— Альвейс, прекрати! — строго осадил тёмный, когда пошёл новый поток ругательств. — Во-первых, тут присутствует девушка, которой ещё не положено слышать и тем более знать то, что ты сейчас выдаёшь. Во-вторых, это особенность её магии. Разрушительная. А в-третьих, нам надо идти. На вопросы, — пресёк попытку что-то сказать Морано, — отвечу, как доберёмся до относительно безопасного места.
— Хорошо, — наконец-то выдохнул Россвер. — Но я из тебя всё вытрясу!
— Обязательно, — мою руку всё же выпустили, чтобы тут же поймать взгляд и поинтересоваться: — Арьяна, вы готовы?
Была ли я готова? Нет. Но упрямо поджала губы и кивнула. Лорд ещё несколько мгновений всматривался в меня, словно искал ответы на вопросы, которые терзали его. Или просто боролся с сомнениями и необходимостью. В том, что это именно необходимость, я понимала. Как и начинала понимать, зачем Тьма отправила меня со своим Посланником. Без меня бы они точно не справились. Интересно, как он планировал добраться до библиотеки без меня, если даже в самом начале пути требуется моя «сила»?
Но раздумывать над этим было некогда. Я глубоко вздохнула и, развернувшись, сделала осторожный шаг вперёд. Затем ещё один. И ещё.
Я медленно ступала по чёрной земле и молила саму Тьму, чтобы моя антимагия помогла мне в этом нелёгком деле. Конечно, я догадывалась, что без труда смогу разрушить все ловушки на своём пути, но полной уверенности в этом не было. Поэтому шла очень осторожно, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Антимагия активизировалась лёгкой вибрацией по всему телу. А кончики пальцев едва заметно покалывало от соприкосновения с очередной ловушкой.
Следом за мной, шаг в шаг, шли маги. И если Морано двигался уверенно и спокойно, то от Альвейса до моего слуха постоянно доносились приглушенные вздохи изумления или ругань, когда та или иная ловушка с лёгким хлопком или искрами исчезала с пути.
— Я с тебя вытрясу всю правду, — бурчал Россвер в перерывах между бранью, — чего бы мне это не стоило.
В ответ тёмный лишь молчал. Слишком сосредоточенно осматривался по сторонам, будто ожидая нападения в любой миг. Пару раз я не сдерживала своего любопытства и оборачивалась, чтобы посмотреть на напряжённое лицо лорда, который следил не только за окружающей обстановкой, но и за каждым моим шагом. От этого на душе становилось теплее. В моменты, когда он не видел, что я наблюдаю за ним, мне казалось, будто он переживает за меня. Но стоило нашим взглядам пересечься, как беспокойство тут же сменялось настороженностью и суровостью.
Наконец, впереди показались нестройные ряды деревьев. Ещё немного, и мы доберёмся до леса. Точнее до того, что от него осталось.
Голые стволы, скрюченные, словно под неприподъёмным весом и выглядывающие из-под земли искорёженные корни — вот что предстало моему взору, когда мы, наконец-то дошли до этого «леса».
Морано обошёл замершую на месте меня и несколько раз провёл рукой по поваленному навзничь почерневшему стволу.
- Здесь была использована запрещённая магия, — глухо проговорил тёмный. — Нам нельзя останавливаться тут. Нужно идти дальше.
— И куда? — скептицизм в голосе Альвейса соперничал с недовольством. — Тут вообще нет ни одного места, где нам
Но его реплику проигнорировали. Вместо этого, тёмный достал из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги, очень потрёпанного вида, и развернул его, внимательно всматриваясь в надписи и изображения.
Подойдя ближе, поняла, что это карта. И слова Морано это подтвердили.
— Не знаю, насколько данная карта схожа с тем, что есть сейчас, но нам придётся ориентироваться на то, что есть. — Он положил карту на поваленный ствол и ткнул в неё пальцем. — Библиотека находится вот тут. От границы это день пути. Если по прямой.
— А по прямой находятся поселения нечисти, — подхватил Россвер, так же внимательно рассматривая карту. — Ближе к югу — вампиры, а к северу — оборотни.
— И где-то между ними — отступники.
— Да, и в болотах явно тоже кто-то обитает.
Мужчины одновременно нахмурились, размышляя над дальнейшими планами. Я же просто старалась не мешать им. Но и отходить далеко не могла, потому как это место меня угнетало. Оно словно давило на меня, заставляя ёжиться от страха. Что-то нехорошее ожидало нас здесь, что-то очень тревожное.
— Арьяна, — вздрогнула и едва не вскрикнула, когда на плечо опустилась рука. Но это оказался всего лишь Морано. — Пора идти.
Покорно кивнула и подавила в себе желание схватить тёмного за руку. Так было бы спокойнее. Но с другой стороны — в случае нападения я бы только мешалась под ногами. Но так хотелось почувствовать хоть немного уверенности.
— И сколько нам идти, если не по прямой? — решила всё же уточнить, чтобы хоть немного успокоить внутреннюю дрожь.
— Дня полтора. — Вместо тёмного ответил Россвер.
— Это получается, что… — я запнулась и огляделась вокруг, не в силах закончить свою мысль. Но собралась с духом и пробормотала: — мы будем ночевать тут?
