Сам Винд, переместившись в лабораторию и попробовав что-нибудь почувствовать, хоть и смог уловить возмущение энергетического поля, но как ни пытался взаимодействовать с ним, ему этого не удалось. Бывший диэтарх даже ощутил внезапно проснувшийся приступ азартности, стараясь с помощью разнообразных техник хоть как-то наладить взаимодействие с этим объектом, однако, как выяснилось, его энергетические жгуты не могли соприкоснуться с материалом шара и буквально распадались на небольшом расстоянии от него. То же самое происходило во время боя с теми существами. Устав от бесплодных попыток, Бор попросил искина действовать в отношении шара с максимальной осторожностью, а в случае выявления малейшей угрозы, даже намёка на неё, попросту избавиться от предмета, выбросив его в космос, а лучше отправив в путешествие к какой-нибудь звезде, чтобы он там сгорел без следа.
К концу суток вынужденного простоя командир корабля наконец-то принял решение осуществить разведывательную вылазку с помощью небольших дронов, обладающих функцией маскировки. Программа обследования системы включала в себя изучение области, в которой в последний раз появлялись обнаруженные корабли, и детальный осмотр близлежащего к конструкции, в которой укрылся «Арес», пространству. Правда, для того, чтобы осуществить запуск, пришлось демонтировать часть повреждённой обшивки, но в конечном итоге, рано или поздно пришлось бы этим заниматься, так что лишнего ущерба «Аресу» образовавшееся отверстие не принесло.
Компактный разведчик, снабженный малозаметным двигателем, покинул борт корабля и отправился по заданному маршруту. Следом за ним полетел второй, и настало время очередного томительного ожидания. Именно так рассуждали собравшиеся в рубке рейдера члены экипажа, сюда разрешили прибыть даже Сайрусу, получившему частичную индульгенцию и относительно расширившийся доступ к отсекам корабля после того, как он вполне по-человечески повёл себя и оказал помощь пострадавшим. Само собой, это не избавило его от блокиратора, который достаточно оперативно был заменён на действующий образец, ведь как ни крути, а энергетическая подзарядка резервного пси-источника питания для корабля требовалась постоянно. Глоссом не возражал, ведь в конечном итоге тем самым он повышал степень собственной защищённости. К слову сказать, Девика, после того, как преступник, которого она должна была отконвоировать на базу СБС, получил расширение своих свобод, не особо и сопротивлялась, ведь если бы не Сайрус, то ещё неизвестно, удалось бы ей выжить или нет. Так что жёлтокожая лагрианка где-то на подсознательном уровне чувствовала признательность псиону за подобное нестандартное, по её мнению, поведение преступника, да и спорить с решением командира корабля не хотела.
Программа разведки была рассчитана на двенадцать часов непрерывной работы. Во избежание случайного обнаружения убежища никакого канала связи между кораблём и дронами не предполагалось. Однако, как выяснилось, первую информацию на борту «Ареса» получили значительно быстрее, чем ожидалось. Пустотный скаут, запрограммированный на экстренное возвращение в случае обнаружения непосредственной опасности, прилетел обратно буквально через полчаса. И те данные, которые удалось от него получить, вызвали благоговейный трепет у всех без исключения, ведь совсем недалеко, если судить по космическим меркам, от того места, в котором они находились, в данный момент располагались совершенно невозможные, по мнению экипажа, объекты.
— И что это такое? — выдохнула Агата, расширившимися от удивления глазами разглядывая разворачивающееся действо.
В этот момент на экране можно было наблюдать два массивных объекта, неподвижно расположенных в пустоте космоса относительно недалеко друг от друга, и с одним из них творилось нечто странное. Причём их внешний вид подозрительно напоминал те самые конструкции, в одной из которых и укрылся «Арес». Различие между кораблями состояло только в размере.
— Мне кажется, мы повстречались с теми, кто и притащил сюда эти штуки, — сделал предположение Даг, — только что вон с тем, который поменьше, происходит? — ткнул он пальцем в голограмму. — Поведение у него довольно-таки странное.
Описываемый объект действительно совершал непонятные дёргающиеся движения, хотя второй висел в пустоте абсолютно статично, однако делать какие-либо определенные выводы было ещё рано. Визуально эти корабли выглядели вполне мирно, по крайней мере, признаков активных вооружений на внешней обшивке не наблюдалось. Плавные обводы и довольно необычная форма чем-то отдалённо напоминали дизайн, применяемый аграфами в их гражданских судах, только эти выглядели еще диковиннее.
— Дэн, актуализируй задание дрону. Пусть попробует совершить облёт, я хочу детально осмотреть кормовые части этих кораблей, — приказал Винд. — Только слишком приближаться к ним не стоит. Второго определи на непрерывный мониторинг.
