Во мраке появились синие искорки. Здесь, как и в пещерах, жизнь старалась сама себя обеспечивать светом. Горели кораллы, похожие на ветвистые оленьи рога. Элдрен тоже решил зажечь иллюминацию. Сделал он это вовремя, Бегущая почти достигла дна.
— А что это там?
— Кость. Очень похоже на ребро.
Я с мнением Кивара был полностью согласен. Торчащая из донного ила серая дуга была точно ребром. Но ребром чудища, которое было лишь раза в два меньше хашшей. Можно было подумать, что это игра природных форм и это либо коралл, либо сталагмит такой вырос. Если бы не один факт — рядом с ребром валялся немалых габаритов череп!
— Тут целое кладбище! — воскликнул Кивар, вглядевшись во тьму.
Все-таки глаз у нашего морского волка был наметан, где-то за световым кругом он сумел разглядеть и другие кости. Мы тоже их увидели, когда Бегущая по Волнам медленно двинулась вдоль дна расщелины. И насчет кладбища Кивар тоже не ошибался. Чем мы дальше плыли, тем больше находили костей разных форм и размеров. Песок ими был буквально усеян.
— Здесь живет крупный хищник…
— Хашш! Тот самый хашш, который напал на луха! — верной догадкой перебила меня Астрис.
— Он увидел конкурента и решил его сожрать! — до Кивара дошло тоже самое.
— Тогда увидев нас, он в восторг не придет, — продолжил я логическую цепочку, — Элдрен, давай выбираться из этого логова. Бегом!
— Нет, — Элдрен впервые не послушал моего приказа, — там что-то есть!
Он указал куда-то вперед. Я вгляделся туда. И не нашел причины, чтобы задержаться в логове монстра.
— Куча водорослей? И что? — я не понял, в чем тут соль. Зеленые пласты кто-то или что-то закрутили в подобие клубка.
— Эти листы всегда плавают на поверхности. И никогда не растут тут, в глубине, — наблюдательность в Кивара была выше всяких похвал.
— Все равно не пойму, зачем нам задерживаться… Элдрен⁈ — подземник снова меня не послушал, он подплыл и завис над клубком водорослей.
— Аха, — в голосе Астрис послышался интерес. Она подняла руки, обшивка подводной лодки для ее магии не была помехой. Вода снаружи закрутилась, разбрасывая лопухи водорослей, — Лима милосердная…
— Твоя Лима оказалась злобной тварью, — напомнил я ей.
— Да, — согласилась со мной девушка, — дурацкая привычка с детства. Но посмотрите!
Посмотреть было на что, в гнезде из водорослей прятались четыре овальных прозрачных яйца. Или икринки, я не знаю, как это у хашшей называлось то, чем они размножаются. В том, что это было гнездо именно морских драконов у меня не было никакого сомнения. В икре я видел зародыши — точные копии своих грозных родителей.
— Вот почему вылетел хашш! Это самка! Она охраняла кладку! — до меня дошло, почему подводный монстр напал на своего каменного коллегу.
— Почему охраняла? Она продолжает охранять. Разберется со статуей и… приплывет! — Кивар нервно сглотнул.
— Тогда надо торопиться! — заявила девушка.
— Торопиться… делать что⁈ — удивился я.
— У лодки есть какие-нибудь грузовые трюмы?
— Под нашей палубой есть, — Элдрен ответил Астрис.
— Так открывай туда двери…
— Двери на кораблях называются люками, — поправил девушку Кивар.
— Открывай люки! — у Астрис заканчивалось терпение.
— Да зачем? — Элдрен спросил, но за нужный рычажок дернул.
Потоками воды девушка загнала яйца хашша в наш трюм.
— А теперь мальчики — бежим!
Если хашш набросился на каменное чудовище только за то, что тот мимо проплывал, то что он сделает с нами за воровство икринок и разорение кладки⁈
— Да-да, бежим-бежим! — поддержал эту идею Кивар, — Элдрен, ты чего завис⁈
До подземника тоже дошло, по какому тонкому льду мы решили пробежаться. Бегущая по Волнам пролетела по расселине и рванула к поверхности на всех порах.
— А где остался хашш? А? — завертела головой Астрис.
— Чем дальше от нас, тем лучше, — лично я дракона не видел.
Бегeщая по Волнам вновь превратилась в попрыгунчика. Но мы не возражали. Ощущение чистого неба над головой давало чувство безопасности. Хотя это ощущение было лишь иллюзией. Хашш-самка могла подобраться к нам из-под воды, я их уже видел в деле — зверюги плавали очень быстро. А обокраденная самка могла плыть в два или в три раза быстрее!
— И куда мы теперь? — спросил, повернувшись ко мне Элдрен.
— На Боргос! — отдал команду я.
Хватит с нас приключений. Астрис, привалившись на меня, уже клевала носом. На лице несгибаемого весельчака-адмирала появились черные круги. Да и меня самого наша поездочка порядком ушатала. До жути хотелось домой. В мягкую кровать…
— Не спите! — взмолился Элдрен, — я тоже усну… и мы никуда не приплывем!
— Спите, — смиловистился Элдрен, — я встану на вахту.
— Хорошо, но потом меня разбуди, — сказал я.
Спать на скамьях не пришлось. Элдрен остановил Бегущую и достал из ниши ворох одеял. С их помощью мы в относительном комфорте устроились на полу.
Кивар оказался на самом деле парнем, вытесанным из камня. Он и Элдрен отстояли свою вахту сполна. И разбудили нас только тогда, когда подводная лодка достигла берегов Боргоса. Бегущая по Волнам полностью оправдывала свое имя — носилась она по морской глади гораздо быстрее парусных судов.
