Мерно барабанил дождь по крыше. Где-то за окном журчали ручейки. Перекликались капли дождя, ударяясь по невидимым железкам и твердым поверхностям. Поздняя ночь давала о себе знать. Саросса начала клевать носом и почти задремала, как услышала голос из-за перегородки. Судя по всему, королю Севера спать в отличие от нее не хотелось.
-Ты там спишь, что ли? – не расслышав ответа на первую фразу, на всякий случай решил переспросить Тирамер.
-Почти, - уклончиво отозвалась Саросса. Протерла рукой глаза, зевнула, устраиваясь поудобнее на сене. Одинокие травинки щекотали и едва заметно кололись. – А ты – нет?
-Да что-то сон не идет, - викинг лежал на своей соломе, раскинувшись, и грыз одну из травинок. Взгляд терялся во мраке, что укрывал потолок от излишнего внимания.
-Попробуй посчитать овец, - сонно обронила Саросса. – Или у вас на островах нет овец? Тогда посчитай медведей. Таких белых, пушистых. Как они прыгают через заборчик на зеленой лужайке…
-Саросса, я все хотел узнать. Почему ты так просто ко мне обращаешься? – Тирамер не сильно рассчитывал услышать ответ от буквально засыпающей девушки. Однако он все же прозвучал.
-Ты – один из нас. И если разобраться, значительно младше меня. А то, что я выгляжу так молодо, - голос из-за перегородки вздохнул, - это все заслуга Ксонуса, его силы. Поэтому у меня неважно получается уважительно относиться к кому бы то ни было. За свою жизнь я повидала множество королей, жрецов, владык и завоевателей, мудрецов и разных старцев-отшельников. С некоторыми из них приходилось тесно общаться. Особенно со всякими там инквизиторами или охотниками на демонов. Что любопытно, король Демонов также мечтал заполучить мою голову на свой трон.
-Король Демонов? – сильно удивился Тирамер. – Я слышал о нем. Но это было…
-Очень давно. Да, я знаю. Ты все еще не веришь нам, - улыбнулась Саросса, не открывая глаз.
-Сложно поверить в бессмертие.
-Сложно. Не забивай голову. Если все закончится хорошо, ты еще сам успеешь испытать на себе это мифическое долголетие.
-Ваша Арена действительно нечто, - согласился викинг. – Сражаться, совершенствуясь в бою, не опасаясь быть убитым окончательно. Интересные были идеи и желания у тех ангелов и демонов, что сотворили ее.
-Да, странные. Но, признай, оно стоит того.
-Да, - протянул Тирамер.
Некоторое время он размышлял, стоит спрашивать или нет. В конечном счете решил, что хуже от вопроса не будет. Тем более, что спрашивать все равно больше не у кого.
-Почему ты меня развязала? – сказал и мысленно себя одернул. Что за ребячество, в самом деле? Ведь хотел спросить нечто совершенно иное. Хотел, но не спросил. – Не боишься, что за это разозлятся? На тебе тоже ошейник.
-Не думаю, что твоя вина, в чем бы она ни была, заслуживает того, чтобы заполучить воспаление легких. Это не ваши северные острова, здесь гораздо теплее и нет снега, но постоянный ветер и сырость дадут о себе знать. Думаю, если Шейха хотел тебя наказать за что-то, то слишком переусердствовал.
-Мне удалось вывести его из себя, - самодовольно хмыкнул Тирамер.
-Я слышала, что это непросто.
-Непросто. Саросса, - подумал, решился на щекотливый вопрос король Севера, - еще один вопрос позволишь?
-Только если он будет действительно один, - зевнула Саросса. – Прости, но что-то так спать хочется.
-Понимаю. Вопрос не совсем простой.
-Задавай. Посмотрим, что смогу тебе подсказать.
-Я хотел узнать у тебя, - Тирамер вздохнул, собираясь с силами. Разговаривать на столь щекотливую тему почему-то оказалось непросто. Велик был шанс, что его не так поймут. Пришлось буквально наступать себе на горло. Раз начал разговор, нужно его заканчивать, а не вести себя словно маленький мальчик. – Как обычно у вас привлекают внимание девушек?
-Как? – искренне удивилась Саросса, перевернулась на бок. Голову подперла рукой. Золотистые глаза задумчиво смотрели в пространство. – Хороший вопрос. Ты, конечно, нашел, у кого спрашивать об этом.
-А…
-Если ты не забыл, у меня рог и копыта вместо ног, - отозвалась Саросса невесело. – Обычно мужчины видят во мне только какую-то зверушку. В лучшем случае. В худшем – тварь с того света, что пришла за душами младенцев, пить их кровь и так далее по списку. Те же мужчины, которые хотят от меня того, что от любой женщины, обычно пытались сделать это силой, так как им нравилось все экзотическое и они вызывали искреннее отвращение у меня самой.
-Прости, я не подумал, - пришлось признать собственную оплошность. Тирамер испытал неловкость, чему сильно удивился. Обычно его было не смутить так просто. Но девушка за перегородкой говорила об отношении к себе от окружающих с такой болью, что стало стыдно за собственное к ней отношение на островах.
-Ничего, все в порядке. Я привыкла, - вздохнул тихий голос.
-Хорошо. Но ты все-таки девушка, - попытался пойти другим путем Тирамер и хотя бы так сгладить грубость сказанных ранее слов. – Если кто-то этого не видит, это их личные трудности.
-Да, наверное, - хорошо, что Тирамер находился по ту сторону деревянной перегородки и не мог видеть грустной улыбки на ее лице.
