— Это минимальный уровень, — твердо ответил Джерел.
— Так, молодой человек, положите источник вон на тот стол, — велел Гредбенк. — Джерел, принеси мой прибор по измерению отдачи, ты знаешь, где он лежит.
Джерел, кивнув, ушел куда-то вглубь зала, ничуть не обидевшись, что его слова будут проверять. Все великие мастера чудят и достаточно бесцеремонны… Единственно, что Гредбенк и помыслить не может, каких высот в артефакторике добился Джерел при моей помощи в последний год. Знал бы, обзавидовался бы… Жаль только, это не касается разновидностей особо мощных усадебных артефактов.
— Помогите мне встать, — попросил грандмаг, и мы с Джоан тут же пришли ему на помощь.
К столу, на который Джерел принес затребованный прибор, он, медленно и неспешно, двинулся уже сам.
Проделав необходимые манипуляции, Гредбенк посветлел лицом.
— Ты был прав и в этот раз, Джерел… Настолько интересного источника мне не приносили уже лет как двадцать… Нет, даже тридцать, и это был посланник от короля… Не буду раскрывать от какого — клиент все же, — сказал он, удовлетворенно кивая. — Ну что же, вернемся к переговорам, молодой человек. Что бы вы в первую очередь хотели получить от того грандиозного усадебного артефакта, который мы можем создать на основе такого источника?
Я по совету Джерела долго об этом думал, так что сразу выдал ответ:
— Мне важнее всего, если это вообще возможно, чтобы барьер чувствовал приближение к нему монстра или человека, которым около него не место.
— Важнее, чем мощность барьера? — хмыкнул грандмаг с интересом во взгляде.
— Кто предупрежден, тот вооружен, — улыбнулся я в ответ.
Ну еще бы, после той войны, что я прошел… Самая мощная защита тебя может не спасти, если серьезные враги подобрались вплотную к ней и слаженно атаковали. Самый мощный барьер, который может создать такого рода источник, если делать акцент традиционно на мощности, не выдержит больше десяти секунд, если атаковать будет дюжина грандмагов. А ведь именно к войне с такими рисками я и готовлюсь… Мне, может, и хватит десяти секунд, чтобы и проснуться, и быть готовым действовать, но подавляющему числу людей — вовсе нет. И это надо принимать во внимание, что я и делаю…
— Что же, очень необычный приоритет, впервые меня просят именно о таком… Что очень удачно, поскольку я давно разработал схему повышения чувствительности артефакта за счет мощности, но на обычных источниках ее нет смысла использовать, потому как барьер станет ни к чему не годным. А тут у нас явно избыточная мощность… Горю желанием увидеть то, что получится!!!
— А по теоретическим расчетам, с какой дистанции можно будет почувствовать приближение к барьеру? — немедленно заинтересовался Джерел.
— Сотня метров, я надеюсь, но это только теория… Рад, что получится ее проверить на практике!
Немного обсудили с ним и другие особенности артефакта, что я хотел бы получить. Но все остальное, что он предлагал, для меня принципиально важным не было. Так что остальные настройки оставили стандартными, меня вполне устраивали те принципы уменьшения сильного ветра и других проявлений стихий, на которые были способны мощные артефакты.
Дальше обговорили уже цену. Как и ожидал, такая уникальная вещь дешево стоить не будет. Грандмаг попросил сто семьдесят тысяч золотых монет, сказав, что и так делает скидку за счет возможности реализовать давнюю задумку. Я был готов к таким ценам, так что немедленно согласился без торга. Тем более что торговаться с уникальным мастером на пороге смерти опасно — мало ли обидится, что клиент не понимает масштаба величия его мастерства, и просто прогонит…
Настало время уходить, но у меня был еще один вопрос, оказавшийся для всех неожиданным.
— Извините, мастер, могу ли я в следующий раз взять с собой своих братьев? — спросил я грандмага, и Джоан крепко сжала мою руку в знак благосклонности. — Хочу познакомить их с вашей очаровательной внучкой.
— Почему бы и нет, она относила траур по мужу уже полгода назад, так что пора и начинать искать варианты, — как я и думал, старик на пороге смерти был предельно прагматичен.
Но удивительно, что такая юная красотка уже вдова… Впрочем, мало ли вышла в шестнадцать лет замуж за портального охотника, который не рассчитал свои силы.
— Правда, любой из ваших братьев должен быть готов погибнуть на дуэли, как и произошло с ее мужем, уж больно сильно Донжетта действует на мужчин, — добавил грандмаг, тут же и разъяснив обстоятельства гибели супруга девушки.
— Я лично тренирую своих братьев, мастер, так что умрет тот, кто что-то лишнее позволит себе сказать в отношении той девушки, которая будет с любым из них, — улыбнулся я, ничуть не напуганный такой перспективой.
— Говорите уверенно… — искоса посмотрел на меня мастер. — Очевидно, для этого есть основания. Что же, я предупредил, а так, конечно, пора выдавать внучку снова замуж, учитывая мое состояние здоровья. И учтите, какие бы там она взгляды ни бросала на мужчин сейчас, а мужа она очень сильно любила. Она девушка порядочная… Так, немного любит подразнить моих клиентов от скуки.
