Почти сразу после фуршета они втроем встретились и со своим шпионом в академии. Он сообщил им, что весь клан Дерзких временно переселился в академию после разорения кланового поместья и, по слухам, пробудет тут до конца августа. Графа Эрегарского тут видят редко, зато его сестра, Эрли, находится в стенах академии постоянно.
Тезерус решил, что, возможно, сами боги дают ему знак, что благоприятствуют его начинанию. Он-то думал, что Эйсон и Эрли появятся в стенах академии только после начала учебы. А вполне может быть, что провести операцию против них получится еще до первого сентября.
Вызнав все, что хотели, от шпиона, они его отпустили и сели втроем разрабатывать план похищения Эйсона и Эрли. С его точки зрения, достаточно было бы похитить кого-то одного из них. Но опытные в такого рода делах Дорольг и Хаменц заверили его, что нужно захватывать обязательно обоих. Нет ничего проще, чем вызнать всю информацию у брата, угрожая убить его сестру! А если он вдруг все же упрется, то уже у сестры. Один из двоих обязательно сломается!
Пожилого артефактора уже вторую ночь тревожило странное поведение артефактов на обнаружение призраков… Нет, сигнала о том, что во дворце появился призрак, они не давали… Но какие-то странные импульсы на его чуткое оборудование все же шли.
Этот артефактный прибор был предметом как его особой гордости, так и определенного расстройства. Сколько месяцев он потратил, чтобы его собрать по схеме, найденной в очень редкой книге древних! Сколько золота из королевской казны извел на редчайшие компоненты! Но… Собрал он его пару лет назад, и с тех пор он так ни для чего и не пригодился. Помимо схемы, в книге ничего не было сказано о том, для чего его нужно использовать. Единственное, что уже обнаружил артефактор, что он как-то связан с артефактами на обнаружение призраков. Усиливает их чувствительность и как-то реагирует на них… Маловато для тех трат, которые король счел чрезмерными. Да, он ему лично так и сказал, когда пришлось доложить, что прибор-то он сделал, но его предназначение установить пока что так и не получилось… Обидно прозвучало, кстати…
Так что в эту ночь Хергунсон решил не ложиться спать в надежде, что удастся все же еще что-то выяснить о его чудовищно дорогом приборе. Помимо этого, он лично днем развесил по дворцу в новых местах еще пару десятков артефактов по обнаружению призраков. Может, прибору для более выраженной реакции не хватает того количества датчиков, что уже установлено?
Пока что первая реакция артефактного прибора обнадеживала. Вместо прерывистого гудения, что он издавал время от времени прошлой ночью, он начал гудеть равномерно примерно с часу ночи… Хергунсон сидел около него и надеялся на чудо…
Сами сигнализации на обнаружение призраков стояли на случай, если кто-то начнет проводить во дворце опасные некромантские ритуалы. К примеру, решит убить кого-то и поднять призрака… Тот в этом случае немедленно рванет к ближайшему человеку, чтобы захватить его тело, превратив в одержимого. Ну или на тот случай, если такой ритуал кто-то проведет около дворца, а неистовый призрак рванет в поисках тела именно во дворец.
Но такое все же случалось крайне редко, особенно в королевских дворцах. Потому что первой жертвой мог стать тот, кто призрака и поднял… Ну и шума очень много, в особенности когда призрак захватывает чье-то тело и превращается в одержимого, рвущегося убивать все живое вокруг. Не самая удобная возможность, мягко говоря, для того, кто решил свести с кем-то счеты, не привлекая внимания закона…
Так что обычно эти сигнализации срабатывали на вполне себе безопасных призраков, которые появляются сами по себе и бродят по всему свету. Всяких мрачных историй о них в народе ходило много — мол, они и кровь пьют у спящих, и могут остановить сердце у маленького ребенка, если он спит в момент, когда они к нему приблизились… Но серьезные ученые относились к этим поверьям простого люда снисходительно — никаких доказательств подобных фактов у них не было. Умер кто-то — вполне возможно, тот, кто нарушил божественную клятву, — вот никто из богов и не хочет прибирать душу преступившего клятву к себе. Она и бродит, окаянная, по белу свету… Не в силах никому причинить вреда и как-то повлиять на материальный мир — это часть наказания от богов за нарушение клятвы. Или человек, пока жил, не выполнил какое-то свое предназначение, вот и задержался… А может, так мечтает отомстить кому-то, что боги его к себе не забирают, слишком уж он связан со своим прежним земным бытием. Теорий было много… Эх, поговорить бы хоть с одним призраком, чтобы хоть что-то узнать достоверно, а не в виде гипотез!
