— Увы, из моих двух целей достичь удалось только одной, — признался Больдо, — казармы Королевского корпуса стражей разнесли знатно. Правда, что-то маловато там стражников оказалось — небось, шастали усердно по городу по приказу короля. Мои шпионы выяснили, что король ими очень недоволен. А что касается второй цели, то в королевскую сокровищницу мы так и не смогли пробиться… Похоже, Драск догадался, что мы сделаем этот шаг, и усилил охрану. Вместо грандмага и трех архимагов, которые должны были там находиться, по твоим словам, мы напоролись на трех грандмагов и десяток архимагов. Дворец ему знатно попортили, конечно, в той части, где сокровищница, но и этому особо радоваться не приходится, учитывая, что мы с тобой сами планируем его однажды занять… Ну а как твоя вылазка против клана Дерзких?
— Я недооценила этих двух грандмагов, — призналась Рогенрат, — Седнеша и Юрака, телохранителей у этой супружеской пары из «Дерзких». По всем отзывам ничего особенного, боевые грандмаги среднего уровня, но они сумели меня удивить — повезло, что не смертельно.
— Даже так? — удивился Больдо и встал к ней поближе, демонстрируя неподдельный интерес. Ничего удивительного, грандмагу всегда интересны такие вот рассказы о мощи других грандмагов, никогда не знаешь, не придется ли с ними вскоре схватиться… В их случае, учитывая текущую ситуацию, в которой они оказались по разные стороны противоборства секты и Аргента, вероятность этого была достаточно велика.
— Да, вот так, — нервно прикусила губу Рогенрат. — Я уже была полностью уверена, что их нет на месте, когда вдруг по нам нанесли всего один удар, зато какой! Мой барьер лопнул, как бумажный, а один из трех моих архимагов упал замертво на месте…
— Никогда не слышал о таком заклинании, — нервно и с явной завистью к его обладателю сказал Больдо. — Точно лишь один удар? Ничего не перепутала?
Мрачно посмотрев на него, Рогенрат сказала:
— Полной уверенности у меня нет. Но если это они вдвоем, объединив усилия, так атаковали, то это была ювелирная работа. И даже так…
— И даже так, двумя ударами разрушить защиту боевого грандмага… — закончил за нее фразу Больдо, качая головой. — Что же это за заклинание такое?
— Возможно, это не заклинание, а что еще хуже, какой-то артефакт работы нелюдей, — вздохнула Рогенрат, — они, как правило, мощнее наших. Но обычно оседают в руках государств вокруг Темного пятна. Впрочем, ректор Королевской Академии Магии мог и раздобыть что-то уникальное из этого арсенала для телохранителей своей дочери с супругом.
— Седнеш и Юрак, значит, — задумчиво сказал Черный герцог. — Если попадутся ко мне в плен, стоит, значит, расспросить их очень детально…
Новое нападение монстров и секты на столицу… И в результате его — десять их товарищей погибло за каких-то двадцать минут! Как всегда, в моменты серьезной опасности марконы поддерживали между собой телепатическую связь, и вот вначале куда-то исчезло шестеро их собратьев, потом еще трое, а затем еще один. Десять членов их сообщества! Да за всю войну Аргента с Сисерией погибло всего в два раза больше! А тут — какой-то набег сектантов на столицу. Не так и долго продлившийся…
Разобрались, конечно, что и как, собрав воедино информацию, подслушанную от своих владельцев. Шестеро товарищей пали жертвами огромного монстра, ворвавшегося в магазин по продаже марконов. Судя по собранной информации, он им даже времени не дал, чтобы прикинуть, можно ли принять истинную форму и порвать его, или безропотно пасть его жертвой. Какой именно монстр это был, выяснить не удалось, но какая разница? Многие высшие монстры способны быстро убить шестерых высших демонов в их второй, слабозащищенной форме марконов.
Еще трое погибли в подвале кланового здания Дерзких. Их уже убили сектанты, атаковавшие это поместье. Почему они атаковали второстепенное поместье наряду с намного более серьезными целями в столице — узнать не удалось.
И последний их товарищ погиб, сопровождая архимага, которому он принадлежал, в сражении с сектантами в королевском дворце, когда они пробивали себе дорогу в хранилище…
Грандмаг Фек’ери пытался успокоить кипящих от ненависти собратьев. Напомнил, что они все добровольно пошли на великие жертвы, вынужденные годами прикидываться беспомощными петами в полном подчинении людей, сугубо для реализации великого замысла Владыки всех демонов. Никто не говорил, что погибших не будет.
Упоминание имени Владыки и намек на то, что его задание священно и не подлежит обсуждению, помогло пригасить эмоции. Но ему обоснованно возразили, что Владыка ничего не говорил по поводу тактики. Стратегия не подлежит изменению, это верно, и они это признают со всем уважением к его указаниям и его имени. Но почему они должны терпеть убийства их товарищей, не пытаясь скрытно отомстить?
Против такого аргумента и Фек’ери нечего было возразить. Да и не хотелось — как любой высший демон, он уважал стремление к отмщению.
