Зазвучавшие аккорды музыки для Даши напоминали мотив похоронного вальса. Она помнила этого мужчину. Во время работы в мире Хазан видела его несколько раз, но он никогда не приближался к ней. Зато Дарья тогда всем телом чувствовала его взгляд – сканирующий, препарирующий, продирающий до самого копчика. От него бежали по коже не мурашки, а жалящие скорпионы.
– Где ваш кулон? – внезапный вопрос от ассианца заставил Дарью вздрогнуть.
– Под платьем. Он не вписывался в ансамбль наряда, и пришлось его спрятать, – не поднимая взгляда, отчиталась Дарья и едва не сбилась с шага. В последнюю секунду успела оторвать ногу от пола, чтобы на неё не наступил мужчина.
Последние аккорды и Даша не успела облегчённо выдохнуть, как он по-хозяйски взял её ладонь и уложил на сгиб своего локтя.
– Прогуляемся. Мы с вами не успели побеседовать.
– Но мне надо предупредить арите Ифриту, – Даша беспомощно обернулась, ища взглядом мать Кассандра.
– Не стоит. Я уже сделал это.
Мужчина вывел Дарью на балкон, и за их спинами опустилась тяжёлая портьера, отрезая от праздной толпы. Дарья отчаянно искала путь отступления, чтобы избежать разговора с ассианцем. Но как обычно в минуты крайней надобности, идеи разбегались от неё испуганными тараканами. Ей было до одурения страшно. Волновалась, что может ненароком выдать себя или ляпнуть то, что впоследствии обернут против. Да и сам мужчина пугал девушку до икоты – властная, подавляющая аура прижимала к земле, заставляла опустить голову и отводить глаза.
Пока Даша терзалась страхами, ассианец подвёл её к балконному ограждению. Дарья, тщательно следя, чтобы ладони не дрогнули, положила их на перила.
– Итак, сите Дарина – расскажите мне о себе, – вкрадчиво повелел мужчина, заложив руки за спину и устремляя на Дашу пронизывающе острый взгляд льдистых глаз.
– Что именно вас интересует, лао? – Дарья похвалила себя за то, что голос её не дрогнул.
– Ваша семья, каким образом и когда проснулся ваш дар и кто привёл вас на Ареон? – подсказал ассианец и Даша, тщательно подбирая каждое слово, начала свой рассказ.
Не стала скрывать что-либо о своей прошлой жизни, ни о том – как попала в этот мир, ведь после того, как вернулась из мира Хазан её допрашивали и вся информация могла быть известна ассианцу. Она не сказала только о том, как в первые дни пребывания на Ареоне пили её эмоции, подвергали эмоциональным пыткам. Об этом эпизоде её жизни знал только Кассандр и он же когда-то запретил рассказывать об этом. Почему? Даша не знала ответа.
– Почему вы умолчали, что видите энергию? – внезапно прервал рассказ Даши ассианец, отчего девушка сбилась и вскинула на него испуганно удивлённый взгляд.
– Но я не скрывала. Именно так я и нашла цветы в мире Хазан.
– Вы умолчали о том, что видите не только энергию растений, но и ту, что испускают все живые существа. Как вы посмели скрыть данный факт? – мужчина резким движением приблизился к Дарье и навис над девушкой, яростно сверкнув взглядом.
– Но я…я… – залепетала Даша, сглотнув, всё же выдавила: – я вижу только энергию растений.
– А вот Кассандр утверждает другое. Так что вы лжёте!
Мелькнувшую мысль, что любимый мог рассказать правду о ней, что он предал – Даша сразу же задавила и, стиснув зубы, опустила голову:
– Я не знаю – зачем лао Кассандр так сказал. Я клянусь вам! – девушка всхлипнула. От переизбытка эмоций, она действительно начала ронять слёзы: – Я вижу только энергию растений! Лао Кассандр возможно меня неправильно понял или есть другая причина. Но я не лгу вам! – вскинула голову, чтобы продемонстрировать слёзные дорожки на своих щеках.
– Паланты, подобные вам, видят не только энергию растений, – продолжал давить мужчина, но Даша мотнула головой, отрицая:
– Но я, нет! Возможно… возможно их наследие сильнее. Я даже не знала, что эту энергию вообще можно видеть! Я всегда считала, что волны можно только чувствовать! – с очередным всхлипом едва не выкрикнула Дарья.
– Тише, тише, – вдруг примиряюще проговорил ассианец и, удержав девичий подбородок, аккуратно вытер костяшками пальцев влажные дорожки на щеках. – Я вам верю, Дарина. Не стоит плакать. Ведь вы не хотите вернуться в зал с красными глазками?
– Не хочу, – едва слышно прошептала перепуганная мужскими прикосновениями девушка.
– Как вам живётся у Ифриты? – отстранившись, ассианец сделал пару шагов в сторону.
– Арите очень добра и благородна. Я очень признательна ей за кров, – уже более спокойно ответила Даша.
Мужчина задал ей ещё несколько отстранённых вопросов и только потом сопроводил в зал, где звучала музыка и ассианцы кружились в танце. Дарья даже не подозревала, что в этот момент мужчина тщательно обдумывает весь их разговор. Будучи приближённым паладином к Триаде, он за долгое время службы научился определять все невербальные сигналы тела, выдающие каждое живое существо. Жесты, мимика, изменение тембра голоса, подрагивание рук и ног. Паладин остался доволен разговором. Он был уверен – иномирянка до жути боялась его, но не лгала. Что-то утаила, умолчала, но лжи он не распознал.
