В темноте, прислонившись лицом к решетке, стояло мерзкое существо. Внешне оно напоминало упыря или восставшую из могилы мумию. Тварь улыбнулась, обнажив острые гнилые зубы, и как ни в чем не бывало прошла сквозь стальные прутья. Я шагнул назад. По полу загремела кованая цепь. Чудовище дернулось, разочарованно зарычало и остановилось. Цепь натянулась. На шее упыря блеснул обруч, выполненный из серого струящегося бледной дымкой металла.
Искусственный артефакт - серебряная цепь!
Аргос подсветил ошейник голубой окантовкой.
Используется для пленения высших мутантов, обладающих уникальными способностями.
- Ты видишь меня, рааат? - оскалился упырь.
- Вижу, не слепой!
- Жаль... - расстроился живой покойник, - Не люблю, когда люди видят меня в подлинном обличье.
- Я не человек! Так что мне плевать, как ты выглядишь.
- Это правда... Твоя природа далека от человеческой. Будь иначе, я давно бы прикончил тебя... Не подумай, - начал оправдываться упырь, - я не кровожадный. Просто очень голоден. Держат взаперти, не кормят. Варвары. Но пить крысиную кровь не стану даже под угрозой смерти, - тварь притворно захихикала. - Но вот незадача, могу ли я умереть?
- Кто ты? - сухо спросил я.
- Меня зовут Моррин. А вот если хочешь узнать подробнее, то не мог бы ты отключить свою штуку, которая шепчет тебе на ухо разную дрянь, и позволяет видеть меня.
Сформирована директива!
Уничтожить Моррина, трансгенную сущность неустановленного уровня эволюции.
Сопутствующее задание - передать Системе Хорр информацию о неизвестном мутанте.
Поощрение...
- Черт, - выругался я, - ну что ты все время лезешь, не даешь поговорить по душам... Чем мне его убивать? Голыми руками, что ли?
- Гео, - настоятельно предостерег Аргос, - без средств защиты вступать в контакт с этим существом очень опасно.
- Хорошо, - вслух произнес я, - будем считать кроме нас здесь больше никого нет.
- Не пытайся обхитрить меня, рат! Я живу очень долго и вижу людей насквозь. Я настолько стар, что помню мир таким, каким он был за долго до появления твоего Хорра...
- Гео, держись ближе к центру, не приближайся к решеткам.
- Да понял, понял, отдохни немножко... Он же на цепи. Думаю никакой опасности эта нечисть не представляет - успокоив надзирателя я отправил его в спящий режим.
Силуэт Моррина расплылся белесым туманом, и на его месте вновь появился странный джентльмен. В вечернем фраке из дорогой ткани, атласной жилетке, белой сорочке с накрахмаленной манишкой, лакированных туфлях и длинной тростью в руках с массивным набалдашником вырезанным из кости крупного животного. На его голове красовался высокий цилиндр, черты лица казались смазанными размытыми... Они постоянно менялись, а затем иллюзия приняла устойчивый вид, и мне удалось разглядеть черные, как ночь, глаза, прямой острый нос и тонкую аккуратно подстриженную бородку.
- Разрешите представиться, - одними губами улыбнулся призрак. - Квант-эмпирический вампир. Питаюсь исключительно человеческой кровью, обогащенной парафизической синергией.
Позади вампира возникло роскошное кожаное кресло, и он, продолжая улыбаться развалился в нем, демонстративно закинув ногу на ногу.
- А как ваше имя, молодой человек? - поинтересовался Моррин.
- Гео, - я опустился на ржавый пол, - Гео Ернандес.
- Испанец? - удивился вампир. - Помню, я не единожды посещал Мадрид. Еще тогда, до всех этих потрясений. Прекрасный, скажу вам, город! Был, конечно... Теперь от него мало что осталось. Так, руины, не больше. О побережье вообще молчу. Берег океана - это одна сплошная зона поражения. Что на юге, что на севере... Дааа, - философски подытожил он, - державы пали, а представители великих наций остались... Но ты не похож на испанца! - необычный собеседник резко сменил тон, - ты другой.
- Я рат, мусорщик. Как я могу быть на кого-то похож?
- У преображенных всегда остаются признаки былой... как бы правильно сказать, национальной принадлежности. Даже по лицам Великих можно понять, кем они были в прошлой жизни. Ты скорее...
- Тебе что-то от меня нужно? - снова перебил я.
- А ты как думаешь? Стал бы я понапрасну тратить драгоценные минуты своей вечности?
Лицо плененного вампира пошло рябью, звякнула ржавая цепь, сквозь размытые черты джентельмэна проступила отвратительная физиономия.
- Пардон, - извинился Моррин, - голод берет свое. Силы не те - без энергии, знаете ли, трудно поддерживать опрятный вид. А в прежние времена встречали именно по одежке!
- Ты видел старый мир?
- Конечно, - обрадовался необычный узник, - я застал времена безбожия и хорошо помню начало эпохи катастроф. Так по крайней мере мои современники называли те трагические события.
- Сколько же тебе лет?
