— Совет Мастеров совсем зажирел, — тихо и гневно сказал Тодри. — Золотая жила забила им все мозги! Ходят слухи, что у Умерших появился Король-под-горой и, дескать, он уже захватил пару городов… Было бы совсем не плохо, если бы следующим оказался Вундрак!
— Да, друг мой, да… — я закончил лечение и стал разматывать бинты на ногах, Гильт принялся мне помогать. Тодри с изумлением разглядывал тонкие ниточки шрамов там, где всего несколько минут назад были глубокие порезы, едва начинавшие закрываться корочкой. — Не гоже каэльтам оставаться безучастными к непотребству, творящемуся на поверхности.
С врачеванием я управился часа за три — мы вышли на свежий воздух уже глубокой ночью. Выложился не на полную, заклинаний у меня ещё оставалось достаточно, да и не устал почти… разве что испытывал лёгкое сосущее ощущение от постоянной перегонки энергии через себя. Зато радовало обилие сообщений о получении опыта через навык медицины, к тому же оказание первой помощи само собой выросло на единичку, что заставило меня задуматься о целесообразности поднятия навыков до капа очками.
Когда мы шли к костру, то сразу заметили, что отношение к нам кардинально изменилось. Каждый счёл своим долгом сказать нам что-нибудь приятное, все зазывали нас к себе и, едва мы подошли, тут же освободили лучшее место. В это время как раз выскочило сообщение от Ванорза. Эльф писал, что они-таки нашли культистов неподалёку и благодаря амулетам контакт прошёл без недоразумений. В компании с четырьмя сектантами было двое беженцев из Ансурака, которые сообщили, что все остальные выжившие находятся в кочевом лагере последователей древних богов. Эту же группу отправили к северному краю леса, потому что местный колдун, лидер культистов, как-то почуял большой отряд людей, проникших в чащу.
Эльфы уже успокоили разведчиков, а поутру они собирались развести сигнальный костёр, и нам нужно будет просто идти на столб дыма. Я пересказал товарищу произошедшие с нами события, мы условились идти вместе с шахтёрами и встретиться ориентировочно в полдень.
Я было поднялся, чтобы вернуться к тенту, но ко мне тут же подскочил один из мужиков. Я попросил его позвать Марека. Тот быстро явился, и я сообщил ему о культистах и нашей договорённости. Лишних вопросов он не задавал, лишь поблагодарил с радостной улыбкой и поспешил удалиться, чтобы раздать указания. Я же начал готовиться ко сну, услышав благодаря узам с Гильтом наказ Марека ближайшим шахтёрам: «Хоть телами своими его прикрывайте, но мага сберегите!»
Ночь прошла спокойно, а утром я проснулся словно робот: открыл глаза с таким чувством, что будто бы и не спал. Гильт пересказал мне слухи, которые узнал за ночь, причём некоторые моменты я даже смог увидеть отрывками. Ещё к нему подходили поговорить соотечественники — стали более-менее понятны царящие среди них настроения.
Лагерь свернули на удивление быстро, и все двинулись в указанном мной направлении. Во главе шли мы с Гильтом в компании Марека и орка, которого, как оказалось, зовут Гур, а за нами двигался остальной отряд. Я обратил внимание, что у шахтёров имелись небольшие тележки, на которых самые крепкие тащили за собой свой нехитрый скарб.
Где-то через час пути Марек приказал одному из людей забраться на дерево, чтобы высмотреть столб дыма, и мы скорректировали курс. А ещё примерно через час мы добрались до культистов.
Сигнальный костёр к тому времени погасили, поскольку эльфы, конечно же, заранее заметили наше приближение. Они первыми вышли нам навстречу, и я на публику, демонстративно, пожал Ванорзу руку, после чего представил их Мареку. Люди во все глаза смотрели на амулеты на шеях ненавистных саэлин, но, к счастью, лидер шахтёров приветствовал моих товарищей вполне радушно. Чего нельзя было сказать относительно Гура: тот сдержался, но свирепо глядел на эльфов налившимися кровью глазами.
Следом подошли четверо культистов, выделяющихся своими чёрными плащами и амулетами, весьма похожими на наши, вот только я не видел в них ни толики магии. И им явно был гораздо интереснее я, нежели лидер шахтёров и его отряд. Они представились простыми разведчиками, согласились провести всех к лагерю, а насчёт желания присоединиться ответили, что вам, мол, надобно обратиться к колдуну… и всё это они говорили, то и дело запинаясь и поглядывая на меня. Шахтёры даже начали перешёптываться между собой, а Марек бросил на меня вопросительный взгляд.
Но тут из-за спин культистов показались ещё два человека, один из них робко шагнул ко мне, и я услышал его неуверенный голос:
— Безымянный?
Я присмотрелся и тут же узнал этого смуглого коротышку.
— Вок! — я радостно шагнул ему навстречу и протянул руку. — Живой! А как остальные?
Вок некоторое время потрясённо смотрел на меня, его взгляд перебегал с амулета на посох, эту каменную палку было легко узнать, а потом он наконец пожал мою руку.
