-Не сожри все припасы по дороге, - рассмеялась Ари, увлекая своих новых подруг за собой. Кассио попыталась возражать, но ей шепотом быстро объяснили все плюсы данного распределения. – Мы согласны. Не задерживайтесь только там надолго. Чур, плескаться под луной, я буду первой! Тешу нам оставьте, от него здесь будет больше пользы.
-До луны еще далеко, - взглянул на небо Малахит.
-Вдали от города стемнеет рано, - опроверг его слова Ризо. Скинул сумку с пожитками на землю возле сарайчика и направился следом за удаляющимися парнями. – Скоро будем.
К ночи со всеми приготовлениями едва-едва успели. Безоблачное темно-синее небо с яркими огоньками звезд шутливо смотрело сверху, всем своим видом показывая, что сегодня оно плакать не собирается. У сараев весело горели два костра, с берега слышались шумные голоса. Все запасы чемпионы не стали, но внезапно обнаруженные винные ящики обворовали знатно. И теперь вовсю веселились у костров, периодически убегая ополоснуться в прохладных водах моря. Повезло еще, что недалеко от сараев удалось обнаружить небольшой источник. Будет, где завтра соль смыть.
-Ты точно не хочешь присоединиться к ним? – Катарис протянул другу вскрытую бутылку. Шут принял и отхлебнул из горлышка. – Когда еще удастся оторваться по полной. Нет?
-Прости, дружище, сегодня я что-то не в настроении, - Шут посмотрел сквозь бутылку. Темная жидкость в ночи казалась практически черной.
-Тебя слишком сильно зацепила эта малышка, Джохар, - заметил Катарис, с некоторой грустью глядя на друга.
-Не ревнуй, - усмехнулся Шут, поднял взгляд. Изумрудные глаза встретились с алыми. – Для меня ты – тот, кому я доверяю свою жизнь. Мой друг, брат и палач. Больше таких не существует в природе. Катарис, ты помнишь, что обещал мне? Если я найду первым?
-Помню, - вздохнул Катарис, отобрал бутылку у друга, надолго приложился к горлышку. – Джохар, давай забудем об этом глупом обещании? Все равно оно мне ничем не поможет. Одни беды принесет. Еще и жизнь отнимет, раз не удалось в прошлом.
-Я уверен, что это не так, - заметил Джохар. – Ты жив. Это лучше всего доказывает, что я прав. Как бы ты ни отрицал это, все равно сам понимаешь. Подумай о своей жизни, о том, какая она теперь. Ты лучше меня знаешь, что даже танцуешь ты для одного единственного человека, пусть этот человек далек от тебя сейчас, как звезды от солнца.
-Иногда на закате они встречаются, - задумчиво произнес Катарис, посмотрел на бутылку в руках, вздохнул. – Хорошо, я подумаю об этом на досуге, когда протрезвею. Но вот парадокс. Выпил уже три бутылки. А все еще стою на ногах, только голова чуть кружится и ноги не стоят так же крепко, как раньше. Побочное действие службы Ксонусу, что ли?
-Все равно в ближайшее время нас с острова не выпустят. Пока не начнем заниматься новым домом, которым должен стать этот остров. А там видно будет. Месяц у нас точно есть, а то и больше. Иди. Отдохни, как следует. И, Катарис, - вослед удаляющейся фигуре произнес Шут, - попробуй поговорить еще раз с Кассио. Уверен, малышка уже выросла. Она поймет.
-Она понимает, - печально заметил Катарис, направился прочь к огням костров, что маячили сквозь листву вдали. – Но сдаваться пока не спешит. Не бери в голову, разберусь. Хорошей тебе ночи.
Долго сидеть в одиночестве Шуту не пришлось. Шуршание травы привлекло внимание. Конечно, в перелеске было довольно сумрачно, света звезд не хватало, а луна еще не взошла на небосвод. Но в целом видимость имелась. Поэтому Шут долго не мог взять в толк, почему глаза не видят источник шума. Что любопытно, некто невидимый хотел, чтобы знали о его присутствии. Потому что шуршать начало где-то совсем рядом и как-то внезапно. Когда для начала нужно было подойти.
Одно моргание, и вот рядом стоит темный силуэт. Невысокий, стройный. Не узнать девушку было бы преступлением, ведь в последнее время она все чаще занимала его мысли. Еще с тех самых пор, когда он впервые увидел ее рядом с человеком, которого им представили как Сая и предупредили, что тому решать, будут они выступать в портовом городке или нет. Девушка тогда стояла по правую руку чуть позади своего господина спокойно, с чуть скучающим видом. Напускное. Арбалет на ее руке, острые лезвия кинжалов у пояса. Шут не привык видеть столько оружия у девушек. В его краях женщины обычно не брали его в руки вовсе. Бывали исключения, конечно, всякое случалось. Но обычно женщины юга предпочитали плести интриги, вкладывая оружие в руки своих мужчин.
-Ты тоже умеешь ходить в невидимости? – догадался Шут, не до конца понимая причину пребывания этой крохи здесь, в то время как все веселье проходило чуть дальше на поляне.
-Научилась не так давно, - отозвалась Мышка, не двигаясь с места. Так и стояла в двух шагах от корня дерева, на котором удобно разместился парень. – Только я могу в ней ходить долго. Не бесконечно, конечно, но дольше, чем ты.
-Поздравляю с приобретением очередной способности. Вы там в прятки играете? – попытался понять причину нахождения девушки здесь Шут.
-Нет, - опровергли его слова.
-Тогда зачем ты здесь?
