— Он у меня покупает вовсе не артефакт. Он покупает время. Предложенный мной вариант требует некоторого переоборудования его заведения. На это нужно время и люди. Люди у него есть, а времени нет, потому что начался курортный сезон. Чем быстрее он анонсирует новинки, тем больше людей к нему приедет. Те, кто сомневается, услышав о внедрениях, захотят проверить. Не успеют в этом году — примчатся в следующем. Так называемая народная молва. Я бы на месте герцога вообще рекламную кампанию в газетах провёл бы.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнила о себе Мария Павловна.
— Простите. Занесло, — склонил я голову. — Мне не сложно сделать для вас Перл. Правда, не представляю, как вы будете сами напорами управлять — этим делом лучше заниматься другому лицу. Это всё-таки не массаж в ванной — тут слишком сильный напор воды может всё тело одним сплошным синяком сделать. Но не суть. Я даже ни копейки с вас не попрошу за Перл, потому что вы и так для меня с Катей много сделали. Но просто задумайтесь: стоит ли уповать на магию, если можно построить котельную и насосом гнать горячую воду не только в душ, но и по всему дому, если это необходимо. А то и не по одному.
— Вы правда считаете, что Перл — это не лучший вариант? — улыбаясь одними глазами, посмотрела на меня герцогиня, словно кошка, что уже загнала мышь в угол и теперь наслаждается моментом. — И это я слышу от формирователя?
— Угу. Пчёлы против мёда, — кивнул я. — Безусловно, магия где-то более удобна. Но это не панацея. Это костыль.
— Езжайте уже, философ вы наш, — едва сдерживая смех, махнула рукой Мария Павловна. — Кстати, мне вас дождаться или в Курхауз одной идти?
— Сложно сказать. Но думаю, что мы сразу туда проедем.
— И Екатерина Дмитриевна появится на людях в мужской военной форме? — покачала головой герцогиня. — Я распоряжусь, чтобы карету запрягли. По возвращению оденетесь, как полагается и подъедете. К тому же при вас ларец будет. Негоже дворянину самому таскать вещи. Вчера утром я как-то упустила этот момент, хотя и сразу должна была вам об этом сказать.
Подумаешь. Всего один ларец. Видела бы герцогиня, как я на коромысле сразу два ведра сидра нёс. Правда, это в деревне было, но ведь нёс.
Первым из карты Вильгельма нам попался Колодец Жизни. Потоки эссенции изумрудного цвета, парящие над землёй, мы с Катей одновременно заметили метров с двадцати. Источник расположился возле небольшого валуна и оказался полным.
— Надо было два ларца взять, — вздохнула жена, с Весты смотря на Колодец. — Сделали бы что-нибудь для здоровья полезное.
— Не жадничай, — улыбнулся я в ответ, спешился и отдал поводья жене. — Зачем заставлять людей думать о тебе хуже, чем они уже думают. Все видели, что мы с одним сундуком поехали.
После этого я сел по-турецки возле Источника, за считанные минуты создал конструкт и облачил его Катиной эссенцией.
— Вставь в свой браслет, — протянул я жене крупную жемчужину. — Можешь даже попробовать активировать. Только на всякий случай обхвати лошадь за шею. Иначе от неожиданности можешь упасть с неё.
— Что это?
— Перл, придающий ловкость и ускоряющий реакцию тела. После того как освоишься, сможешь стоя на галопирующей лошади скакать. Ну, или по канату ходить.
— А если мне такой не нужен? — поинтересовалась Катя, по-хозяйски пряча в браслет артефакт.
— Тогда мы его сублимируем обратно в эссенцию и сформируем то, что нужно.
— Ты это давно придумал? — усмехнулась жена
— Что именно?
— Формировать Перлы, а затем превращать их обратно в эссенцию, когда рядом нет ларца.
— А чем не выход из положения? Правда, при сублимации десятая часть эссенции пропадает, но я считаю, что приемлемая потеря.
Как там анекдот один старый заканчивается? Вот тут-то мне карта и попёрла?
Меньше чем за час мы с женой нашли ещё десять источников и сделали столько же Перлов Движения, Света и Здоровья. Не один из них нам в данный момент был не нужен. Просто для быстроты формирования мы использовали уже хорошо выученные связки.
Ларец, кстати, тоже наполнили. Вся эссенция из него в сундук не влезла, как я и предупреждал герцога.
— Не пойму, здесь эссенция никому не нужна что ли, — сидя на Весте, осмотрелась по сторонам Катя. — Ни одного не полного Колодца.
— Здешняя земля сменила кучу хозяев за последние годы. Пусть они и все из Дома Нассау, но даже тот же Вильгельм стал герцогом только три года назад, после того как его отец объединил этот берег с противоположным и умер. А ещё здесь когда-то была римская империя. И даже Наполеон успел тут формально свою руку приложить. Мне вчера Мария Павловна пыталась урок истории здешней земли прочесть.
— И что ты из этого урока извлёк? — ехидно спросила жена.
— Понял, что ничего не понял. Да я и не старался. Не хватало мне ещё голову забивать тем, кто здесь кому был братом, сватом или кумом. Так, что-то по верхам нахватался. Да и то не уверен, что всё верно уразумел.
— Ну да, ну да. Гуманитарные науки это не для тебя, — уже открыто потешалась надо мной жена. — Какой-нибудь необычный транспорт сделать — это завсегда готов, а как историю учить…
