Буквально через десять минут на бортах повреждённых кораблей началась напряжённая суета, на планету засновали челноки, вывозя экипажи. Сам флит-капитан покинул флагман эскадры последним и отбыл на фрегат, уже оттуда он передал действительно рабочие коды к искинам, которые сразу же отправились в загребущие лапы Дэна, и он начал работу по выявлению подарков, которых просто не могли не оставить покидающие таким неожиданным образом захваченное имущество аграфы. Всё это время в звездной системе периодически появлялись гражданские корабли, жизнь шла своим чередом, хотя наверняка на Маалоре, куда эвакуировались военные, было неспокойно.
Всё это мероприятие было задумано и воплощено в жизнь лишь для одной цели — привлечения внимания и внесения лёгкой неразберихи в имперский аппарат, почему-то Винд решил, что так будет правильнее, хотя его товарищи и не были согласны с этим мнением. Однако оспаривать действия бывшего диэтарха никто не стал, все молча ждали развития ситуации.
«Арес» слегка переместился, чтобы контролировать большую часть звёздной системы и неподвижно висел под полями маскировки, наблюдая за тем, как живёт баронство, и ожидая, когда уже наконец последует хоть какая-то реакция на провокацию. Её не могло не быть, слишком серьёзную пощёчину нанёс землянин горделивым представителям старшей расы. Ситуация с лишением титула Агаты и фактически убийством Дижара Лориналя являлась очень непростой, как ни крути, а империя — это не кот чихнул, тут замешана большая политика и очень влиятельные игроки, только вот решать довольно серьёзную проблему надо было комплексно. Именно поэтому в голове Винда и зародился такой странный план.
Наступало время обеда, и большая часть экипажа, за исключением разве что Зица и Дага, решивших не оставлять свои боевые посты, переместилась в столовую. К этому моменту здесь уже оказались все, включая Дэвику и Сайруса, в компании которых находилась девушка-подросток, которая в последнее время практически никогда не расставалась с внешним заменителем нейросети, постоянно что-то увлечённо рассматривая на виртуальном экране, проецируемом в её правый глаз.
Бор галантно пропустил перед собой к синтезатору Агату и уже доставал поднос с заказанными им блюдами, когда вдруг откуда-то изнутри своего естества он почувствовал странное напряжение, причину которого понять почему-то не мог. Землянин хищно осмотрелся, затем сформировал несколько сфер познания, растянув их на весь объём рейдера, и не обнаружил ничего подозрительного, однако где-то глубоко внутри лавинообразно стала зарождаться паника. Он уже начал транслировать Дэну приказ о проверке всего и вся, как в следующую секунду недалеко от входа в столовую телепортировался его брат, занимавшийся до этого какими-то своими делами, и направился к нему на встречу. Острый укол ощущения смертельной опасности возник именно с его стороны, но Винд не понимал, как такое возможно, ничего подозрительного ни в одном из доступных ему диапазонов он не ощущал, на теле брата тоже никаких опасных предметов не имелось. Денис в своей обычной манере с лёгкой полуулыбкой шёл ему навстречу, и не доходя пяти шагов, приветливо поздоровался.
— Здравствуй, брат, тоже решил перекусить?
— Как видишь, — отозвался Винд, всё ещё не понимая, что происходит.
Всё вокруг буквально кричало об опасности, но человек не находил её признаков, а потом случилось то, чего он совсем не ожидал и, честно сказать, не был к этому готов.
За какую-то долю секунды за спиной профессора Ветрова соткалась мощная фигура, облачённая в абсолютно чёрный бронированный скафандр, и без особого труда, почти шутя, правой рукой пробила его насквозь в районе сердца. Одновременно с этим по сенсорике Бора ударил мощный напор из ощущений чужеродных на борту «Ареса» энергий.
Денис Сергеевич словно натолкнулся на невидимую стену и непонимающе уставился на предмет, показавшийся из его груди, а в разуме Винда наконец-то сложился пазл, вот что его настораживало. Откуда взялся этот неведомый враг? Непонятно, но ещё более странно то, почему псион не смог его почувствовать? Однако эта мразь только что как минимум тяжело ранила его любимого брата. Вторая рука существа легла на череп Ветрова сверху и слегка выгнула его в сторону, чтобы командир «Ареса» видел шлем нападавшего.
— Ну, здравствуй, землянин, — прохрипел незнакомый рычащий голос. — Это тебе мой первый дар! — после чего пришелец рывком отбросил тело в сторону, и в то же мгновение туда же полетел и поднос с так и оставшимся нетронутым обедом, а сам Бор, с бешеной скоростью формируя самые смертоубийственные техники одну за одной, ринулся в бой, желая немедленно уничтожить пришельца, но почти сразу натолкнулся на барьер.
