— Никакая она не помощница, — покачала та головой, — но и не любовница. А что ты так на меня смотришь? — заметив, как сын удивленно изогнул бровь, отозвалась леди Кэйтелин. — Любовницу ты в родовое поместье никогда не приводил и не приведешь. Поэтому, я ещё раз повторяю свой вопрос: кто эта девушка?
— И я ещё раз отвечаю: помощница.
— Не ври мне, пожалуйста. — С грустью попросила женщина, опускаясь в кресло. — Ты же знаешь, что я вижу ложь.
— А это и не ложь, — тёмный подошёл к матери и опустился перед ней на корточки. Взяв её руки в свои, он посмотрел прямо в серые глаза, наполненные отчаянной тоской, и снова повторил: — она на самом деле моя помощница, только стала ею совсем недавно.
И Кэйтелин поняла — он не врёт. Но тогда возникал другой вопрос.
— Тогда кем же она была до этого?
— Просто гостьей.
— Гостьей? В родовом поместье? Куда кроме нас никто не имеет доступа? Даркхнелл, — сокрушенно качнула она головой, — за кого ты меня держишь?
Тёмный вздохнул и поднялся. Женщина внимательно проследила за тем, как он подошёл к своему столу и сел за него.
— Хорошо, ты права. Она не просто гостья. — Сцепив руки в замок и положив их на стол, отозвался Морано. — Но перед тем, как я скажу, хотелось бы услышать твою версию.
Такое заявление слегка обескуражило родительницу.
— Я не для того задавала этот вопрос, чтобы самой же на него отвечать. — Наконец, нашлась, что ответить леди Кэйтелин.
— Но согласись, ты не задала бы его просто так. Значит, у тебя есть какие-то домыслы.
— Да, домыслы есть.
— Поделишься?
Женщина чуть дернув уголками губ, выдала:
— Я думаю, что эта девушка небезразлична тебе…
— Что? — не сумев скрыть удивление, переспросил тёмный. Это заявление застало его врасплох. О таком повороте лорд даже и не думал. — С чего ты это взяла?
— Да хотя бы с того, что она находится в нашем семейном доме. — Леди Кэйтелин была довольна реакцией сына, и даже не скрывала этого. — А ещё я заметила, как ты смотришь на неё…
— Нет, мама. Ты не права. — Перебил её Даркхнелл. — Арьяна здесь вовсе не потому, что, как ты выразилась: «небезразлична мне». Она здесь совсем по другой причине.
— Да, и по какой же?
Лорд глубоко вздохнул.
— Она здесь, потому что знает о том, что я — Посланник Тьмы.
Теперь пришло время удивляться миледи.
— Что? — выдохнула изумлённо она. Причём выдох, казалось, лишил её многих сил, так как лицо женщины потеряло все краски, а широко распахнутые глаза словно выцвели.
— Мама! — Через мгновенье тёмный уже был возле матери. — Теодриг!
