Тут в тронный зал ворвались одна за другой две группы — одна с королевой с охранниками и вторая с двумя принцами и их женами. Стало шумно на некоторое время — принцы тут же засыпали отца вопросами. Тот посоветовал ждать. Я пока что поздоровался со знакомыми охранниками — практически всех уже знал. Наконец и Мартон меня заметил.
— А вы, граф, здесь тоже из-за нападения сектантов? — спросил он меня.
— Нет, ваше высочество, по другому вопросу. Случайное совпадение, — ответил ему.
Прошло минут пятнадцать, после чего прибежал молодой архимаг. Ну как молодой, по меркам архимагов, конечно, лет сорока…
— Ваше величество! Сектанты проделали в подземелье туннель! На выходе из него все обезврежены! К сожалению, один из них успел активировать проклятие. Есть погибшие в нашем отряде… Три архимага.
Я покачал головой. Диверсантов, скорее всего, судя по тому последнему нападению, о котором Драск и не знает, Черный герцог подослал без разрядов. А если там и был снова один грандмаг, как в том отряде, то явно тоже сбежал. Разменять отряд диверсантов из обычных людей, даже не магов, на трех архимагов… Дороговато выходит. В особенности с учетом того, что сигнализация предупредила о появлении врага, стычка с ним не была неожиданной. Что-то охрана Драска себя не бережет…
Король, судя по всему, считал так же, потому что обрушился с руганью на Гарнедана:
— Как так? К чему было подходить так близко, чтобы они могли атаковать проклятиями? Залили бы все перед собой огнем, полно профильных заклинаний в вашем распоряжении! Немедленно провести тренировки на будущее!
Гарнедан и сам понимал, что виноват. Понуро выслушал короля и отправился выполнять приказ. И что-то никто из принцев тоже не стал задерживаться, видя, как разъярен король. Сбежали тут же вслед за королевой, которая возглавила отступление. Ну а у меня выхода не было… Мы с Драском нашу беседу еще не закончили…
— Ну что же, вот твои сигнализации, Эйсон, и прошли серьезную проверку. Да, Несман определенно нуждается в таких же… — сказал король деловито, и та ярость, от которой бежали на всякий случай его близкие, практически исчезла.
Ну да, король он очень деловой. Смысл ему на меня злиться, если только моя сигнализация его и предупредила о попытке очередного покушения сектантов… По крайней мере, никаких других сирен я не слышал…
— Только, боюсь, королю Несману они не по карману сейчас… Сказал мне, что казна совсем пустая, — уточнил я.
— Пусть продаст земли тех жуликов, что ее обчистили и сбежали, — пожал плечами Драск, демонстрируя уверенное владение ситуацией внутри Бельбы. — Впрочем, это потребует времени. Сделаем так — дворец у него поменьше моего, может двух десятков штук хватить. Пока что я оплачу их тогда, а потом уже с ним рассчитаемся. Твой артефактор возьмется за этот заказ?
— Думаю, смогу уговорить его, ваше величество! — улыбнулся я, добившись своего.
На этом мы наш разговор и закончили. Когда я вышел из тронного зала, довольный жизнью и улыбающийся, скопившиеся в приемном покое в большом числе охранники посмотрели на меня с изумлением. Они же помнили, каким только что пышущим яростью оставили короля, и не могли понять, как я могу выглядеть так безмятежно после общения с ним. Не знают же всех нюансов наших отношений. Ясно, что я был доволен. Нормальные отношения с королем явно восстановлены, тем более сектанты так вовремя напали, продемонстрировав, что я здорово выручил короля с этими сигнализациями. Особенно приятно было, когда именно так нелюбящий меня камергер после краткой беседы с королем вынес мне через десять минут банковский чек с оплатой артефактов, предназначенных для Несмана.
Сразу пошел с этим чеком к Джерелу. Разумеется, забежав перед этим в одну из гостиниц, в которой загримировался так, чтобы никто не мог меня узнать. Да, это отнимает время каждый раз, но бдительность я не ослабляю, помня о том, что шпионы сектантов на каждом шагу. Да если бы только они могли на меня напасть, желающих-то много… Те же «Могучие» до сих пор зловеще помалкивают, значит, какие-то планы все еще строят по моему поводу. А уж что говорить про грандмагов и архимагов Бельбы, потерявших кучу драгоценных артефактов в провалившихся попытках меня убить на той самой серии дуэлей! Поэтому передвигался я в светлое время суток по Аргенту без масок или маскировки крайне редко. Я уже и не дергался особо из-за того, что такие меры предосторожности отнимали много времени — надо, значит надо!
Если я из-за чего-то и напрягался, так это из-за того, что Джерел может не согласиться сделать еще два десятка артефактов для Несмана. Но все же чек от короля, которому Джерел так долго служил, и тот факт, что сигнализации будут защищать в том числе и дочь Драска, ставшую королевой Бельбы, сработали. Старик только немного поворчал, после чего согласился взяться за эту работу. И даже начал меня расспрашивать, как прошла свадьба Абелы, которую он помнил еще совсем крошкой…
