— Поговорить.
— Ты ваще кто? — прокашлял Витек.
— Дарья Васильева, — представилась я.
Он сел.
— Бли-и-ин…
Витек явно хотел продолжить, но высказаться любителю спиртного не дала Аня, влетевшая в комнату с воплем:
— Витюха! Мы все поняли! Она не чиновница, она миллион принесла! Про деньги нам сказала, а откудова тебе их ждать? Тока от газеты!
— Ты че? Правда? — подскочил Витя. — Ну ваще… Знал, что победю!
— Когда проставишься? — деловито осведомился Павел, тоже врываясь в комнату. — Раз сегодня выигрыш тебе приперли, то прям щас беги. Да возьми закусон хороший, салат оливье купи, он вкусный. А бутылевич хапай самый лучший.
Витек глянул на меня.
— Че, деньги за рассказ прямо тут? Выслушаешь и сразу отдашь? Или в редакцию ехать надо?
Я, совершенно не понимая, о каком вознаграждении идет речь и за кого меня приняла троица пьяниц, на всякий случай сказала:
— Нет. Разве на дому это делают? Придется прокатиться к нам.
— У-у-у… — разочарованно протянул Павел и смылся.
— Дайте ему авансик, — залебезила Аня. — Тыщ десять. Или пять… Или три…
— Сначала пусть он на вопросы ответит, — выдвинула я условие. — И оставьте нас одних.
— Ну-ка, вали отсюда быстро! — приказал Виктор Анне.
Та, сердито надувшись, ушла, а я сразу схватила коня за хвост.
— Вы Прохора Ермакова знаете?
— Во класс! — обрадовался Витек. — Не обманул меня мужик на телефоне. Все вам четко передал.
— Конечно, — кивнула я, по-прежнему ничего не понимая. — Так вы знаете Ермакова?
— Все, что я говорил, — чистая правда, — торжественно заявил хозяин, — ваще выдумки нет. Ща выложу все про Ермакова, убедитесь, что моя история самая невероятная. И че, тогда за деньгами порулим, да?
Я постаралась подобрать нужные слова:
— Вы начинайте, а когда завершите, я объясню, как действовать будем.
— Ладно, слушай, ща закачаешься от моей истории, — пообещал Витек, почесал грудь, икнул и завел рассказ.
В самом начале девяностых Виктор вернулся со срочной службы и загулял. Отца у него не было, а мамаша особого внимания на сына не обращала, более всего Ирину Куткову волновало, где достать очередную бутылку. Витя не имел денег, зато у него было много друзей и знакомых девушек, которым симпатичный парень нравился. Демобилизованный солдат перемещался из одной компании в другую, об устройстве на работу не думал, но потом приятели стали намекать, что неплохо бы и Вите их угостить, а девчонки ждали приглашения в кино, цветов, шоколадок. Пришлось Виктору наниматься на работу.
В армии Кутков служил водителем, поэтому на гражданке тоже решил сесть за руль. Но пахать на чужого дядю парню не хотелось, он мечтал обзавестись собственной тачкой и бомбить на дорогах. Но где взять денег на самые дешевые «Жигули»?
Проблема неожиданно решилась быстро. Витюша познакомился с очередной хорошенькой блондинкой не очень строгих правил, та позвала его в гости. Новая знакомая жила в шикарной квартире и вскоре после приятного времяпрепровождения заснула. Витя вылез из кровати, отправился бродить по комнатам, открыл какой-то шкаф и нашел там в постельном белье пачку долларов. Парень сцапал деньги и был таков.
Обзаведясь колесами, Кутков начал искать на улицах клиентов. Иногда от желающих прокатиться отбоя не было, но чаще вырученного хватало лишь на бензин и дешевую бутылку. Денег Вите хотелось до дрожи, но дорогие сердцу купюры никак не шли в руки.
Однажды к нему сел хорошо одетый пассажир, который попросил отвезти его на Ленинский проспект и там подождать. Витя обрадовался, почуяв нехилую выручку, по дороге затеял разговор. Дядька назвался Евгением Николаевичем Гореловым, сказал, что работает юристом.
— Наверное, хорошо получаете? — позавидовал Виктор.
— Денег всегда не хватает, — ушел от прямого ответа пассажир.
— Это точно, — согласился водитель.
Клиент оказался намного выгоднее, чем думал Витя. Он катался весь день, а вечером спросил:
— Завтра меня повозишь?
— Конечно, — обрадовался парень.
Недели две Витек служил у Евгения Николаевича персональным шофером, а потом тот спросил:
— Хочешь десять тысяч долларов?
Бывший солдат чуть не вывалился из своего драндулета на дорогу.
— Сколько?
— Десятку, — повторил Горелов.
— Да я за нее под троллейбус лягу! — воскликнул парень.
— Хорошо, — кивнул клиент. — Ты любую тачку водить сумеешь?
— Хоть танк, — заверил ошалевший от названной суммы Витя.
Горелов протянул ему ключи.
— Машина стоит в Звенигородском переулке, езжай туда и покатайся на «Ауди». Но не бомби, а просто поезди, привыкни к рулю. В полночь жду тебя на Валовой.
Счастливый Виктор даже не спросил, что надо делать за вожделенный гонорар.
Машина оказалась не новой, но находилась в прекрасном состоянии, Кутков почувствовал себя царем, когда устроился на кожаном сиденье. К месту встречи он приехал чуть раньше, начал вертеть головой, высматривая Евгения Николаевича. А тот появился словно из-под земли и привел с собой смазливого брюнета лет тридцати. Тот уселся на переднее кресло и протянул руку:
— Алексей.
