Я знала, что он говорит это просто из вежливости. И я действительно чувствовала себя его должницей.
– Да. – Дикон щелкнул пальцами. – Я выяснил, что она любит зеркала.
– Верно. Как вы узнали об этом?
– Мы пошли ко мне, чтобы я взял свой ноутбук, а когда мы остановились перед зеркалом, она начала смеяться.
– Да. Она испытывает кайф, глядя на себя. – Дикон пристально посмотрел мне в глаза, и я спросила: – Что?
– Ничего. Вы замечательно выглядите. Не знаю, успел ли я сказать вам это сегодня утром.
От его комплимента я покрылась гусиной кожей.
– Спасибо.
Было бы очень легко неправильно понять его и решить, что я его интересую, особенно когда он так смотрел на меня. Но я знала, что это не так. Если даже он и испытывал влечение ко мне, я понимала, что он не переступит черту. Ведь он отлично знал, какой образ жизни я веду.
Но я все равно очень ценила его общество и его дружбу.
– Могу я приготовить вам ужин в эти выходные? – спросила я.
Он сделал еще один глоток кофе и поставил стакан на кофейный столик.
– Вы будете работать всю неделю, заботиться о Санни, и вы хотите еще приготовить для меня ужин?
– Но вы в буквальном смысле спасли мою работу. И я знаю, что вы откажетесь взять у меня деньги. Но для меня важно как-нибудь отблагодарить вас за сегодняшний день. И мне кажется, лучшее, что я могу сделать, – это пригласить вас на ужин. Я на самом деле люблю готовить. Просто я это нечасто делаю, потому что мне некого кормить.
Дикон кивнул и помолчал несколько секунд, словно обдумывая это.
– Хорошо. Конечно.
Я улыбнулась, стараясь казаться не слишком возбужденной:
– Да? Выбирайте день. Пятница или суббота?
Он проверил свое расписание на телефоне.
– Пятница подойдет.
Я широко улыбнулась:
– Значит, решено.
– Мне что-то принести с собой?
– Нет. Я настаиваю, чтобы вы ничего не приносили. Но, поскольку я уже хорошо знаю ваши привычки, подозреваю, что вы все равно что-нибудь принесете. Так что бутылка вина будет к месту.
Вся остальная неделя прошла без происшествий. Моя новая сиделка, Шэрон, в следующие два дня появлялась у меня без опозданий, и Санни, похоже, она нравилась не меньше Дикона. В четверг и пятницу я работала дома, как и было запланировано. Синтия сказала, что хочет, чтобы я в первые несколько месяцев приходила в офис по крайней мере два раза в неделю, но выбирать, в какие именно дни, она предоставила мне. Шэрон, похоже, такая договоренность устраивала, и мы с ней решили, что каждую неделю будем выбирать эти дни, основываясь на ее пожеланиях.
Поскольку в пятницу я работала дома, я смогла пораньше закончить дела, чтобы успеть приготовить ужин для Дикона. Продукты, которые я заказала онлайн, доставили вовремя, так что я начала готовить около пяти. Я решила приготовить цыпленка в панировке с ризотто в качестве гарнира, салат с куриной грудкой и жареную брюссельскую капусту с клюквой, беконом и миндалем. А на десерт я заказала шоколадный торт. Я сказала Дикону, что жду его в половине девятого, надеясь, что к тому времени Санни уже будет спать.
После долгого стояния у плиты я решила быстро принять душ, уложив Санни спать в восемь часов. Я с рекордной скоростью приняла душ, потому что мне нужно было успеть одеться и подкраситься до прихода Дикона.
И хотя я знала, что это был всего лишь невинный дружеский ужин, я не могла справиться с бабочками, порхавшими в животе. Меня невероятно влекло к Дикону, пусть даже наше с ним общение ни к чему не приведет. Не стоило ничего ожидать. Мы вели слишком разный образ жизни. Он был совершенно свободен и вовсю наслаждался своей свободой. И на его месте я, наверное, делала бы то же самое.
К тому же он прямо сказал мне, что мы с ним «друзья». Так что было очень глупо с моей стороны нервничать из-за его прихода.
Я надела серое облегающее платье-свитер, доходившее до середины бедра, и высокие кожаные сапоги. Может быть, для тихого вечера в квартире это было чересчур, но я славно поработала на этой неделе, и мне хотелось торжественно отпраздновать это. Я наложила макияж, но не успела подкрасить ресницы, как в дверь постучали.
Я пошла открывать дверь с сильно бьющимся сердцем, и это было доказательством того, что, как бы я ни уверяла себя, что наши отношения исключительно платонические, я сама в это не верила.
Дикон держал в руках цветы и бутылку вина.
Он окинул меня испытующим взглядом с ног до головы.
– Вау. Э-э-э… вы выглядите потрясающе, черт возьми!
Я покраснела:
– Спасибо.
Он протянул мне букет:
– Это вам.
Я взяла у него разноцветные тюльпаны.
– Вам ни к чему было покупать цветы.
– Но и вы не обязаны кормить меня ужином.
Я понюхала бутоны:
– Я все жду, когда вы продемонстрируете мне свою худшую сторону. Но вы милы до безобразия, Дикон. Я решительно ошибалась на ваш счет.
– Распутники могут быть очень милыми. Иногда мы даже покупаем цветы для наших друзей.
– Еще распутники умеют вязать, – подмигнула я ему.
– Ох. – Он улыбнулся, стиснув зубы. – Вы же обещали, Кэрис.
