У меня отлегло от сердца. Кэмерин не была в сговоре с мутантами, а тем более с пресловутым Ловчим, устроившим на меня настоящую охоту. И это вселяло надежду. Скорее всего техномунты использовали заброшенный корабль как опорную базу, или даже сами построили его - мало ли, какая безумная идея может прийти в зараженную эволюцией голову. Зная о перевалочном пункте, Рысь планировала добраться сюда, чтобы привести в порядок свой байк и немного отдохнуть. Наличие бара с целым арсеналом спиртных напитков как раз подтверждало мои догадки - мунты торговали оружием, боеприпасами, оказывали услуги по ремонту техники, а мини ресторан на краю пораженных территорий служил отличным местом для деловых встреч. Жизнь продолжала бить ключом даже в условиях вывернутой наизнанку планеты.
- Мы сделали это не по своей воле! - мрачно пробурчал Муаз.
- Ловчий? - вкрадчиво поинтересовалась Рысь.
В трюме повисло молчание.
- Да, - исподлобья прохрипел Рэн.
Поднявшись со стула, он грозно навис над девушкой.
- Ты видела его?
- Нет.
- На это стоит взглянуть.
- Я вся в ожидании! - с издевкой парировала Рысь.
- Ты увидишь его, - огрызнулся Рэн, - думаю не позднее завтрашнего утра.
Девушка молчала, глядя снизу вверх на роботизированного урода... Для меня же такая новость прозвучала как приговор.
- А? Что? Слабо взглянуть в лицо бездне?
- Перестань пугать ее, Рэн! - бармен сунул в руку взволнованному приятелю стакан с пойлом.
- Разве я кого-то пугаю? Просто ты не видел его, Муаз. А я встречался с ним и... И говорил! Он обещал покончить с чумой! Исцелить нас. Скоро все изменится. Зоны парафизического излучения схлопнутся, а мы получим свободу! Останется лишь разобраться с расплодившимися там чудовищами... Мы быстро разделаемся с ними!
- Ты настолько наивен, что веришь в подобные сказки?
- Да! - торжественно произнес мутант. - Я верую в это!
- Кэмерин, - снова вмешался Муаз. - Старейшины утверждают, что он действительно может это сделать... но дело в том, что он держит в заложниках наших жен и детей... Он говорит, так будет надежнее.
Девушка рассмеялась.
- Никогда не думала, что вы настолько глупы... А зачем ему понадобилась крыса?
- Откуда нам знать? - возмутился Рэн. - Ловчий приказал искать одинокого рата, который должен выйти из гиблых земель в этом районе. Доставить его нужно в целости и сохранности. С особенной заботой приказано беречь его голову... Возможно, в этой пустой башке скрывается что-то ценное. На пути Ловчего стоит Хорр со всей своей крысиной сворой. Но теперь они нам не страшны!
- Если это так, - задумчиво произнесла Рысь, - мир может оказаться на краю гибели... Хорр - создание истинных людей, коссов. Они никогда не сталкивались с излучением и остались такими, как были изначально. Мы можем ненавидеть крыс, презирать божество, которое управляет ими, но мы всегда должны оставаться на стороне людей.
- А ты видела хотя бы одного истинного человека? - прогремел грудным басом Рэн. - Ты когда-нибудь встречала живого косса? Все это миф, выдумка, иллюзия... Все, кто живут здесь, питаются преображенной материей. И ты, и Великие эхелиты, и паршивые раты во главе с Хорром - вы только делаете вид, что боретесь с ней. А на самом деле молитесь на нее, потому что надеетесь с ее помощью достичь неограниченного могущества! Мы же хотим покончить с ней. Думай, Рысь, взвешивай все за и против. Мы никогда не были тебе врагами... Дверь открыта. Хочешь - уходи, а хочешь - присоединяйся к крестовому походу против чумы!
- Ты сошел с ума, Рэн! Ты увидел Ловчего, и он околдовал тебя, помрачил твой разум... Кто он? Что это за существо? Откуда он здесь взялся? Скорее всего, он и есть порождение новой материи... - девушка пыталась повлиять на слетевшего с катушек мутанта. Он действительно отличался от остальных чрезмерной вспыльчивостью.
- В общем так, Рысь. Решение принято. Его принял не я и не Муаз... Так решили старейшины! Мы не хотим зла ни тебе, ни людям. Но тот, кто станет у нас на пути... будет уничтожен. У тебя еще есть время подумать.
Девушка встала со стула, бесцеремонно переступила через меня, осмотрела лежащие на полу вещи и снова обратилась к хозяевам корабля.
- Обрез, граната, пистолет, сумка. Да он просто нищий. Это несмышленый молодой рат, который едва попал сюда. Что он может знать? Какой информацией он обладает?
В глубине корабельных трюмов раздался грохот тяжелых шагов. Через минуту в помещение дека вошел еще один техномунт в полном облачении.
- Рысь, - пророкотал он металлическим голосом, - твоя колымага в порядке! Можешь забирать ее и лететь куда душе угодно, хоть на свидание с Кириосом, хоть в самую задницу пораженных территорий... Ооо! - обрадовался он, увидев лежащего на полу пленника, - попался мерзавец. А ну, ребята, давайте его в клетку! Пусть посидит до утра... Девочка моя, - он снова обратился к Кэмерин, - не стоит так огорчаться. Мы всегда были друзьями! Дались тебе эти крысы?
