— А скажите-ка мне, члены совета. Ваш будущий король чрезвычайно обязан одному человеку. Эйсону, графу Эрегарскому, который спас меня от неминуемой гибели. Подскажите, каким образом я мог бы ему отплатить за спасенную жизнь вашего будущего короля?
И, к удивлению Несмана, советники тут же ожили! Трое из них вытянули руки, давая сигнал, что готовы наконец-то что-то посоветовать! Он кивнул первому, и тот, подскочив, сразу же заявил:
— Ваше королевское высочество! Казна пуста. Поэтому любые меры благодарности должны исходить именно из этого. Подарите графу Эрегарскому какое-нибудь заклинание, их полно в секретной комнате нашей библиотеки.
Едва этот советник сел, как тут же по сигналу короля вскочил другой.
— Да, ваше королевское высочество, это будет, несомненно, лучший подарок. Тем более этот Эйсон не так и давно сам стал дворянином. Одно дело дарить подарок представителю наследственной знати, другое дело — нуворишу. На этом уже можно и сэкономить…
И вот тут Несман разозлился. Взмахнув рукой, он велел опустить руку третьему советнику, несомненно, тоже собирающемуся дать ему совет, как сэкономить на благодарности за спасенную собственную жизнь.
— Так я не понял, — сказал он, нахмурившись, — вы хотите мне сказать, что я не могу даже достойно отблагодарить своего спасителя? Вы хотите мне сказать, что если он сам недавно стал дворянином, то моя благодарность должна быть в силу этого совершенно незначительна? Да какая мне разница, когда он стал дворянином, если меня спасать пришел именно он, а не люди, у которых двадцать предков в родословной с различными красивыми титулами?
Советники поморщились и начали опускать головы, когда он строго взглянул на них. Словно они боялись столкнуться с ним взглядом…
Да, с этими советниками каши не сваришь. Быстрее бы короноваться, чтобы иметь возможность назначить новых советников. У этих нет как чести, так и толковых советов. Но как же наградить Эйсона?
Собрались вечером на ужин.
— Ну что, завтра утром у нас коронация Несмана в Бельбе, а затем сразу и свадьба, — напомнил я.
— Не хочу снова ехать в Бельбу, — сказала Джоан, поморщившись.
— Да уж, Бельба у всех нас оставила яркие впечатления, — согласился с ней Илор.
— Надо, а что ж поделать? — пожал плечами я. — Ладно бы это была просто коронация и свадьба. Но самое тревожное, что эта ситуация может быть использована сектой для новой атаки. Нам повезло, что мы случайно узнали об атаке секты на Королевскую Академию Магии Аргента и спасли в тот день короля, ну и, в принципе, самих себя тоже. Но сомневаюсь, что нам снова повезет так же… Можем просто оказаться в самой гуще событий, когда откуда-то выскочат сектанты и начнут забрасывать всех проклятиями, как планировали во время той атаки. Тем более что все будет происходить в Бельбе… Это же не страна, а ужас какой-то из-за бардака, что там творится из-за многолетнего двоевластия…
— Согласна с тобой, — кивнула Джоан. — Рогенрат та еще стерва. Вряд ли тетушка удержится от того, чтобы не использовать такую возможность покончить со всеми нами.
— Это и тревожит, — сказал я. — При этом, что интересно, лорд Жарден не сказал мне ничего по этому поводу, и не звали меня ни на какие совещания у короля, как будто при дворе вообще не волнуются и не опасаются нападения секты во время коронации и свадьбы…
— Ну, — вздохнула Джоан, — я все же надеюсь, что они вовсе не так легкомысленны. Все же у Драска погиб младший сын, да еще те две масштабных атаки на город, что устроили сектанты, тоже всех потрясли. Такое не забудешь… Я практически уверена, что у короля нет никаких иллюзий по поводу той опасности, что возможна во время коронации, тем более если вспомнить, что произошло на репетиции свадьбы Абелы с Гарбедом в прошлый раз.
— Остается надеяться на это, но надеждой жив не будешь. Так что придется нам самим принять дополнительные меры безопасности, — сказал я.
— Ну а какие? У нас с тобой не будет по этикету возможности ни шкатулку, впитывающую в себя мощнейшие заклинания, с собой взять, ни тем более, конечно же, усадебный артефакт, чтобы установить барьер, — надула губки Джоан…
Да уж… Обидно, честно говоря. Этикет важнее мер безопасности. С точки зрения моего прежнего военного опыта, конечно же, это безобразие. Представить, что мы, воюя с высшими демонами, устроили бы какое-то мероприятие, на котором его участники не имели бы возможности по полной программе использовать все меры безопасности, что у них есть, было невозможно. Свадьба не свадьба, а никто не расслаблялся, зная, что демоны нас в покое по такому поводу не оставят.
Ну а сейчас официально и у Аргента, и у Бельбы мир со всеми другими королевствами. И очевидно, что никто не будет переделывать этикет, несмотря на очевидные серьезные опасности со стороны секты. Не к лицу проводить коронацию и свадьбу в военном режиме, подымая секту до уровня противника, равного целому королевству, или в нашем случае — аж двум… Не уронить статус важнее, чем получше защититься от сектантов, да уж…
