Все было организовано очень красиво. Намного солиднее, чем на похоронах принца Гарбеда, совсем другие деньги задействованы. Один только погребальный костер, в котором использовали исключительно драгоценные породы дерева, чего стоил… Правда, горели ценные деревяшки не лучше обычных. Ну и еще отличие — гроб, в который ссыпали пепел из урны, был золотым, а не серебряным, как у Гарбеда.
А сразу после похорон меня позвали на очередное совещание… Меня, но не Джоан — все же женщин, в отличие от армии, в которой я воевал против демонов, серьезно ограничивали в правах на высшем уровне.
Оказалось, что в прошлый раз, из-за гибели принца, вообще не рассмотрели вопрос о нашествии монстров, что организовали сектанты на город. Ясное дело, что назвать эту тему незначительной ни у кого бы язык не повернулся, но на фоне убийства принца она не смотрелась. И главный вопрос, который всех тревожил — если они смогли натравить монстров на столицу однажды, то кто мешает сектантам это повторить? А ведь есть еще провинция, где тоже могут быть организованы атаки. Многие крупные провинциальные города очень важны для экономики страны. А сражаться там с монстрами такого уровня особенно некому. Придется перекидывать грандмагов из столицы, что сделает ее более уязвимой…
Сначала были оглашены все цифры по ущербу, который понесла столица. Более девятисот домов разрушено. При этом, конечно, дома были разных размеров. От одноэтажных лачуг бедняков семь на шесть метров до четырехэтажных домов сто на двадцать метров, принадлежащих богатым купцам и аристократам. Жителей погибло более четырех тысяч человек. Неудивительно, учитывая, что монстры целенаправленно за ними охотились.
Ясно было, что это нашествие очень серьезных монстров крайне негативно повлияло на все сферы экономики города. Ущерб еще невозможно оценить, учитывая, что многие богатые люди после такого уехали как минимум на неделю из столицы. И многие магазины до сих пор еще закрыты. Причем и те, которые вообще не подверглись никакому ущербу. Не работают и многие мануфактуры.
Последние факты вызвали гнев у короля. Нахмурившись, он велел:
— Чтобы немедленно все мануфактуры и все магазины приступили к работе. Пообещайте тем, кто ослушается, мой гнев. Могу и конфисковать эту собственность…
— Немедленно объявим вашу волю, ваше величество, — поклонился камергер.
— Что мы можем сделать на будущее, чтобы защититься от такого же нападения? — задал вопрос король всем.
Ну, я не стал говорить очевидное — уничтожить секту под корень. Чтобы никого с такими знаниями в ней не осталось. Это и так всем понятно…
Но сенешаль все же эту идею озвучил, чтобы не оставлять вопрос без ответа, и даже удостоился благосклонного кивка от короля — видимо, за энтузиазм.
Но тот сразу же задал следующий вопрос:
— Ну а до тех пор?
— Очевидно, что если эта атака повторится, то этой возней с порталами сектанты заниматься будут снова ночью, ваше величество! — сказал камергер. — Значит, поблизости от столицы нам нужно много наблюдателей, способных вовремя заметить сектантов, чтобы мы могли немедленно прислать боевые группы для их ликвидации.
Я расстроился. Предсказуемая идея, но очень для нашего клана неудобная — мы уже привыкли охотиться по ночам. За нами тоже есть кому наблюдать и охотиться… А теперь не только в столице, но и за ее пределами придется преодолевать этих караульщиков. Да еще разбираться с ними, доказывая, что мы не сектанты…
Король предложение камергера одобрил. Да уж…
Начали обсуждать, что делать с разрушениями в столице. Камергер примерно озвучил сумму убытков владельцев зданий — она впечатляла, более двух с половиной миллионов золотых монет. Неожиданно для меня король сказал, что выделит необходимую сумму для восстановления всех разрушенных зданий.
— Я король, секта напала на королевство, бросив мне вызов. Значит, все, что разрушено, будет восстановлено за мой счет!
Правда, вскоре выяснилось, что королевские отряды грандмагов и архимагов, перебив множество редких монстров, натравленных на столицу сектантами, добыли для королевской казны трофеев более чем на два миллиона золотых монет. Многие из монстров из открытых сектантами порталов в столицу так и не пошли, поэтому охота после освобождения столицы продолжалась и в ее окрестностях. Так что не так много король от себя и добавит на восстановление столицы.
А ведь боевые отряды сильных кланов тоже несколько миллионов золотых монет подняли на этой охоте за монстрами… Так что кому беда и разрушения, а кому и куча денег. Да одни Седнеш с Юраком на двоих заработали более четверти миллиона за счет того, что я подманил кучу монстров! Ну, это как обычно. От многих бедствий богатые только богатеют, а страдают в основном нищие.
— Хочу поднять еще один вопрос… — сказал король мрачно. — Дерзость этого Черного герцога неописуема… Я предлагаю установить награду за его жизнь и за информацию, что поможет его отыскать. Скажем, пятьсот тысяч золотых монет за него живым, двести тысяч за его труп и сто тысяч золотых монет за любую информацию о нем, которая позволит его поймать.
