Но затем в туман ушла команда «Огненного пепла», которую возглавлял наследник клана Дюнрек. А это был клан номер один в королевской иерархии кланов Аргента… Правда, сам Дюнрек был студентом первого курса, только поступившим в академию, как и часть его одногруппников, посланных на обучение в академию, чтобы у наследника была достойная свита. Так что ставки на них были поменьше, хоть они тоже набрали к себе сильных магов со старших курсов не из их клана… Студенты в академии точно знали, что отец Дюнрека выделил ему приличные деньги, на которые он скупал всех толковых боевиков, кто был на это согласен. Уж больно многие получили от него такие предложения… И часть тех, что победнее, согласились…
Ожидания большинства, что эта команда все же окажется слабее, оправдались — она продержалась меньшее время, чем группа Фанрика, набрав 68 баллов. Огласив результат, декан Барт посмотрел на команду из клана «Дерзких», и Тивадар повел всех в туман. Эрли шла рядом с Джоан, чуть слышно бормоча:
— Победа, победа, победа!
Настраивала себя, как учил ее брат, на то, чтобы поучаствовать в соревновании наиболее эффективно.
А затем, едва погрузилась в туман, встрепенулась. Итак, она на вылазке в портальной локации. Нужно быть бдительной!
Их группа из пяти человек попала в портальную локацию, которую она сразу узнала, — там водились мотусы, мелкие твари, атаковавшие стаей. С ней были Джоан, Херди, Такус и Джока. Но первой она не успела сказать, что тут водятся мотусы, раньше нее заговорила Джоан:
— Густой мох и никакой больше зелени, бурые валуны, жарко, на небе две крупные луны неподалеку от солнца… Тут, я думаю, локация мотусов… Не тратим магию и стрелы, встречаем их копьями. Воспринимайте это как упражнение на реакцию.
Мелкие твари были прыгучими и зубастыми, но Джоан была права — только плохо тренированная группа охотников или одиночка не смогли бы отбиться от них без помощи магии или взрывчатки. Прошла всего минута, и мотусы начали выпрыгивать из-за валунов, пытаясь вцепиться в зашедших в их локацию охотников. Резкие удары копьями останавливали их в прыжке, важно было только сразу стряхнуть с лезвия нанизанную на него тварь, чтобы быть готовым встретить еще одну…
Они перебили двенадцать монстров, после чего оказались в совсем другой локации. При этом ни у кого не вызвало это ни малейшего удивления, словно это было нормально.
Тут уже Эрли не смогла опознать локацию… На помощь пришла Джоан:
— Два солнца, и вон там, между ними, какая-то яркая, но холодная звезда сияет… Тропики, джунгли, влажность повышена… Локация с бердами, как считаете?
— Да, согласен, и может появиться еще хыркан… — сказал Херди.
Услышав названия монстров, Эрли их вспомнила. Берды имели змеиное туловище, к которому было присобачено множество ножек. Они плевались кислотой, искусно прячась в джунглях. А хыркан был отдаленно похож на кабана, только не нападал как земной кабан, пытаясь порвать клыками, а атаковал своей магией — водяными каплями…
— Смотрим вокруг внимательно, используйте простые магические атаки при необходимости. От атак защищайтесь выставленными подальше от вас щитами, чтобы кислота, пролетев мимо вас, не попала в товарищей… Если появится хыркан, сразу предупреждайте…
Берды атаковали почти сразу после этих слов Джоан. Действовать группой было очень удобно. Они немного разошлись в стороны, поэтому прятавшийся на дереве или в кустах монстр хоть кому-то да становился виден, когда выдавал свое местоположение плевком кислоты. Она начинала дымиться, едва вступала в реакцию с воздухом, так что проследить траекторию атаки было очень легко. Убивали монстров воздушными стрелами, чтобы экономить ману, — много чести использовать что-то более убойное. Хыркан так и не появился, и они, перебив всех бердов, попали в другую локацию… А затем, одержав победу над монстрами в ней, оказались в следующей. Затем в следующей… С каждой новой локацией монстры становились все более опасными, и в ход пошла уже и серьезная магия, и стрелы с разрывными артефактами…
Сын кланлидера «Огненного урагана» больше всего в этом соревновании опасался команды, собранной кланом «Огненного пепла». Это были не только его опасения, к этому выводу пришли и аналитики клана, собранные отцом, когда проанализировали по его указанию расклад по составу собранных участников каждой команды. Да, в команде «Огненного пепла» было много новичков, включая самого сына кланлидера, но и много старшекурсников… Да и новичков вместе с Дюнреком прислали учиться самых лучших, с большим объемом маны…
