Гней молчал, но желваки ходили туда-сюда, выдавая недовольство. Да и взгляд, которым он буравил Андру, не назвать ни преданным, ни покорным.
Сашка приподнялся навстречу словам Андры:
– Принц Кирс…
Вот так.
А чего он, собственно, ждал? Кирса готовили быть королем и командовать: слугами, подданными, армиями… Нет, все правильно, даже справедливо. Какой из Сашки главнокомандующий? Он только в танчиках пару раз возглавлял команду, но то игра. А настоящий меч взял в руки несколько дней назад.
Ладонь сама легла на рукоять Инвикта. Этот совет был военным, поэтому оружие не сдавали. Металл приятно холодил кожу.
– Мне не обойтись без ваших советов, лорд Гней, – голос Кирса звучал уверенно и сосредоточенно. – Прошу вас быть моим генералом и советником.
Сашка незаметно хмыкнул – ох уж эти церемонии. А Гней коротко поклонился.
– Будем атаковать со стороны южных ворот – это дальше от гарнизонов. Арену и другие постройки для праздника еще не разобрали, это нам на руку.
– Три дня, Кирс, – напомнила Андра.
– У них будут другие заботы.
Да, Кирс куда лучше подходил на роль полководца. Тут не поспоришь. И не только потому, что породистый и обученный сражаться. Андра умница, все предусмотрела. Армия, которую ведет ламарский военачальник, и армия, которую ведет любимый народом принц Арасии, – это две разные армии. С Кирсом во главе они не нападают, а освобождают страну от обманщика-чародея. Пусть даже солдаты одни и те же, из ненавистных южан.
И все же было немного обидно.
Сашка встал, подошел к ним. Медленно вытащил Инвикт из ножен и протянул Кирсу. В груди тоскливо заныло, по ладони побежали мурашки, будто от холода. Прощаться с мечом не хотелось, Сашка будто руку от себя отрывал, буквально чувствовал, как натянулись невидимые нити между ним и клинком. Но Инвикт принадлежал прадеду Кирса.
– Думаю, он твой.
– Нет! – воскликнула Андра.
Кирс замер. Сашка не мог не заметить, что в его руках Инвикт смотрелся внушительно и уместно. Кирс был выше, однозначно благороднее. Украшенная каменьями рукоять меча отлично сочеталась с его дорогой одеждой. Кирсу сами боги велел владеть таким оружием.
– Мама подарила его Саше.
Принц уставился на нее с недоумением. Сашка заметил, как сжался его кулак, что сжимал рукоять – понятное дело, Кирс не хотел выпускать Инвикт из рук.
– Королева права, мой принц, – кивнул Метус. – Такой меч, как Инвикт, сам выбирает хозяина. Его можно или взять силой, или подарить. Только тогда он будет служить, как должен.
– Я видела в Кастельтерне, он выбрал Сашу. И он ему пригодится.
Внутри все запело, когда Кирс, не скрывая разочарования и недовольства, вернул меч. Сашка еле сдержал улыбку. Даже не знал, чему радуется больше: что Инвикт останется у него, или что Кирса щелкнули по носу.
Андра уже переключилась на другое:
– Метус, возможно ли держать под контролем весь Кастельтерн? Чтобы узнать, что кто-то проник в него, скажем, через портал? Сагусу хватит на это сил?
– В былые времена – да, без сомнения. Но теперь… Думаю, сейчас в таких чарах нет смысла, и Сагус побережет силы для другого. Ему они нужнее.
Андра кивнула, будто получила подтверждение своим мыслям.
– Метус, вы сможете снова открыть портал в замок через три дня?
– Думаю, да, королева. Чародеи восстановят силы. Но зачем?
– У нас с Сашей своя миссия. Кирс, нам понадобится несколько воинов.
– Что ты задумала? – Сашка и принц спросили одновременно.
– Добыть секрет тумана.
– Что?
– Значит, решено. Планируйте атаку через три дня! Мы вернем Кастельтерн.
Андра развернулась и пошла по тропинке к лагерю, Марру распушил хвост и важно засеменил следом. Никто не пытался ее остановить – королева сказала свое слово. Метус и несколько чародеев помедлили, но двинулись за ней. Сашка и Кирс переглянулись, и Сашка понял, что принцу тоже не по нраву идея Андры. Впервые они оказались заодно. Что она опять задумала?
– Андра!
Сашка рванулся за ней, но Кирс ухватил его под руку, развернул к себе.
– Подожди.
– Отвали ты! – Сашка вспылил мгновенно, дернулся, высвобождаясь.
Но Кирс снова встал на пути.
– Что произошло за эти дни?
– Что произошло? Ты серьезно?
Сашка по глазам понял, что серьезно. С минуту они молча топтались на месте: шаг вправо, шаг влево. Кирс повторял каждое его движение, будто в танце, и этим бесил еще больше.
– Пусти, а? Чего привязался?
Кирс молчал. Ждал ответа, а повторять вопросы явно не привык. Но и Сашка ему не слуга.
– Какое тебе дело, что случилось?
– Она моя сестра!
– Да неужели! Вспомнил? Когда этот гад нас убить хотел, тебя это мало интересовало!
– Я думал, он мой отец. Он вырастил меня. И Андру тоже.
– Ну и отлично! Ты сделал выбор. Наслаждайся! А мы прекрасно справились и без тебя.
С каждой секундой Андра удалялась все дальше, а он терял здесь время. Где ее потом искать? Сашка толкнул принца плечом, освобождая путь. Но тот не отставал. Цепкие пальцы тут же легли на Сашкино плечо, потянули назад.
Вот гавнюк!
– Что между вами?
– Между нами не твое собачье дело!
