– Ты же знаешь его характер! И видел его, – Андра махнула рукой, указывая на Сашку, – в седле?
Тот почувствовал, как вспыхнули щеки – они его совсем всерьез не воспринимают? Вроде бы ничего особенного, Сашка и сам понимал, что наездник из него никакой, да и где бы он этому обучился? В детском доме? Посади сейчас Кирса за комп и включи «танчики», он и двух минут не проживет, даже на «Маусе»! Так что расстраиваться было глупо. И все равно слышать эти пренебрежительные слова именно от Андры было обидно. Ладно бы от принца – Сашка уже смирился, что тот считает его беспомощным.
– И что ты предлагаешь?
Андра мельком взглянула на Сашку. Она так и не призналась, что планирует бежать вместе с ним, наоборот, старательно обходила эту тему. И тот вдруг подумал, кого из них двоих она водит за нос: его или принца?
– Приведи Ромула.
– Твоего коня?
– Он смирный, не взбунтуется под чужим седоком. И я там буду.
Кирс уставился на нее, совершенно сбитый с толку.
– Только представь, что будет, если Рыжий его сбросит, не пройдя и трех шагов! Или понесет, куда глаза глядят. Проще уж сразу отвести Сашу к Пресветлому.
Андра повела плечами и впилась зубами в маковую булочку, давая понять, что по этому вопросу прения закончены. Сашка тоже сделал вид, что внимательно изучает содержимое корзины с едой и вовсе не видит, как уязвленный Кирс скрипит зубами.
– Как скажешь, – выдавил он, играя желваками. – Что еще я должен сделать?
Сашка мысленно усмехнулся – какая-никакая, а компенсация за все его унижения. Даже настроение чуточку улучшилось.
– Кирс, прости меня, – вздохнула Андра и накрыла ладошкой его руку. – Но так, правда, будет лучше.
– Ты на все ради него готова, да? Даже Ромула отдать, к которому никого не подпускаешь?
– Кирс, не надо снова…
Принц молча протянул свободную руку и нежно провел пальцами по щеке Андры, поправил выбившуюся прядь волос. И Сашка почувствовал себя третьим лишним. Черт возьми, да они всего на год старше него! Почему же рядом с ними он постоянно чувствует себя ребенком? Он завозился: скамья вдруг стала узкой и неудобной. Поймал злой взгляд Кирса и снова вспыхнул – да пусть тискаются, сколько душе угодно, ему-то какое дело! Пересел на сундук у окна и скрестил на груди руки.
– Ты узнал что-нибудь о руинах? – негромко спросила Андра, с грустью глядя на Кирса.
Тот покачал головой:
– Я не могу интересоваться открыто, не хочу привлекать лишнее внимание. Хоть я теперь и Хранитель Короны, к расследованию это не имеет большого отношения. Я попытался выведать у отца, почему тот уверен, что в лесу мы наткнулись на разрушенный храм Ситеса. Но он не ответил, только напомнил мне о новых обязанностях. Мне показалось, мое сомнение его разозлило.
Сашка внутри вскипел. Вот как. Король, стало быть, уверен. Не он ли придумал приписать руины Ситесу? Вспомнилось, что и вчера принц говорил что-то подобное, только Сашка не придал значения. Мол, Нисам так странно отреагировал на Сашку за ужином, потому что узнал место. Вот только Сашке запомнилось все несколько иначе – не из-за руин напрягся король, а из-за такого же, как у Кирса, одеяла. Может, и обвинить Сашку в убийстве – идея Нисама? И как вовремя это убийство случилось, удивительное совпадение! Если только… Вдруг вспомнились цепкие руки на его шее, так что горло кольнуло болью. Ведь не просто так к нему подослали убийцу – была причина! Но кому это может быть нужно – его никто не знает здесь! Стало быть, Нисам? Он единственный отреагировал странно на Сашкин рассказ, остальным не было никакого дела ни до одеяла, ни до леса, ни до самого Сашки. А когда ничего не вышло, король придумал другой способ избавиться от него? Но зачем? Что в нем особенного? Ради чего затевать такую игру?
– Я пробовал говорить и с другими. Архивариус, герольд и учитель ничего не знают. В летописях и книгах ничего подобного не упоминается.
– В вашей библиотеке нет какой-нибудь запретной секции или тайной комнаты? – подал голос Сашка. – Если все, что связано с Ситесом, запретно, вряд ли книги о нем будут лежать в открытую.
– Я тоже думал об этом.
Андра покачала головой:
– Нет никакого тайника в библиотеке. Я знаю ее вдоль и поперек.
– Тогда откуда королю известно, что это бывший храм Ситеса? Вам не кажется, что странностей все больше и больше? Сперва меня хотят убить, потом обвиняют не пойми в чем, а единственный, кто знает все ответы – король?
– Саша! – одернула его Андра.
– А что? – тот уже не мог угомониться. – Сама подумай! Я только появился – и уже враг народа. С чего бы? Ты сама признала, что король странно отреагировал на мой рассказ о родителях. Если он тогда еще догадался, что это был храм Ситеса и я, стало быть, его поклонник, почему меня не схватили сразу, чего ждать? Зато той же ночью меня едва не убили. А потом объявили магом-убийцей. Где логика? И кто обвинил, опять король? Куда ни ткни – везде он! Вы уж определитесь вообще, есть у вас магия или нет!
– Саша! – Андра аж покраснела. И Сашка осекся, поняв, что еще немного – и сболтнул лишнего. При Кирсе.
