Вся компания — Стеф не отстал от друзей — минут пять-шесть стояла над черным-черным водоемчиком, вглядываясь в его глубины в поисках истины, которая вечно бродит где-то рядом. Бесполезно! Никаких картин прошлого, настоящего или грядущего от щедрот Великой Матери блюстителям явлено не было. Черная-черная вода так и оставалась просто водой, где отражался лишь блеклый свет огоньков, зажженных эльфом.
— Я одного не пойму, зачем мы, то есть я, волокли Тердиция в другую пещеру да иллюзию плели? — фыркнул Хаг, тряхнув головой.
— Заботились о поддержании твоей великолепной физической формы, — мгновенно среагировал разочарованный Лис.
— Возможно, видения ниспосылаются лишь жителям этого мира? — рассудительно предположил эльф.
Еще раз фыркнув, тролль первым прекратил бесполезное топтание на месте и, вскинув голову, резко напружинился и протянул:
— Нет, друзья мои. Мы все балбесы, не только Лис. Поднимите головы и посмотрите на водопад. Зерцало черных вод — вот оно!
Яна вскинулась прежде, чем успела обдумать сообщение Хага. Черный камень, по которому плавно струилась вниз вода, действительно казался ростовым зеркалом, где не отражалось ничего, кроме все того же света огоньков. А в следующий миг темнота просветлела. Она будто распахнулась порталом или включилась трансляцией на широкоэкранном цифровом телевизоре.
Четверо видели одно: большую комнату, овальный стол, на столешнице которого искусным мастером было сотворено изображение Первого Древа — Игидрейгсиль, кресла и сидящих в них блюстителей в зеленых мантиях. Много ума не требовалось, чтобы узнать самих себя, пусть повзрослевших, заматеревших или, если говорить о Яне, обретших всю силу расцветшей женственности.
Характерные фибулы скрепляли мантии у горла. Точно такие же не так давно видели студенты на Лехеси, Атригисе и Клодрене — троице, являвшейся руководством Института пророчеств и предсказаний.
Правда, цвет мантий у той троицы был куда менее традиционным и соответствующим направлению деятельности. С другой стороны, зеленый тоже идет не всем. Седую даму Лехеси он точно превратил в родственницу лягушки, а Клодрена в зомби. Атригису, пожалуй, ярко-зеленый пошел бы, но, как успели убедиться студенты-блюстители, одноглазый-неодноглазый не слишком жаловал формальные рамки. Наверное, и положенную протоколом мантию он отвергал чисто из принципа.
Мысли Янки метались как растерянные солнечные зайчики по водной ряби. Потому и схватилась она за отвлеченные рассуждения о цветах, чтобы не думать о главном: она — и вдруг руководитель ИПП. Какой из нее начальник-то? Вот Стефаль и Хаг — понятно. Они умные, эрудированные, к любому вопросу вдумчиво и скрупулезно подойдут, в каждой мелочи разберутся. Эльф, четыре года пробывший старостой факультета, управлять людьми умеет, красивый, обходительный, с каждым общий язык найдет. Даже Машьелис, хоть порой и ведет себя как капризный ребенок, маг сильный, замечательные идеи генерирует, память абсолютная, в финансах разбирается. Такой точно в кресле руководителя пользу принесет, особенно если друзья крылышки радужные придержат, когда дракончика заносить начнет на поворотах. Все трое на своих местах будут в правлении ИПП, а она, Яна, там зачем? Если только как приговорщица. Умение полезное и, наверное, разбивать команду нельзя, потому и она в зеленой мантии за руководящий стол угодила.
— Ого! — присвистнул приосанившийся Лис. — А высоко мы взлетим!
— Лучше бы деток показали, — вздохнула Янка, никогда не стремившаяся делать карьеру.
Зеркало — возможно, потому, что само являлось творением Великой Матери — услышало просьбу девушки и исполнило ее. Теперь друзья видели не рабочую обстановку, а жанровую сцену «отдых на природе».
Народа на картинке существенно прибавилось. Стефаль сидел на гостеприимно подставленной низкой ветке бок о бок с прелестно-длинноухой златовласой эльфийкой. Красавица находилась в явно прекрасном положении ожидания чуда. На траве у их ног возились с куклами две уже явленные миру золотоволосые чудинки с зелеными папиными глазищами и мамиными пухлыми ротиками. Стефаль был единственным кавалером в этом девичьем царстве, хотя, как знать, возможно, дивная супруга как раз готовилась подарить ему для комплекта сына.
К парочке девчушек отчаянно спешил серокожий карапуз, еще не очень твердо стоящий на ногах, но уже имеющий на поясе игрушечный (или все-таки настоящий?) топорик. Девочка и мальчик постарше, лет семи-восьми, белокурые в отца и темноглазые в мать, заливисто смеясь, качались на качелях-лодочке.
Яна и Машьелис, кажется, веселящиеся не меньше детей, лодочку с удовольствием раскачивали. Хаг и та самая студентка Рикха с тремя насечками на топоре шли в обнимку к друзьям и играючи несли две здоровущие корзинки. Если судить по торчащему из левой горлышку бутылки и окороку, прорвавшему полотенце правой, внутри была еда для легкого, в понимании троллей, перекуса.
