Несмотря на то что Боас относительно мало интересовался археологическими объектами как таковыми, он, будучи в прошлом музейным работником, понимал естественное желание попечителей музеев наблюдать ощутимые и объективные результаты от финансируемых ими экспедиций и необходимость учитывать этот фактор при планировании полевых работ. Поэтому, когда в 1920 году Филдовский музей естественной истории предложил провести археологическую экспедицию в Южной Америке, Боас в ответе на мое письмо назвал в качестве возможного места проведения исследования регион вокруг Санта-Марты в Колумбии, поскольку там можно найти информацию о почти неизвестной, но развитой культуре, об отношениях между культурами Анд и восточного леса, а также, возможно, истмийской и карибской культурах, и в то же время получить осязаемые результаты, которые будут представлять невероятный интерес. В основу мнения Боаса легла коллекция из этого региона, хранящаяся в Американском музее естественной истории. Хотя изучение научно-теоретических результатов экспедиции, предпринятой по его предложению, еще не закончено, материальные результаты полностью оправдали ожидания.
Франц Боас, быть может, к несчастью для американской археологии, так никогда и не захотел включить ее в сферу своей деятельности. В те годы, когда он занимал две важные должности – куратора в Американском музее естественной истории и профессора в Колумбийском университете, – при нем за эту область антропологии отвечали археологи. Хотя, вероятно, археология так и не стала бы его главным интересом, он мог бы несколько раньше направить стопы младенческой науки по правильному пути и быстрее приблизить ее к совершеннолетию.
