— Если б он хотел убить, — дракон легко, двумя пальцами, вытащил стрелу из доски. — Тебя бы здесь уже не стояло. Это был предупредительный выстрел, — пояснил он гораздо мягче. — Обычная тактика наёмных убийц: как визитная карточка, сечёшь?
Во рту стало сухо.
Ещё миг — и меня могло уже не быть, — мысль колотилась о стенки пустого черепа, как пинг-понговый шарик. — Я могу подохнуть вот прямо сейчас, и тогда Глазастик опять будет плакать…
В этот момент я мог думать только о ней. Светка, я сам — всё казалось не важным. Только то, что Глазастик разревётся.
— Эй, тренер, — Руперт взял меня за плечо и хорошенько встряхнул. — Всё путём?
Я моргнул. Втянул носом воздух…
Он пах так обыденно, так… знакомо: сигаретным дымом, застоявшимся перегаром, мастикой, которой натирают полы, а ещё почему-то кабаньей щетиной.
— Да, — для верности я несколько раз кивнул. — Да, всё зашибись.
— Тогда погнали. Ждут только тебя.
Длинный коридор заканчивался небольшой — по горгонским меркам — дверью.
Руперт её открыл, и жестом пригласил меня пройти вперёд.
Зря я отдал Луке Брази портал, — думал я, стоя на пороге тёмной комнаты, и разглядывая существ, отличающихся друг от друга, как снежинки в сугробе. — Мотать надо отсюда. Не моё это: стрелы, убийцы… Домой хочу.
Лучше тренировать ребят на продажу, чем… терпеть весь этот сюр.
— А вот и Тамерлан, тренер «Задница Кингс», — объявил Руперт. И мягко подтолкнул меня в спину.
Из присутствующих я знал только мастера Скопика.
Комната была не слишком большая, за круглым столом сидело девять человек.
В руках они держали карты, но как только я вошел, сразу положили их рубашками вверх.
— Общий привет, — я уселся, или скорее упал, на свободный стул. Почувствовал, как лоб покрывается испариной, но вытирать не стал — пусть не думают, что я нервничаю.
Стопудово, меня заказал кто-то из них.
Красотка в открытом платье, ушастый коротышка — той же расы, что и тренер Законников, но чуток более потрёпанный, ещё одна красотка — постарше и с таким циничным взглядом, что я мысленно накинул ей лет пятьдесят… Толстяк с добрым, как у деда Мороза, лицом, субтильный типчик в чёрном костюме и зеркальном, похожем на яйцо, шлеме, ещё один пухло-розовый толстячок, а рядом с ним — рогатый и краснокожий, с копытами и хвостом… Чёрт или дьявол — фиг знает, как у них это называется.
— Раз все в сборе, давайте начнём, — предложил мастер Скопик. — Итак, господа, на повестке дня — правила проведения футбольных турниров.
— Не понимаю, чем вас не устраивает существующее положение вещей… — пожал плечами розовый толстяк, похожий на младенца.
— Тем, что оно не работает, Публий, — спокойно ответил Скопик.
— Публий — ангел, — голос Руперта за моим плечом звучал, как шелест. — Вместе с Граблием — это демон, — они являются хозяевами футбольного клуба «Ангелы и Демоны».
Я кивнул в знак благодарности.
А потом поднял руку. Тут же опустил, вспомнив примерного ученика Тарару, но внимание я к себе привлёк.
— У вас передо мной преимущество, господа, — сказал я. — Вы друг друга знаете. Знаете, кто сколько стоит и чего можно ожидать. Но мне на это насрать.
Я оглядел сидящих за столом таким же взглядом, каким одаривал проштрафившихся игроков. И кстати: ни одна из присутствующих дам при слове «насрать» даже не поморщилась.
Ага. Значит, «такого» рода дамочки… А что? Нормально. Другим в спорте делать нечего.
— И давайте сразу проясним, — продолжил я. — То, что вы называете «футболом», — я специально взял слово в воздушные кавычки, — Это нихрена не он. Зарубите себе на носу: ВЫ НЕ УМЕЕТЕ играть в футбол. И скорее всего, никогда не научитесь.
— Ой, я вас всего умоляю, — встрял коротышка с просторными ушами. — Именно затем, шо мы не умеем, как играть в этот ваш футбол, ви профукали уже два матча, тренер Тамерлан?
— Господин Роймогил, — шепотом просветил меня Руперт. — Глава Гильдии Законников.
— Вы боитесь меня, — я широко улыбнулся. — Именно поэтому вы и притащили на игру самку мяча. Вы мухлевали, и обосрались по полной. Так что заткнитесь в тряпочку и не отсвечивайте.
Коротышка позеленел, и уже открыл было рот, но его перебил мастер Скопик.
— Честно говоря, я бы и сам не выразился точнее, Роймогил, — сказал он. — Ты и вправду обосрался. Поэтому заткнись в тряпочку и не отсвечивай.
— Ага, — кивнул рослый, даже по меркам горгонского племени, детина. — Чья б курва мычала.
— Патрокл, — тихо сказал Руперт. — Капитан команды Байкеров.
— Насколько я понимаю, мы и собрались здесь, чтобы в дальнейшем избежать таких вот… — сморщила носик дамочка постарше. — Инцидентов.
— Королева Альвеола, — прошелестел Руперт. — Глава Гильдии попрошаек.
Её платье переливалось бриллиантами. Настоящими бриллиантами, а не подделками от «Сваровски».
— Именно так, моя королева, — вежливо склонил голову мастер Скопик. — Тренер Тамерлан прав: нам нужны правила. Нужны чёткие законы, по которым будут проходить игры или даже целые чемпионаты.
