– Собрали мы мир, абы горькое слово донесть. Ведомо стало, через два лета на третье с восхода грядёт страшный невиданный ворог именем авары. И будет их без счёта, и идут они нас не воевать, не смердить, а жечь да губить. Ненасытные кровью авары первыми посекут наших суседей с левого брега – сарматов, савиров да булгар. Потом ворог обрушится и на нас, а за нами придёт черёд дулебов да словен. И коль хотим уберечь наши отчины, пажити да чад, надо всем заодно да заведомо к сече великой готовиться. Я всё сказал.
Асила поклонился и уступил место жрецу Перуничу. Тот поднял посох и произнёс низким басом:
– Вот и минули лета беспечные, и наступил час доблесть явить. Ныне Перун созывает воев родов и племён, – он стукнул посохом, и вновь ударил гонг.
Вперёд вышел жрец Хорса в белых одеждах:
– Тут ныне отцы всех родов и вожи дружин. Мир ждёт вашего слова.
Вот тут и началось настоящее вече. Поднялся шум и гвалт. Слово за слово, кто-то схватил кого-то за бороду. Кто-то посох в дело пустил. Орали истово с полчаса, чуть все не передрались. Потом успокоились, и по очереди стали выходить старейшины, вожи и ведуны. В конце концов, мнения разделились. Три рода с устья Припяти отказались воевать и покинули вече. Перунич громко проклял их вслед. И теперь не станет покоя и места сим неумным изгоям на землях Антании. Оставшиеся столпились у крыльца. Жрец Сварожич опять поднял посох:
– Ваше воля достойна блага богов. Но нужно ведать, аще ворог злой и бьётся он по-иному. Перемочь такого труд великий. А на то нам светлые боги послали с восхода воев-хоробров славных, ведающих яко сего ворога одолеть.
Асила махнул рукой, приглашая нас подняться. Мы все вместе встали на ступеньку ниже жрецов и поклонились вечу. Толпа загудела.
– Мир вам, славные люди Антании и сего града Бусова. Истинно глаголили Асила-коваль и Сварожич-жрец, ничего более бедового доселе земля ваша не ведала, ибо неотвратимо грядёт погибель злая. Много вашим щурам и пращурам потерпеть довелось от готов лютых и злых, но рядом с кровожадными аварами, будто дети они. Доля моя и братьев моих тяжкая и грозная, ибо судь наша уберечь вас и землю вашу от злобного ворога. А посему вопрошаю: примете ли волю богов, али отринете? Встанете миром на великую брань, али изъявите волю склониться, погибнуть и чад своих погубить? Мы примем любую волю народа.
Толпа оцепенела и после секундной тишины вече взорвалось. Ор стоял такой, что на версту все галки и вороньё в страхе разлетелись во все стороны. Только через четверть часа кое-как удалось усмирить крикунов рёвом большого рога и ударами гонга.
Как ни странно, все мои предложения жрец Сварожич поставил на голос. На предложение отринуть волю богов над площадью вскинулись две руки. А вот за наказ поручить нам готовить войско проголосовало всё вече, взметнув лес рук. Сварожич поднял посох и провозгласил:
– Вече решило, слово сказано, а посему от имени светлых богов и нашей земли мы пришлым воям-хоробрам судь нашу вручаем.
Все жрецы подняли посохи и грохнули ими по настилу крыльца. Я вытянул меч и поднял его над головой:
– Волею светлых богов и волею народа антанского мы, честные воины-хоробры принимаем бремя исполчения вашей земли. Вожи Марк и Зверо, – они вышли и поклонились, – к полянам идут полки собирать. Вожи Стинхо и Черч пойдут савиров и сарматов на сечу звать. Вожи Лео и Серш антов исполчат. А я вож Бор вместе с вожем Роком к дулебам отправимся в Зимно к вашему князю.
Я окинул довольным взглядом вече, понимая, что сегодня нам крупно повезло, и, вопреки нашим опасениям, всё сложилось, как нельзя лучше. Мы спустились к людям, и вскоре вокруг нас образовалось четыре толпы. Отвечать на вопросы, доказывать, и убеждать пришлось долго, и вече разошлось только под вечер.
Плотно перекусив в харчевне, мы направились в воинский дом, где устроили совет.
– Надо разойтись не только по племенам, но и по направлениям, – начал я.– В общении с аборигенами никакой грубости или насилия. Учтите, мы имеем дело с сугубо мирным населением, и будем отрывать людей от жизненно важных дел. Все они с детства худо-бедно научены и настроены воевать, но сейчас они сидят на земле и для них это главное. Наша задача осторожно вбить им в головы, что их земля скоро ихней не будет, и что им сильно повезёт, если они умрут раньше, чем увидят, как авары глумятся над их жёнами и убивают их детей. Расскажите об излюбленных казнях аваров: разрывание конями, медленная смерть на колу, сжигания заживо ног на костре, разрубание коленей, закапывание в землю по шею, ломание позвоночника. Внушайте, что защититься можно только всем вместе. Делайте упор на молодёжь. Подключите сильные эмоции. Пообщайтесь с местными вожами и прикиньте мобресурс.
– Охренительный мобресурс, – усмехнулся Марк, – Толпа с дубинами против конницы. Курам на смех! Кажись, мы перепутали нелогичное с невозможным.
