– Ребят, я всё понимаю, вы сейчас пытаетесь меня утешить, но не нужно, – тихо произнёс Стас.
– Мы не пытаемся тебя утешить, – на полном серьёзе ответил Миша. – Мы реально не позволим тебе стать живым факелом. Да и девчонки бы никогда не приняли такую жертву.
– Подожди, Миш, я что-то не понимаю. Я правильно понимаю, ты сейчас отказываешься от единственного шанса спасти свою любимую девушку и девушку лучшего друга? – озадаченно пробормотал Стас. – Как ты можешь?
– А что тут удивительного? Я просто не могу позволить умереть своему другу.
– Другу? – выгнул брови Стас. – Я не ослышался? Каждый раз, когда мы пересекались в школе, ты только и делал, что оскорблял и унижал меня. С каких пор мы стали такими друзьями, что тебе жалко меня убивать?
Вопрос загнал Мишу в тупик. Он беспомощно посмотрел на Артёма, как бы прося у него помощи, но тот лишь развёл руками. «А ведь он прав», — мелькнула мысль.
– Да, я вёл себя раньше, как последний идиот, – с тяжелым вздохом начал Михаил. – И сейчас мне остается только попросить у тебя прощения.
– Не нужно, – перебил его Стас. – Я никогда на тебя не обижался.
– Врёшь, – ухмыльнулся Миша. – Я точно знаю и сейчас прошу извинить меня за всё, что натворил в школьные годы. Точно могу сказать, что был полным идиотом, следовал за толпой. У меня всегда были друзья, родители, бабушка, дедушка… Я симпатичный, мне постоянно об этом твердили, и я стал слишком самоуверенным. Этим, наверное, и объясняется моё поведение. Я всегда был в большой компании, а к тем, кто в неё не входил, относился… надменно, наверное. Но за последние дни во мне всё поменялось. Я многое осознал, и помог мне в этом именно ты, Стас. Я не шучу. Теперь мы друзья, и я жалею, что этого не случилось раньше. Не в смысле путешествия в параллельный мир, а в смысле нашей дружбы.
– Ну, конечно, я так и подумал, – немного отмякнув, улыбнулся уголками губ Стас.
– Я серьёзно, – увидев реакцию друга, немного расслабился Миша.
– Я тоже приношу извинения, – взял слово Артём. – Тоже ведь вёл себя раньше, как законченный идиот. Но понял это только сейчас.
– Ой, не смеши меня, – окончательно развеселился Стас. – Ты бабник до мозга костей, это да, но вот придурком никогда не был. Такие ловеласы, как ты, наоборот, жутко умные и очень хитрые. Им же приходится постоянно врать и изворачиваться, чтобы охмурять новых девушек и не получать при этом люлей от бывших. Остальных ты просто не замечал, смотрел, как на пустое место.
– Ну, вот за это тогда и извиняюсь.
– Ладно, проехали, – в конец смутившись, махнул рукой Стас. – Делать-то что будем? Теперь я уже не горю желанием закончить жизнь, как Жанна Дарк.
– И не придётся, – уверенно мотнул головой Миша. – Дайте мне немного времени, надо покумекать. А пока давайте осмотрим это чудо-строение.
– Зачем? – не понял Артём.
– Не знаю, – честно ответил Миша. – Вдруг на какие-нибудь мыслишки натолкнёт?
– Звучит неубедительно, – хохотнул Стас. – Но пойдёмте, всё равно ничего не потеряем.
– А я вот всё думаю, почему он потребовал сжечь именно тебя? – задумался Артём. – Почему не меня или Мишаню?
– Может, потому что это ваши девчонки у него в плену, и если кто-то из вас погибнет, то происходящее потеряет смысл? – предположил Стас.
– Трудно верится, что здесь хоть что-то поддаётся логике.
– Тогда сами придумывайте объяснение.
– Смотрите, здесь даже часы с обратным отсчётом есть, – заметил Миша, как только поднялся на помост. – У нас осталось сорок восемь минут.
– Прелесть какая, – отозвался Стас.
– Точно, – закричал вдруг Артём. – Я понял! Скорее всего, он хочет убить тебя из-за способности лечить нас. Это же логично. Он постоянно пытается вывести нас из строя, но ты приводишь нас в форму. Раз за разом! Вот и всё.
– Действительно, – пробормотал Миша. – Хитро. Значит, тебя определенно нельзя сжигать. Ни в коем случае. Иначе нам тоже крышка.
– Но что делать? – воскликнул Стас. – Осталось сорок семь минут.
– Самое время заставить мозги работать на полную мощность, – произнёс Артём. – Есть мысли?
– Ни одной.
– И почему я не удивлён? – хмыкнул Стас. – Либо мы вообще не сможем ничего придумать, либо, как обычно, нас озарит в самую последнюю секунду. И может стать слишком поздно. Походу, всё-таки придётся гореть. Надеюсь, это не посчитается за самоубийство. Я не хочу в ад.
– Да прекрати ты уже, настрой свою волну на оптимизм, – вздохнул Миша.
– Легко вам говорить, – улыбнулся Стас. – Не над вами же висит Дамоклов меч.
– Слушайте, мы ведь находимся не в обычном, привычном нам мире, а в параллельном, где происходит много необъяснимых вещей. Мы убеждались в этом уже не раз, – заговорил Артём. – Так, может, нам этим воспользоваться?
– В каком смысле?
– Подумайте сами, здесь может происходить всё, что угодно. А нам сейчас угодно найти своих девушек. Так давайте очень сильно этого захотим?
– Как будто мы не хотим…
– Это не то! Мы, конечно, желаем их возвращения, но мы должны сменить подход. Не просто захотеть, а буквально потребовать, поверить в то, что у нас всё получилось, – продолжил Артём. – Как-то же вы нашли меня, когда я пропал…
