К числу общественных зданий принадлежали также и театры. Театральные представления ведут свое начало от дифирамбов — песнопений в честь бога виноградарства и виноделия, исполнявшихся во время сельских празднеств. Дифирамб исполнял хоровод, который двигался по кругу, приплясывая. Выступления запевалы чередовались с выступлением хора. Еще во второй половине VI в. до н. э. в таких представлениях в честь Диониса начинал выступать актер. Он одевался в пышную одежду, надевал специальную обувь на очень высоких подошвах, значительно увеличивавших его рост, маску и один исполнял роли всех действующих лиц как мужские, так и женские. Для этого перед каждым своим выходом актер должен был уходить в палатку, находившуюся возле площадки, где пел и плясал хор. Там он переодевался и менял маску в соответствии с исполняемой ролью. Хор являлся обязательной и неотъемлемой частью греческих театральных представлений и занимал в них значительное место. Зрители располагались на склоне холма, над площадкой, где выступал хор. Эти сельские празднества были тем зерном, из которого выросли греческие театральные представления, а к концу VI в. до н. э. появились греческая трагедия и комедия. Сюжеты греческих трагедий заимствовались из героического эпоса, но в разработке их ставились самые актуальные и острые проблемы, волновавшие общество того времени. Это бессмертные произведения Эсхила, Софокла и Еврипида. Комедии V в. до н. э. отражали острую политическую борьбу (Аристофан), а в IV в. — нравы и частную жизнь средних слоев общества (Менандр).
План Афинского Акрополя 1. Пропилеи 2. Храм Афины Ники 3. Эрехфейон 4. Древний храм Афины 5. Парфенон
Руины булевтерия в Приене
В V в. для театральных представлений начали воздвигать специальные театральные здания. Греческие театры не имели перекрытий, и представления происходили под открытым небом. Театральное здание состояло из трех частей: театрона — полукруглого зрительного зала, орхестры — круглой площадки, где выступал хор, скены — для переодевания актера, небольшой постройки возле орхестры; узкая площадка перед скеной, где обычно находились актеры во время представления, называлась проскений. Скене — по-гречески палатка; от слова скене и произошло наше слово сцена. Сначала скена была временной постройкой, служившей лишь во время представления, затем она стала постоянным небольшим, очень простым зданием. Позже, особенно в эллинистическое время, эти постройки становятся более сложными и высокими, а орхестру устраивают полукруглой. С противоположной от скены стороны к орхестре примыкали места для зрителей. Обычно их устраивали на склоне холма, в котором делали искусственное полукруглое углубление так, чтобы места для зрителей, расположенные уступами, охватывали орхестру полукольцом. Край каждого уступа служил сидением, позади которого был несколько углубленный проход между рядами. Сидения были невысокие, и зрители, приходя в театр, клали на них принесенные с собой подушки. Размеры греческих театров были очень велики и в соответствии с огромной их ролью в общественной жизни были рассчитаны на очень большое число посетителей. Они иногда вмещали по нескольку десятков тысяч зрителей. Так, в театре Диониса в Афинах размещались 17 000 человек, а театр в Мегапополе (в южной Греции) вмещал 44 000. Первые ряды были предназначены для наиболее почетных лиц, часто это были мраморные кресла, иногда украшенные рельефными изваяниями.
Одним из наиболее совершенных по красоте, гармонии своих архитектурных форм и акустическим свойствам был театр в Эпидавре, на территории знаменитого святилища Асклепия, построенный в середине IV в. до н. э.
Техника театральных постановок была довольно примитивной и без особых изменений сохранялась в течение всего существования греческого театра. Занавеса у греков не было. Все представления происходили днем, без применения световых эффектов. Очень просты были декорации, которые впервые стали применяться в V в. Они были нарисованы на съемных щитах или на плотно прилегающих углами одна к другой треугольных призмах, поворачивающихся на штырях; стороны их, обращенные к зрителям, создавали ровную поверхность с соответствующей действию представления декорацией. Поворот призмы позволял давать три разные декорации. Очень просты были и театральные машины. Главной из них была подъемная машина, с помощью которой боги могли появляться в воздухе, и другие несложные приспособления, как бронтейон, передававший гром, и выдвигающаяся из раскрытой средней части скены площадка, показывавшая, что происходило за сценой.
Театр в Сегесте
Греческому театру был чужд показ таких грубых, неэстетичных действий, как убийство, самоубийство. Все это «совершалось за сценой», и зрителю показывали уже мертвые тела, которые выдвигали из скены на упомянутой площадке.
С основанием греческими переселенцами многочисленных городов на берегах Средиземного и Черного морей связаны большие изменения в городской планировке; на смену более древней беспорядочной застройке нижнего города приходит регулярная планировка.
