— Разве что кто поглупей… Такие, правда, всегда есть. Другие должны понять, что сами себя наказали, загнав в ловушку.
— Ну разве что так… Но ты будь настороже…
— Спасибо, я всегда настороже. Хочу еще с вами обсудить кое-что по поводу судейства. Сами понимаете, что есть нюансы.
— Да, слушаю тебя, Эйсон?
Несколько минут излагал свои соображения по этому поводу. Герцог их в целом воспринял с большим интересом. Когда я закончил, он кивнул и спросил:
— Есть еще какие-то соображения?
Вспомнив, как красиво выглядела куча золота на матрасах в тронном зале у Несмана, я предложил ректору высыпать призовое золото на одной из лужаек академии. Это будет зрелищем, которое в академии еще не скоро позабудут. А уж как поднимется престиж клана, если именно мы потом будем лопатами грузить это золото в пространственные хранилища у всех на глазах!
— Отправить тебя порталом куда-нибудь? — спросил меня ректор, когда мы закончили с делами.
— К «Черному быку», пожалуйста.
Естественно, вся команда, что сегодня выступала, была еще там, в нетерпении ожидая моего возвращения. Перед тем как зайти, я осмотрелся — не следит ли кто за зданием. Старые привычки самые стойкие… Вроде порядок.
Заходя в здание, подумал, как порадовала меня сегодня случайно услышанная у короля информация, что Хван Мощный клюнул на мою заготовку и в ограблении своей сокровищницы винит клан «Небесного вихря»… Но когда вошел в кабинет, где мы праздновали, сосредоточился на текущих вопросах.
— Ну что — будет второй раунд, полностью на наших условиях! Завтра в 14:00, — радостно сказал я.
Шатер молчания я скастовал на нас уже на автомате, за секунду до этого. Седнеш и Юрак за дверью все же.
— Тебе удалось продавить все, что ты задумал? — удивленно спросила Джоан. — Члены Совета десяти пошли у тебя на поводу, как мальчишки?
— Да, включая ставки по полмиллиона золотых монет с каждой команды-участницы, — подтвердил я довольно. — Ну, у них и не было выхода особого. Инициативу они сами проявили, дальше осталось сыграть на их предрассудках и опасениях. Так что удачно для нас вышло, что итоги первого соревнования их не устроили. После победы в новом соревновании ни у кого больше не возникнут вопросы, откуда у нашего клана столько денег…
— Четверо самых долго продержавшихся… Значит, это я, Тивадар, Джоан и Рабош, правильно? — спросила Эрли. — И от того, как мы выступим, будет зависеть не только свободное посещение, но и то, кому достанутся миллионы золотых монет… Ну офигеть!
— Да, кстати, это очень важно, — с серьезным видом сказал я. — Когда будете сражаться на учебных дуэлях, не думайте вообще про эти миллионы, что на кону. Это будет сильно вас отвлекать. Просто покажите лучшее, на что способны, хорошо? Один раз вы победили в намного более жестком соревновании, с монстрами, которых артефакт академии подает как настоящих, я помню свои собственные ощущения. А тут — всего лишь учебные дуэли…
— Ну, от дуэлей с тобой у нас остались ощущения не более приятные, чем от монстров, которых на нас посылала академия, — под всеобщий хохот сказал Рабош.
— Так и было мной задумано, Рабош, поверь, дружище! — глядя на него добрыми глазами, сказал я, и все снова покатились с хохота.
— Правда, у нас с этими дуэлями есть еще один нюанс, — сказал я, решив, что пора возвращать всех в рабочее русло. Повеселились и хватит. — Я все же провел с Фанриком достаточно много учебных дуэлей, когда мы с ним заключили личный союз в пределах академии. Парень он умный, так что не мог не сделать из них определенных выводов. Тем более что он вполне мог тому, что усвоил от меня, обучить и своих сокланов.
Поэтому пока что все веселитесь, а я присяду в уголочке, посижу в трансе, вспомню каждую проведенную с ним дуэль. А потом заберу всех четверых, кто завтра будет участвовать в этом соревновании, и пойдем тренироваться так, чтобы на все приемы, которые мог у меня скопировать Фанрик, у вас были готовы эффективные контрприемы.
— Но я уже выпила вина, — возмущенно сказала Эрли.
— Ну, сестричка, ты знаешь, что у меня с собой всегда найдется эликсир для экстренного отрезвления, — улыбнулся я ей.
— Нет, — сказала Эрли, — хотя да, знаю. Эх, а с другой стороны, на что я только не готова ради свободного посещения… Ну и пяти миллионов для нашего клана.
За несколько минут в трансе каждая дуэль с Фанриком встала передо мной так, как будто была проведена только что. Еще минут пятнадцать я потратил на проработку различных мер противодействия тем приемам, что Фанрик по итогам этих дуэлей мог у меня скопировать.
Когда я встал, все четверо были готовы выдвигаться.
По кислой физиономии Эрли было видно, что эликсир для экстренного отрезвления от меня ей не понадобится, кто-то ей уже предложил свой. Мы, попрощавшись с остальными и пожелав им успешно продолжить отмечать победу в соревновании, отправились в Академию Дерзких порталом.
