Количество щитов Тивадара росло, и Хамал, атакуя его, все свое внимание посвятил тому, чтобы не оказаться слишком близко от одного из них. А затем Тивадар внезапно сам начал атаковать. Водяные капли, воздушные стрелы, огненные шары…. Хамал по его примеру начал уворачиваться от атак, но вскоре, то ли не в силах поддерживать высокий ритм уворотов на близкой дистанции, то ли опасаясь пропустить одно из малозаметных заклинаний, начал выставлять щиты и прятаться за ними.
Вот тогда Тивадар рассек ладонь и начал кастовать заклинания из магии крови, более быстрые, чем обычные. Кровавые диски с силой били по краям щитов Хамала, заставляя его скорчиться за ними в панике. Он и не заметил, как кровавый бумеранг полетел по кругу, заходя за его спину, пока не отсек ему голову… Нанятые бандиты аж дернулись, когда его голова покатилась по песку.
— Дуэль окончена! — сказал я, раз уже выбрал для себя роль судьи. — Поздравляю, брат! Месть свершилась! И опять ты действовал предельно аккуратно, хотя я и не знал, что у тебя есть склонность к эффектным концовкам.
— Показалось, что прикончить его именно при помощи кровавой магии будет особенно символично, — сказал Тивадар, сплюнув на песок. — Кровь за кровь.
— Может быть, прихватить его голову для Донжетты, чтобы она точно убедилась, что он больше не будет преследовать ее? — спросил Илор заботливо.
Да уж, похоже, что сто девяносто лет назад, когда Илор воевал за свой клан, нравы были попроще…
— Не думаю, что в этом есть нужда, Донжетта нам и так поверит, — сказал я. — Просто оплатим его могилу на местном кладбище, на случай если однажды его отец захочет его проведать. Имеет право, если однажды все же простит его предательство.
Я подозвал местных бандитов. Они подошли с почтением. Отдал им необходимые распоряжения и кинул еще полсотни золотых.
— За такие деньги у него будет очень хорошая могила, ваша светлость, — сказал один из них. — Будет лежать в центре нашего кладбища, рядом с прежним бургомистром.
— Это необязательно. Главное, чтобы его можно было опознать, если кто-то из родственников захочет перевезти тело. Поставьте памятник в виде острой каменной стелы, по которому могилу можно будет узнать.
Я сомневался, конечно, что хоть у кого возникнет такая нужда, главное, что теперь бандиты не только возьмут мои полсотни золотых, но и точно зароют тело на кладбище. На случай, если кто-то от меня явится его забирать. Рисковать меня разозлить, просто выкинув труп на помойку, они не будут… Не захотят вот так закончить, как только что Хамал…
— Все, с этим закончили. До обратного портала еще почти час, сходим поохотиться в один из ближайших порталов, чтобы не терять времени… — сказал я.
Камергер, войдя в тронный зал Несмана, поклонился королю и сказал:
— Ваше величество, поступило чрезвычайно интересное письмо в ваш адрес.
— И чем же оно интересно? — с любопытством спросил его Несман.
— В нем сообщают, что в составе вашей охраны полно шпионов, в том числе есть и шпион сектантов, той самой секты «Новых практиков», которая так прогремела за последние месяцы, устроив бессмысленную войну с Аргентом и недавнее покушение на вас. Названы и конкретные имена.
— А остальные шпионы чьи, как уверяется в письме?
— Различных кланов, ваше величество. Все наши, из Бельбы.
— И что же, всех немедленно отправим к палачу? Оставлять их на свободе, допуская угрозу того, что это настоящие шпионы, мы никак не можем. Правда, не может ли это оказаться враньем, чтобы рассорить меня с моей охраной… Как считаешь, Эмельдо, есть такая вероятность?
— Трудно сказать, ваше величество, но уж больно это письмо детальное. Чтобы избежать ошибок, я бы рекомендовал, возможно, задержать всех, но начать допрашивать одного или двух. Если данные по ним подтвердятся, то и всех остальных тоже кинем в руки палача. Если нет — то освободим.
— Похоже, я сделал правильный выбор, назначив на эту должность мудрого человека, — сказал Несман, и камергер довольно улыбнулся. — Сделай так, как ты предлагаешь. И немедленно мне доложить о первых же результатах.
— Конечно, ваше величество, — склонился в поклоне камергер.
Куртран принес герцогу с утра интересные новости — в столице Аргента ночью было крупное сражение…
— Небо озарялось над четвертью столицы, ваша светлость! — рассказывал помощник. — А звуки битвы разбудили половину города…
— И есть ли информация, кто это бросил вызов Драску? — с интересом спросил Больдо.
— Ходят слухи, ваша светлость, что это мы. Секта «Новых практиков». Все в этом уверены в столице.
— Даже так? — удивился Больдо.
— У некоторых горожан прямо-таки паника из-за этого. Говорят же, что с каждой стороны сражалось по десятку грандмагов. Никто не думал, что наша секта так сильна…
— Похоже, у нашей секты появился неожиданный союзник в борьбе с Аргентом… — задумчиво сказал Черный герцог. — Надо разузнать, кто же это может быть…
— Предприму все необходимые усилия, господин! — сказал помощник.
