— Замечательно! — улыбнулась дриада — Ты первая, кто пришёл по своей воле и уходит по своей воле. Знаешь, все кто приходил до этого считали, что Мы можем одарить их какими-то особыми дарами, поэтому соглашались остаться в обители. Но никто из них не знал, что дары получает тот, кто уходит, а не тот кто остаётся.
— То есть, — моргнула я — уйдешь — получишь, останешься — потеряешь?
— Именно! — дриада хлопнула в ладоши и меня окружили со всех сторон такие же дриады, как и первая, только неуловимо отличающиеся друг от друга.
— Пришла ни с чем — уходишь с миром! — в унисон заговорили они, от чего у меня по спине пробежали мурашки. — Пришла ни с чем — уходишь с даром! Дочь божества, дочь пустоты! Была ничем, а стала жизнью!
— Дриады даруют тебе семя жизни, — одна из дриад взяла меня за руку и вложила в ладонь что-то маленькое и тёплое, — съешь его и где бы не ступила твоя нога, отныне и впредь там будет плодородная земля.
С последними словами ветер поднялся с такой силой, что пришлось закрыть глаза, чтобы листья, ветки и пыль не попали в них. Когда я открыла глаза, то стояла совсем в другом месте. А точнее на дороге. Да, всё ещё в лесу, но на укатанной дороге, по которой мы только сегодня прибыли в штаб рыцарей. И впереди сверкали огоньки магических фонарей на смотровых башнях.
Пробраться обратно на территорию штаба оказалось так же просто, как и выйти из него. Я перемахнула через стену, как раз, когда происходила смена караула.
Но вернулась я не с пустыми руками. Помимо зёрнышка, что я получила от дриад, и которое так пока и не съела, я наловила по дороге до штаба, несколько зайцев. Не живыми конечно, это для Мрака, а то бедного зверя закрыли в конюшне и поохотиться ему не дадут этой ночью. А охота моему однорогу, ой как нравилась.
Зверь встретил меня в конюшне, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и параллельно стряхивая с себя личину коня. Шишка на его лбу уже была видна невооружённым глазом, а это означало только то, что скоро появится рог и мне не нужно будет больше напитывать его манной. Рог сам начнёт собирать потоки манны прямо из воздуха.
Кинула Мраку пятерых пойманных зайцев и приложила руку к рогу. В этот раз Мрак напитался быстро. Теперь его личина коня была идеальной, от ушей и до кончика хвоста. Уходя, снова поставила защитный барьер, уже больше по привычке чем из-за необходимости. Если что этот зверь мог за себя постоять. Хоть рога ещё не было, но клыки и когти у него были всегда при себе.
Стоило только расслабиться и выйти из конюшен, как меня с силой припечатали в стену, от чего плечо неприятно хрустнуло.
— Ты кем себя возомнила, тварь безродная?! — на ухо мне громким шепотом прохрипел никто иной, как сам глава рыцарей, герцог Эльманур. — Кто думаешь сейчас перед тобой?!
— Козёл? — хмыкнула я, от чего мне прилетело металлической перчаткой прямо в лицо.
В горло сразу хлынула кровь. Силой заставила регенерацию не работать, от чего боль усилилась в разы. Я откашлялась, сплевывая сгустки крови на землю. В красном цвете мелькнули белые пятна. Прошлась языком по зубам. Этот подонок мне три зуба сломал! Сколько мне сил потребовалось, чтобы не оторвать этому говнюку голову голыми руками, знают одни только боги!
— Деревенская подстилка! — герцог побагровел от злости, видимо ему ещё ни разу не давали такой ответ. — Тебя бы отдать всему гарнизону солдат, да пустить по кругу, мелкая ты шваль! Да вот только я добрый! — тут же напыжился он. — Я сам тебя оприходую.
Он с силой схватил меня за волосы, а я уже пожалела о том что не взяла с собой сумку, где лежали нож и кинжалы. Я бы ему его пипирку то быстро отрезала… но чего нет, того нет и до поры до времени, нужно терпеть.
— Командир Райвир… — начала было я, но Эльманур меня перебил.
— Твой командир Райвир, — выплюнул он его имя, — моя пешка! Рыцарь, без страха и упрёка, и без денег! Голозадый командир рыцарей! Это у него защиты ты будешь требовать?! Или у его племянника Артора? У которого и того меньше привилегий! Просто заткнись, чернь!
Он поволок меня за волосы в сторону штаба. Нам на пути попадались рыцари и солдаты, но никто не остановил герцога. Увидев нас все либо прятали глаза, либо разворачивались и шли другой дорогой. От этой ситуации у меня слёзы навернулись на глаза, но не от боли или обиды, а от злости. Тоже мне рыцари! Хорку с Орнати ещё повезло что в их дом пришли именно Райвир со своим отрядом, а не кто-то из этих тараканов. И сейчас я как никогда понимала, что все слухи о рыцарях не на пустом месте растут. Всхлипнула, от чего сразу получила ощутимый пинок в спину. Тварь! Он сам напросился!
Злость вскипала во мне постепенно, нарастая по капле, с каждым новым рывком и пинком от этого ублюдка. Когда герцог Эльманур дошёл до башни он только зло пригрозил стражам у входа:
— Никого не впускать! Особенно Райвира и его ребят.
С этими словами дверь за нами захлопнулась.
