Юродивый, после того как в туалете аэропорта усыпил хлороформом сотрудника ФСБ и вместо него вылетел в Лондон, всё время был как на иголках. Он не знал, когда Дроздову сообщат о происшествии и над двойником молодого красавца нависнет угроза. Надеялся на интуицию, как подполковник посмотрит в глаза «Кручинину». С удивлением, словно видит его впервые. Потом эта история с уколом. Чуть не спалился. Хорошо ещё смог выкрутиться и сломать иголку. Несмотря на огромный риск, Юродивый до последнего носил на себе слащавую внешность молодого плейбоя, стремясь выведать как можно информации. Однако, понимая, что скоро придётся ехать обратно в аэропорт, «вышел» из лейтенанта, снова превратившись в невидимую сущность.
После того как Дроздова вызвали в Лондон, он стал изучать расположение здания. В первую очередь осмотрел комнату охраны, в которой находились все ключи, в том числе от камеры Романова. Осмотрел все помещения и коридоры коттеджа. Казалось, в доме ни одного укромного уголка. Из разговора охранников уловил, что в ночь на дежурство остаются два человека. Остальные приходят уже утром. Решив дождаться ночи, чтобы начать действовать, Юродивый прилёг на удобный кожаный диван в большом каминном зале возле стеллажей с книгами. Уснул быстро, проснулся ещё быстрее оттого, что кто-то сел на этот диван. По сути, сквозь его невидимое тело. Никакого дискомфорта, просто недремлющее подсознание сработало как будильник.
– И разожгите камин! – послышался знакомый голос.
Невидимка вздрогнул и соскочил с дивана, на котором сидел Антихрист.
– Коньяку ещё не забудьте, – продолжал инструктировать принц.
Несколько лакеев суетливо зажгли камин, свечи, накрыли небольшой десертный столик. Рядом с принцем стояли два телохранителя и вытянувшийся во весь рост рыжий охранник. Он поедал принца глазами в ожидании малейшего приказа. Очевидно, считал Виндзора не человеком, а божеством, которое спустилось на землю и осчастливило его одним своим присутствием.
– Вы меня ждите за дверью, – отослал своих телохранителей принц Харольд. – А ты, рыжий, давай веди ко мне этого русского.
Услышав распоряжение своего божества, рыжий охранник со всех ног пустился в камеру к Романову. Сон сняло как рукой. Юродивый стал прорабатывать варианты возможного разрешения создавшейся ситуации, но ничего с ходу придумать не мог. Сильно мешало обилие камер, которые фиксировали любое движение внутри здания. Вскоре охранник привёл Романова. На запястьях Михаила Георгиевича принц с удивлением обнаружил наручники и гневно потребовал их снять.
– Михаил Георгиевич, простите великодушно этого дебила, он же не знал, что надевает наручники моему дальнему родственнику, – послал испепеляющий взгляд в сторону растерянного охранника Антихрист.
Он подошёл к Романову, потирающему запястья после снятых наручников, и протянул свою руку.
– Думаю, мы с вами в таком же родстве, как и все люди друг с другом, не больше, – холодно отреагировал на его доброжелательный тон Романов, проигнорировав предложенное рукопожатие.
– Надеюсь всё же, что поближе, – усмехнулся принц, стараясь своей улыбкой расположить собеседника и сгладить ситуацию.
– Надеюсь на обратное. – Пленник не хотел идти на мировую. – Иначе как объяснить, что мою маму удерживают, помимо её воли, в психиатрической клинике, а меня заманили в ловушку и посадили под стражу.
– Это для вашей же безопасности, – парировал принц. – В нашей стране появились люди, которые желают отомстить вам и вашей маме за несправедливое, по их мнению, моё поражение в Старославле. Тем самым они хотят восстановить историческую справедливость и вернуть мне возможность стать русским православным царём.
– Это невозможно, – с усмешкой произнёс Романов. – Не на Руси править Антихристу.
– Антихристу? Безусловно, – спрятав свои эмоции, согласился тот. – А при чём здесь я? Я такой же, как и вы, наследник династии в России.
– Ты – Антихрист, – покачал головой Романов. – Я это знаю наверняка.
– Да с чего, Михаил Георгиевич, вы это взяли, – скривил уголки рта в подобие улыбки собеседник. – Вот смотрите, разве Антихрист перекрестится.
Принц осенил себя слева направо католическим крестом.
– Кто вам сказал такую глупость? – Принц добивался ответа от Романова.
– Мне Господом моим открыто духовное зрение, и я многое знаю наперёд, – упорствовал будущий русский царь.
– То есть ты знаешь, чем закончится наш разговор и свою дальнейшую судьбу? – удивился принц.
– Да. – Михаил Романов пристально посмотрел в глаза Антихристу. – Разговор наш окончится ничем. А моя судьба уже состоялась, когда на меня указал Божий жребий. Мне предстоит стать царём России и возвести православие на невиданную высоту, под благодатной тенью которой спасутся многие гонимые христиане.
– Что ж, сейчас проверим ваши способности, – резко поменял тон Антихрист. – Я предлагаю подписать отречение от жребия и отказаться от престола. Сделаешь так, и ты, и твоя мать останетесь в живых. Откажешься – первой умрёт старуха, её ещё живую мы бросим в яму голодному льву, а тебя заставим смотреть на мучительную смерть матери. А потом будешь умирать мучительно и долго. Можешь мне поверить.
