пришла и актёра привела! — Нараспев проскрипел старик.
Замок с лязгом открылся и дверь, заскрежетав, отъехала в сторону. На порог вышел самый настоящий гном! Ростом был не высок, даже мне доставал максимум до плеча, лысая голова, но очень густая и длинная борода, которая была заплетена в несколько разных кос. Гном был коренаст и широк в плечах, от чего занимал собой всё пространство входа. На его поясе висел топор.
«Охранник» — мелькнула мысль.
— Крыса, — чуть ли не выплюнул это слово гном и поморщился, — ну и где же актёр для нашего театра?
— Так вот же! — И старик толкнул меня в плечо, от чего пришлось сделать шаг вперёд. — Прелестный экземпляр на сегодняшний вечер!
— Совсем из ума выжил? — Прошипел на него гном. — Девку на бой?! Ты бы ещё ребёнка привёл! Проваливай отсюда, и девку забери!
— Постой, Гном! — очень оригинальная кличка. — Эта девица с одного удара вырубила Сиплого! Говорю тебе, она станет звездой этого боя!
— Как звать? — Скептически приподнял бровь Гном.
— Нати. — И снова почти не соврала.
— Дитя? * — Удивился охранник, разглядывая меня. — Ну что ж, Детка, эта старая крыса не врёт? Ты вправду уложила Сиплого с одного удара?
— Да это и ударом то назвать сложно, — я вздернула нос, входя в роль. — Влепила ему затрещину, а тот возьми да отключись! Позорище, а не мужик!
— Вот как… — снова гном оглядел меня. — А на бой тебе зачем?
— Так я у этого, — ткнула пальцем в старика, — спросила где деньжат можно раздобыть, вот он и привел меня сюда.
— Хм. — Гном многозначительно помолчал, потёр лысину и вздохнул. — Ладно, проходите. Только учти, Детка, никто тебя жалеть там не будет! — Он развернулся, пропуская нас и крикнул в темноту коридора. — Баран! Крыса актёра привёл! Запиши, Детка звать!
Мы прошли по короткому коридору и остановились у лестницы, которая вела вниз, в подвал. У лестницы стоял молодой парень, чуть старше меня, его белые кучерявые волосы создавали на голове объёмную шапку.
«Баран. Вот так прозвище говорящее». — снова подумалось.
Баран улыбнулся мне и поморщился глядя на Крысу. Но, написав что-то в своём блокнотике, пропустил нас дальше.
Внизу нас встретил амбал в два метра ростом и открыв свой блокнот, точно такой же как у Барана, разрешил нам пройти в зал.
— Крыса, твоя актриса выступает в третьем акте. — Пробасил амбал, отодвигая красную бархатную портьеру.
— Конечно, конечно, Малыш, премного благодарен! — раскланялся старик, подталкивая меня внутрь.
Зал был большим, всюду виднелись скамейки, расположенные на трёх ярусах, а внизу была круглая площадка, вся покрытая жёлтым песком. Уже больше половины зала было заполнено людьми. В основном мужчинами, но я заметила среди них и женщин. Те выделялись из серой и бурой массы мужчин, своими яркими и вызывающими нарядами. Платья с глубоким декольте, шёлковые перчатки и перья экзотических птиц в волосах. И в особенности выделялся их макияж — ярко-алые губы, белёные лица и розовые румяна.
Женщины смеялись, выгибались и всячески тёрлись о грязных и потных мужиков, а те в свою очередь не забывали их щупать в разных местах. Мне от такого, если честно, стало немного дурно. Я отвернулась и взгляд сразу упёрся в ложу. В отличии от обычных мест в зале, ложа расположилась на четвёртом уровне, там на изящных креслах восседало четыре, богато одетых мужчины, и одна женщина, в красном платье и, как не странно, в дорогих украшениях. Абсолютно все пятеро были в масках, из-за чего только больше привлекли моё внимание.
Выпустила в их сторону нити манны. Очень хотелось послушать кто и о чём там говорит. Хотя уже понимала, что в ложе, да в таких нарядах могут быть только дворяне и чиновники. Когда нить добралась до ложа, я вся обратилась в слух, не забывая следить за происходящим вокруг.
— Леди, вы как всегда обворожительны в этом наряде! — Раздался в ухе скрипучий голос.
— Барон, ваша лесть мне конечно приятна, — начала дама, явно лет за пятьдесят, — но я уже говорила вам, что больше бесплатных девочек в ваше поместье я не отправляю. Уже трое жаловались на ваши садистские замашки и две из них вернулись со сломанными рёбрами.
В голосе женщины небыло ни возмущения, ни злости, только усталость и скука. Судя по разговору в ложе находились сам барон Эль'Дон и местная хозяйка борделя.
— Леди, сжальтесь, я так прикипел к Жоржетт и Миринии, — продолжал поскрипывать Барон.
— Это лишь оттого, что они смогли дольше продержаться, — хмыкнула дама и тут же добавила, — повторюсь, без оплаты девочки к вам не поедут! В конце концов, мне их потом к целителю вести, а это, знаете ли денег стоит.
