Правда, свой выбор отказа от участия эти трое еще объясняли и заботой о том, чтобы клан «Дерзких» точно выиграл в этом соревновании. Все же они могли своими низкими результатами сильно потянуть всех вниз… Эту позицию Эрли тоже уважала, хотя на их месте все равно бы влезла в состав группы, чтобы получить шанс на свободное посещение. На лекциях она скучала до невозможности. И ее не пугали предостережения Эйсона и Джоан, что при свободном посещении ей все равно придется учиться, только уже по программе, что они лично ей составят. Разберется как-нибудь…
Конечно, при соревновании такого масштаба не обошлось без тотализатора. Эйсон очень воодушевился, строя серьезные планы, но потом несколько расстроился, когда ему сказали, что на конкретно это соревнование ставки решением руководства академии будут ограничены. Один студент может поставить не больше пяти сотен золотых монет на кого бы то ни было. Велел все же всем поставить по пять сотен на собственный клан, и передал пять сотен и за себя — все же формально он, став проректором Академии Дерзких, остался студентом Королевской Академии Магии Аргента, просто на свободном посещении.
Соревнования стартовали в 10:00 — еще одна радость, сегодня лекции ради них отменили. Команда от клана «Дерзких» должна была стартовать четвертой, так уж выпал жребий. Две предположительно самые сильные команды из конкурентов стартовали под номерами один и три. Это была команда Фанрика из клана «Огненного урагана», номер три в клановой иерархии страны, и команда «Огненного пепла», номер один в клановой иерархии, которую возглавлял наследник клана Дюнрек.
Эрли обратилась по этому поводу за разъяснениями к Джоан.
— Не волнуйся, нам без разницы, за каким номером идти. Все равно, попав в поле действия академического артефакта, ты забудешь обо всем и покажешь, на что способна. Не больше и не меньше. Так что вообще не переживай по этому поводу. А то это отнимет у тебя часть энергии, что может тебе понадобиться на испытании.
Ну хоть в кои-то веки Джоан дала Эрли совет, который соответствовал ее собственному принципу забить на все, что мешало ей получать удовольствие от жизни… Как жаль, что этот принцип уже сильно пострадал во время обучения в академии…
Поглазеть на соревнование собрались практически все студенты, хотя примерно половина из них, не имея иллюзий о своем уровне развития как боевых магов, в соревновании и вовсе не участвовала. Первой, как и положено, ушла команда Фанрика. В нее он собрал не только самых лучших боевиков из клана «Огненного урагана», но взял еще человек пять хороших боевиков из других кланов пониже рангом. Это была сильная команда…
Обсуждали, что артефакт сегодня был настроен иначе, чем при поступлении, — не на одиночек, а на более крупные группы, ведь воспользоваться им сегодня должно было намного больше человек… Никто не хотел растягивать испытание на пару дней.
Команда Фанрика ушла в туман, и все принялись ждать, когда от нее начнут отсеиваться студенты, проигравшие в столкновении с монстрами. Первые двое вылетели только через семь минут, правда, затем дело пошло бодрее, каждую минуту выбывало по двое-трое. Наконец, в тумане остался только Фанрик, но он не смог там продержаться долго. Еще одна минута, и появился и он.
Барт, декан факультета боевой магии, огласил результат:
— Первая команда набрала 79 баллов.
Все переглянулись. Много это или мало? Станет понятно, только когда испытание пройдет следующая команда. Все были согласны, что она явно намного слабее. В ней не было одного главного клана, в нее сбились те, кого не взяли ни в одну сильную команду.
А пока что по рядам студентов пошли разговоры. Членов команды Фанрика расспрашивали, и они подтвердили, что академический артефакт разбил их на четыре группы. А при поступлении ведь каждый сражался поодиночке…
Не то чтобы это что-то меняло, ведь все равно, оказавшись внутри тумана, ты напрочь забывал о любых планах, что имел до этого. Разве что имело смысл тренироваться именно в группах, готовясь к этому испытанию. Но Эрли решила, что она и так уже год ходит на охоту именно в группе, так что ей нечего опасаться каких-то проблем. Эйсон выдрессировал всех так, что ночью разбуди — и через несколько секунд любой человек из клана будет готов сражаться в составе любой группы максимально продуктивно…
Испытание второй команды завершилось намного быстрее, первые студенты отсеялись на третьей минуте, а затем стали выбывать по трое-четверо каждую следующую минуту. Баллов команда набрала немного — 26.
Кое-что стало понятно. Команда Фанрика сделала достойную заявку на победу. Впрочем, как и ожидалось от команды, собранной наследником третьего по силе клана в стране…
