— Поменьше болеть стало, — сообщил довольный пациент и мы отправились в путь по болотам. На этот раз обошлось без происшествий, дед вел нас уверенно и обходя опасные места. Честно говоря, я думал, что у нас могут быть потери. Но я недооценил вилан, среди ждавших нас у телег людей, обнаружился еще один раненный, над которым тут же кинулся колдовать дед Михась. А остальные участники нашей экспедиции были хоть местами и поцарапаны, но живы! Этот факт поднял нам настроение. А еще больше меня обрадовало то, что все наши двойки вернулись с добычей. Вилане ее сдали Микалю — набралась большая такая баночка, из которой дед пообещал сделать полный горшок чудодейственной мази. За добычу я расплатился тут же, выдав каждому мужику по золотой монете. Так они песни от радости орали до самой усадьбы! Мой авторитет взлетел выше серебристой луны!
— Спасибо вам, доллен! Зовите нас на следующую охоту! Мы за вас… мы за вас… ух!
— Спасибо вам ребята! Идите к семьям, отдыхайте! Обязательно всех позову на следующую охоту, только в этот раз еще и шашлыки с собой прихватим. Ах да, шашлыки, — я заметил, что вилане не понимают, что я имею в виду, — про них рассказывать бесполезно — попробуете, оцените. Короче — я приглашаю.
Зря я сомневался в существовании богов. Парни смотрели на меня реально как на бога.
И в доме нас с Микалем встречали как героев.
— Ну как? — в холе столпились все, включая нашу раненную героиню.
— Вот так! — поднял добычу над головой дед Микаль, — полная! Полная банка!
— Вы только нектар собрали? — со скепсисом спросила Астрис.
— Ну да… а что еще?
— Балбесы, — ласково произнесла аристократка, — не могли корень цветка выкопать? Или его детку найти?
До меня дошло, что мы и в самом деле балбесы. Вместо того, чтобы каждый раз бегать по болотам, рискуя шкурой, мы могли бы привезти цветки сюда. И организовать что-то типа оранжерей.
— Почему ты сразу это не предложила?
— Я тоже балбеска. Мне это в голову пришло после того, как вы уехали, — развеселилась девушка.
— Но идея хороша! Обязательно наберем корешков в следующую вылазку!
— Всех милости прошу на торжественный ужин, — позвала нас к столу Лукорья.
Однако подняться в трапезный зал мы не успели, за мой спиной раздался настойчивый стук в дверь.
— Я надеюсь, ты не додумался своих новых друзей в дом пригласить? — сказала Астрис, намекая на то, что вилан в барский дом приглашать не стоило.
— И что в этом такого? — мой ответ заглушил грохот, в дверь постучал так, что она чуть с петель не слетела, — да кто там такой наглый!
Я прошел к двери и открыл ее. На пороге моего дома стоял Валдар Леодан в сопровождении десятка стражников.
— Ого… то есть добрый вечер! Чем обязан?
— У тебя моя дочь! — Валдар отстранил меня и прошел внутрь.
— Пап? — дочку ему долго искать не пришлось. Ну и сама обстановка четко показывала, что у нас ничего предосудительного не происходило, — ты зачем приехал?
Валдар жестом показал охране, чтобы они закрыли дверь.
— Я прибыл, чтобы напомнить тебе, что нельзя оставаться ночевать дома у… у нашего соседа. Одной. Без сопровождающих лиц.
— Отец, мы просто… я немного задержалась потому, что меня ранили…
— Ранили⁈ — я заметил у него на поясе флягу с водой. Рука Валдара непроизвольно ее коснулась.
— Всех виновных я уже наказала, — Астрис торопливо добавила, — и Георг мне в этом помог.
— Хорошо. А как ты объяснишь то, что из Отверна прибыл гонец, сказавший, что мельничные жернова доставлены. Я никогда не хотел производить муку…
— Пап, это долгий разговор. Давай поужинаем?
— Вы заварили крутую кашу, Георгий, — посидев полчасика за столом и выпив пару бокалов, Валдар расслабился. По крайней мере его рука перестала тянуться к фляге с водой, — уверены, что справитесь?
— По-другому я не умею.
— Ваши устремления мне понятны. Но ты зачем в это ввязалась? — спросил он у дочери.
— Тренируюсь перед захватом мира, папа.
Валдар покачал головой.
— Мне это не нравится. Ты, — он указал на меня, — больше не будешь принимать мою дочь у себя. А ты отправишься со мной в замок. Немедленно.
— Расскажи Георгию про пирамиды.
— Астрис — остановись! — зыркнул на дочь Валдар.
— Хорошо — тогда я расскажу. Георг…
— Не при всех! — в голосе Валдара прозвучала угроза.
— Ладно, — поднялся я, не желая быть свидетелем интриг и семейных сор, — пойдемте ко мне в кабинет.
Есть еще один плюс в барской жизни — ты всегда можешь пригласить посетителей в кабинет. И переговорить там с глазу на глаз.
— Насчет пирамид… — начала Астрис, едва мы уселись в кресла.
— Я сам, — оборвал ее отец.
— Конечно-конечно, — Астрис изобразила из себя послушную дочь. Ей этот кроткий вид совершенно не шел. Мы с Валадаром прекрасно понимали, что она маску надела.
— Ты пирамиды в Ратбате видел? — без всяких прелюдий начал рассказ Валдар.
— Невероятные строения! — я не кривил душой, чтобы Валдару угодить. Его сады впечатлили меня до глубины души.
— И построены они не мной. И не моими предками, они уже были здесь, когда Леоданы получили в распоряжение дол. Их построила цивилизация, которая была до нас. До гриммаров.
— Как до гриммаров?
