Отпустив Эйсона, король уставился на огромную кучу золотых монет и кучу поменьше из артефактов. Очень приятное зрелище, особенно по сравнению с пустыми стенами королевской сокровищницы… Он вспомнил, как экскурсия в нее вызвала у него состояние паники, учитывая, что кроме небольшого числа медных и серебряных монет там ничего и не осталось. И те лежали там сугубо потому, что казнокрады ими побрезговали, утащив лишь самое ценное. Это было особенно унизительно и вызвало у него приступ ярости, который не прошел до сих пор. Стоит только вспомнить об этом, и кулаки сжимаются сами собой…
Ситуацию с финансовым кризисом должна была поправить продажа конфискованных у преступников имений, но с ней точно спешить не стоило. Чем быстрее это сделаешь, тем меньше денег выручишь, как предупредили его советники. Все в курсе, что казна пуста, и никто не даст настоящую стоимость ни за одно из имений, пока ситуация не улучшится, в надежде, что король будет вынужден продать их за бесценок. Та же ситуация была и с исконными владениями короны — кланы и богатые мещане надеялись, что ему придется выставить и их на торги за гроши… Продать иностранцам можно было подороже, но это тоже было плохим вариантом — обширные земельные владения у иностранцев в Бельбе могут привести к политическому влиянию тех держав, откуда они родом, на дела в королевстве. Какому королю такое понравится…
Ну вот, теперь такой нужды нет. Вот оно, золото. Да еще и артефакты, часть из которых, если повезет, удастся со временем опознать и продать, обратив при необходимости в деньги.
Несман никогда не считал себя жадным человеком. И это могло бы плохо закончиться, стань он королем при полной казне. Он мог бы начать швыряться деньгами, пока не опустошил бы ее необдуманными тратами и без всяких казнокрадов. Но теперь, после такого старта… После испытанного ощущения беспомощности и тотальной нищеты… Эйсон прав, первоочередных трат накопилось много, но он сделает все возможное, чтобы его казна больше никогда не опустела. Теперь она должна будет только наполняться при каждой возможности. Он будет лично контролировать каждый расход больше десяти золотых монет. И пусть его нарекут Несманом Скупым, главное, что он не позволит сделать из себя Несмана Голодранца!
Но как же хорош Эйсон! Похоже, для этого человека нет никаких препятствий! Королю советники сказали смириться с бегством казнокрадов — мол, ни один король, помимо Драска, с которым он породнился, не выдаст знатного беглеца из Бельбы, прибывшего к нему с кучей денег и взявшего подданство, даже если он, король Бельбы, лично заявит, что деньги украдены из его казны. Хотя весь парадокс ситуации в том, что и заявлять об этом нельзя — это страшный урон королевского достоинства и репутации Бельбы. Все как бы и так знают, что королевская династия обнищала за последние годы нахождения у власти его отца, когда он окончательно утратил разум, но такое заявление официально подтвердит, что у королевства совсем нет денег… И само собой, казнокрады, зная о его особых связях с Аргентом, туда не поехали, так что Драск ничем помочь не мог.
А Эйсон просто взял и меньше чем за неделю поймал всех шестерых и вернул украденное. При этом, поскольку он не из Бельбы, никакие следы не будут вести к самому Несману. Казнит он казнокрадов после допроса у палача по-тихому, никто и не узнает, что они были вообще в его тюрьме. Так что те короли, которым они, сбежав из Бельбы, присягнули, не смогут заявить никаких претензий в его адрес за то, что он обижает их новых подданных…
Разумеется, Эйсон сделал это, взяв свою долю, ну так таков и был уговор. По этому поводу никаких обид у Несмана не было, эту сумму он уже не считал своей, отдав ее заранее наградой.
И еще Эйсон доказал определенное бескорыстие и заинтересованность в том, чтобы дела у Несмана шли хорошо, дав несколько бесценных советов. Каждый из них позволит ему поправить свои финансы, а все вместе, возможно, навсегда решат вопрос с наполненностью королевской казны при планируемой политике жесткого ограничения расходов. Решительно покончить с контрабандой на границе с Темным пятном, отвадив чужаков. Выявить тех, кто грабил казну еще при его отце, и взять всех одновременно, вернув украденное. План действий на ближайшие дни у него точно есть…
А ведь последний совет — взять всех одновременно — Эйсон мог и не давать. И снова бы получил от Несмана заказ вернуть беглецов и украденное за награду, если бы он это не учел. Но ему это, похоже, не очень-то и нужно, потому что он достаточно умен, чтобы понимать это последствие своего предупреждения… И все равно его сделать…
И что уж говорить про совет, как заставить снова королеву носить охранный артефакт, как и про отказ взять его себе… Это был очень благородный поступок со стороны графа…
Адские демоны! Одним красным креслом ему никак не отделаться. Он опять, совершенно определенно, в долгу у этого парня, который намного младше его, но невероятно хорошо разбирается в том, как устроен этот мир!
