Правители Египта в течение III в. до н. э. посылали экспедиции к южным берегам Аравии и вверх по течению Нила. Далион был первым греком, проплывшим вверх по Нилу значительно дальше острова Мероэ (т. е. южнее 17° северной широты). Ему, вероятно, удалось достичь того места, где Нил образуется из слияния двух рек: Голубого и Белого Нила.
Античные солнечные часы, делавшиеся из большого куска мрамора или камня, обычно были довольно тяжелыми и громоздкими, а к тому же всегда предназначались для определенной широты. В многочисленных деловых поездках и путешествиях в период эллинизма удобнее были часы, хотя и менее точные, но более приспособленные для новых условий. В начале I в. до н. э. Феодосий из Вифинии изобрел небольшие солнечные часы с приспособлением, которое позволяло пользоваться ими в различных местностях.
Пергамский водопровод
Винт Архимеда
Путешествия по суше вызывали потребность точно измерять длину пройденного пути. Эта задача была разрешена в I в. до н. э. александрийским механиком Героном, Он изобрел прибор, названный им годометром (измерителем пути). В нынешнее время такие приборы именуются таксометрами. Годометр Герона состоял из сложной системы зубчатых колес, приводившихся в движение при езде повозки. Пройденный путь показывали стрелки, которые, подобно часовым, двигались по кругу с делениями. Другим изобретением Герона был автомат для продажи священной воды. Подобный прибор в несколько усовершенствованном виде в настоящее время получил широкое применение для продажи билетов и напитков.
В Греции было положено начало и другим естественным наукам. Ксенофан из Колофона, много путешествовавший в конце VI и начале V в. до н. э. по Греции, Сицилии и Южной Италии, находил при своих странствованиях вдали от моря остатки окаменевших морских животных. Эти находки привели Ксенофана к выводу, что Земля некогда была покрыта морем.
В IV в. до н. э. философ и разносторонний ученый Аристотель заложил основы зоологии, написав трактаты «Об истории животных», «О происхождении животных» и «О частях животных», где рассматриваются вопросы анатомии и физиологии.
Ученик Аристотеля — разносторонний ученый Феофраст — был основателем ботаники; он занимался изучением физиологии растений и их систематикой. В поле его зрения была не только флора Греции, но и тех далеких стран, которые стали известны после походов Александра. Кроме того, Феофраст написал исследование, посвященное минералогии. Наконец, Феофрасту принадлежит труд, в котором он дал очень сжатую меткую характеристику тридцати различным человеческим характерам, умело иллюстрировав ее примерами из реальной жизни. Этот труд Феофраста оказал влияние на греческую литературу его времени.
В начале V в. до н. э. врач Алкмайон из Кротона (в Южной Италии) впервые приступил к изучению анатомии и физиологии человека. Алкмайон занимался вскрытиями и установил, что центром психической деятельности человека является мозг.
Блестящих успехов греческая медицина достигла в конце V — начале IV в. до н. э., чему немало способствовала практическая и исследовательская деятельность величайшего врача древности Гиппократа — автора ряда медицинских руководств. Гиппократ отличался широтой своих научных взглядов. Для его мировоззрения характерно, что он считал человека составной частью природы. Здоровье, а также болезни Гиппократ ставил в тесную связь с климатом страны, в которой обитает человек, санитарными и бытовыми условиями его жизни. Наибольших успехов Гиппократ и его школа достигли в области хирургии. В частности, в то время успешно применялось открытое лечение ран.
Карта «Мир, известный грекам» а — греческие государства; б — эллинистические государства; в — территории, хорошо известные грекам; г — путь Эвдокса, II в. до н. э.; д — путь Гиппала, I в. до н. э.; е — путь Мегасфена, III в до н. э.; ж — путь Неарха, IV в. до н. э.; з — путь Долиона, III в. до н. э.; и — путь Пифея, IV в. до н. э.; к — территории, малоизвестные грекам
В эллинистический период значительно совершенствуется исследование анатомии человека.
Вопрос о действиях ядов и противоядиях также привлекал внимание в рассматриваемый период. Особенно больших успехов в этой области достиг Митридат, царь Понта — одного из государств на южном берегу Черного моря. Митридат правил в конце II и первых десятилетиях I в. до н. э. Правление его было очень бурным, полным тревог и опасностей. На жизнь его покушалась даже его мать. Опасаясь самого опасного оружия — яда, Митридат стал принимать все известные в то время яды очень маленькими дозами и постепенно добился того, что сделал свое тело нечувствительным к ним. Конец Митридата наглядно подтвердил совершенство его метода. Когда обстоятельства принудили Митридата к самоубийству, яд не смог принести ему желанную смерть и пришлось прибегнуть к мечу.
