Кирс не сдержался, рванулся к ней и легко встряхнул за плечи – Сашка невольно дернулся, желая защитить, но заметил, как принц смотрит на Андру, и передумал вмешиваться, просто стоял рядом, глядя на них по очереди. Андра улыбнулась виновато, медленно подняла руку и посмотрела на раскрытую ладонь, и Сашка вдруг запаниковал, что сейчас она все расскажет, совершенно не вовремя, но Андра лишь нежно коснулась лица Кирса, а в ее глазах блеснули слезы.
– Кирс, милый, пойми, мне, правда, нужно точно знать, что это за руины. Не Саше – мне. Это очень важно. Я не могу всего сказать. Ты начнешь спрашивать, а я не смогу ответить, потому что сама еще не знаю этих ответов. Просто считай, что сейчас вся моя жизнь зависит от того, что может быть в этой комнате. А Саше нужно выяснить о родителях, вдруг это поможет ему найти кого-то из близких, он ведь совсем один. И если наш план удастся, у него не будет другой возможности. А если не удастся – тем более.
Принц неотрывно глядел на нее с таким отчаянием, что Сашка невольно смутился и отвел глаза, уставился в окно.
Распогодилось.
Дождь закончился, небо расчистилось и теперь сияло голубизной, лишь плыли редкие облака, похожие на клочья ваты.
– Кирс, пожалуйста, – прошептала Андра.
Сашка не выдержал, повернулся и увидел, как принц упрямо качает головой.
– Мы в любом случае это сделаем, Андра ведь знает куда идти, – негромко сказал Сашка, и Кирс замер, взглянул на него почти с ненавистью. – С тобой будет быстрее. И безопаснее.
– Андра, опомнись, прошу, – простонал Кирс. – Этот молокосос, он же губит тебя!
– Я уже не ребенок, – процедил Сашка. – И тоже смогу ее защитить.
– То есть от меня уже ничего не зависит? – спросил принц, глядя только на Андру.
– Прости… – пролепетала та в ответ.
И Кирс сдался. Сашка увидел, как поникли его плечи, с лица исчезла привычная самоуверенность, принц даже стал казаться меньше и слабее. Он выглядел так, словно заранее прощался с Андрой, оплакивал свою потерю. И на какой-то миг Сашке стало его жаль. Ведь что он знал о нем, об их отношениях с Андрой? Получается, он не только ее жизнь перевернул, но и жизнь принца в придачу. Пускай не нарочно, но что-то разрушил. А ведь они ему помогли. Сперва там, в лесу, и теперь в замке. Да, Кирс не отказался от подозрений, не скрывал своей неприязни и всячески противился помогать, но все равно не выдал, даже теперь.
– Ждите, – коротко буркнул принц и шагнул к выходу.
– Кирс, спасибо… – виновато произнес Сашка ему в спину.
Тот замер на миг, и тихо бросил через плечо:
– Кто бы ты ни был, надеюсь, ты сгоришь в огне Ситеса.
И вышел из комнаты.
Король
– Сын?
Нисам сделал знак, и свита за его спиной остановилась.
На мгновение ему показалось, что Кирс растерялся от этой неожиданной встречи, а в его глазах мелькнул страх. Что-то не так? Но принц улыбнулся, открыто и уверенно, как всегда.
– Отец…
Они стояли посреди коридора, что вел из королевских покоев, аккурат между дверьми в комнаты Андры и Кирса. Нисам никак не ожидал встретить сына здесь. Кому, как не ему, новому Хранителю Короны, гарантировать безопасность короля? Нисам привык, что куда бы он ни шел, Термий всегда был рядом. За исключением тех случаев, когда королю нужно было остаться одному. Поэтому и сейчас ждал, что Кирс будет если не в числе свиты, то в тронном зале, где уже собрались просители, которые верили, что накануне именин наследника король будет необычайно добр и исполнит все просьбы. Вот только последние события к этому не располагали. Нисам не чувствовал желания выслушивать десятки жалоб и отвечать на чужие прихоти. Но таков обычай, и сейчас не время нарушать его – король чувствовал, что скоро ему понадобится поддержка всех его подданных, от лордов, до самых захудалых батраков.
– Ты чем-то озабочен? – Нисам положил руку на плечо сына.
Тот ответил не сразу, словно подбирал слова.
– Я был у Андры. Ей все еще нездоровится.
– Мне стоит зайти к ней, – Нисам улыбнулся уголками губ и сделал шаг к двери ее комнаты. Он и не собирался входить внутрь, максимум – сказать пару ободряющих слов. Но реакция Кирса озадачила.
– Не стоит, отец, – принц мягко преградил ему путь и виновато отвел глаза. – Она… Она немного поела и прилегла вздремнуть. Не могла уснуть ночью.
– Что говорят доктора? – Нисам внимательно следил за принцем. Что-то смущало в его поведении. То, как он медлит с ответами, как избегает глядеть в глаза. Болезнь сестры так взволновала его? Или что-то еще?
– Я как раз шел за Авлием, – Кирс замолчал, но Нисам видел, что продолжение последует, и терпеливо ждал. – Прости, я знаю, что теперь моя обязанность, как Хранителя Короны, быть рядом с тобой. Но я не смогу присутствовать на церемонии прошений сегодня.
Нисам помедлил с ответом, вглядываясь в лицо принца.
– Только сегодня, – твердо произнес он.
Кирс кивнул, соглашаясь с его решением.
– Надеюсь, ты помнишь, почему я выбрал в защитники именно тебя. Теперь не время для слабости. И я жду, что ты будешь решительным и твердым.