– Не сомневаюсь, – спокойно произнёс Романов. – Подобные казни устраивали первым христианам, травя их дикими зверями. Да только ничего у тебя не получится.
Он отвернулся от Антихриста и стал громко молиться.
– Этим ты хочешь меня победить, – веселился принц. – Считай, что читаешь молитву перед смертью. Завтра увидишь свою мать последний раз. Перед тем как твоя старуха накормит собой прожорливую кошку. Смотри!
Принц дернул за потайной рычажок, и пол в гостиной стал опускаться вниз, после чего раздался щелчок, и сбоку отворилась дверца большой металлической клетки. Внизу оказался вольер с огромным львом. Взбешённый зверь зарычал и стал прыгать вверх, пытаясь добраться до стоящих наверху людей. Из ямы пасло сыростью и кровью.
– Каков красавец. – Довольный Антихрист нажал кнопку, закрывая пол. – Не передумали, Михаил Георгиевич? Что-то, мне кажется, вы побледнели. Не желаете коньячку?
Романов и в самом деле ужаснулся, понимая, что Антихрист не шутит.
– Я прошу только одного: избавьте меня от вашей компании, – с достоинством ответил наследник российского трона.
Возвратившись в свою камеру, Романов поднёс указательный палец к значку на лацкане пиджака. Тревожный маячок ответил матовым проблеском, из чего следовало, что сенсор считал информацию и отправил сигнал о помощи на русский спутник.
Юродивый с трудом сдерживался, чтобы сразу не наброситься на принца, как это уже случилось в лондонской гостинице. Но он понимал, что, кроме Романова, он ещё должен позаботиться о его матери и выручить Алёну, о месте нахождения которой он вообще не знал. Но, прежде всего, помочь будущему правителю России. Невидимка «просочился» сквозь пол и оказался почти в кромешной темноте звериного логова. Самого льва он не увидел, но в темноте огнём горели его глаза. Казалось, они смотрели прямо на него. Но он невидим. Несмотря на своё преимущество, Юродивый с осторожностью продвигался навстречу зверю, ориентируясь на горящие глаза. В какой-то момент раздался устрашающий рык, и глаза стали стремительно приближаться. Лев сделал прыжок, пролетев сквозь невидимое человеческое тело. Обернулся и вновь уставился на невидимку, злобно хлестал хвостом в разные стороны. Его расширенные ноздри колыхались, пытаясь учуять невидимую добычу.
Очевидно, зверь чувствовал человека, но не видел его, и это распаляло его ещё больше. Юродивый стал отступать к проёму в стене, ожидая повторного нападения. Проём в стене оказался низкой аркой, ведущей в коридор, в конце которого горел тусклый свет и виднелась решетка. Дверь в логово с внешней стороны решетки закрывал массивный железный засов. К радости невидимки, его можно было отодвинуть рукой и изнутри. Он просочился сквозь металлическую сетку решётки и двинулся дальше, исследуя коридор. Через несколько шагов свод расширился, и при тусклом освещении единственной лампочки Юродивый обнаружил небольшую лестницу, ведущую вверх к закрытому люку. Протиснувшись сквозь него он понял, что это вход в дом из подвала. Он вновь опустился вниз и, оглядев всю небольшую площадку, к своей радости, увидел небольшой пролом в стене – естественную щель, образовавшуюся после осадки каменной породы, в которую вгрызался фундамент дома. Его поиски увенчались успехом, пролом оказался входом в длинный коридор, выведшим его после часа утомительной ходьбы на морское побережье.
Оставшийся в гостиной Антихрист разговаривал по телефону со своим статс-секретарём, тот передал неприятные новости о том, что Россия готовится к референдуму, результатом которого, по предварительным данным, станет восстановление монархии.
– А как же твоя работа по созданию инициативных движений, митингов и прочие действия? – недовольно поинтересовался он.
– Вы же видели мои отчёты в выпусках новостей, – обиженно стал оправдываться Мерзавой. – Общество практически поделено, но ваши противники достали записи пожара в Лондоне и провели кампанию по вашей дискредитации. В православной стране это оказалось действенным средством, многие из нашего электората испугались и отказались вас поддерживать.
– Глупцы, они ещё очень пожалеют, когда меня изберут императором, – разозлился Антихрист. – Вы там подготовьте списки предателей и противников моего восшествия на престол, я уничтожу их первыми.
– Осмелюсь спросить, как прошла беседа с Романовым, – не вытерпев, поинтересовался Мерзавой, – надеюсь, он откажется в вашу пользу?
– Нет, он отказался это сделать, – скрипя зубами, поделился со своим помощником принц Харольд.
– Тогда остаётся один только выход… – встревожился Мерзавой.
– Да, именно он и остаётся. – Голос принца прозвучал решительно. – Я так и сделаю. Только развлекусь напоследок.
В трубке повисла пауза.
– Скоро привезут старуху, его мать, – пояснил принц, – хочу насладиться хорошим спектаклем.
После разговора принц вызвал обслугу коттеджа и дал соответствующие распоряжения. Он вспомнил о русской, которую поселили под охраной в один из неприметных отелей города. Женщина пришла в себя, стала спокойней и уверенней, больше похожей на ту прежнюю журналистку, с которой он потерпел фиаско. Ему уже не терпелось насладиться своим реваншем и наказать «глупую русскую девку», но он сознательно продлевал чувство сладостного ожидания, чтобы удовольствие от расправы стало ещё острее. Вскоре он уснул и проснулся утром за пять минут до прибытия машины со старой княгиней Романовой.
